“那这件事你有什么可抱怨的？难道阮总督做得不对吗？生员考试舞弊，国朝自有法度，要革除他们功名，我看也是活该！”不想伍秉鉴这次却完全站在了阮元一边。</p>
“爹爹，您这顶子都被阮总督革了，您怎么还给他说上话了？”伍崇耀看着父亲这看似退缩妥协之状，一时也无法理解其中深意。</p>
“孩子，以后我这十三行总商的位置，多半就是你的了，这十三行的事，你应该明白啊？”伍秉鉴也对儿子耐心教导道：“你要知道，国朝虽然说的是江浙闽粤四省商民，俱可到东洋南洋通商，可所有朝廷认定的大宗商品，像茶叶和丝绸，就只能我们十三行来做，也正是因为咱们十三行得朝廷眷顾，才能靠着跟西洋人的通商，连海都不用出，就可以坐收巨利。爹爹说到这里，你还认为咱们十三行这座金山，是纯凭咱们自己挣来的吗？要是全天下所有商人都能跟洋人贸易，都能卖茶叶丝绸，那还有你什么事？爹爹为什么每次听到朝廷有捐输，无论战事河工，都能主动出捐，你也该明白了吧？朝廷给了你这许多生钱的法子，朝廷需要钱的时候你不出钱，那朝廷凭什么还继续扶持你做十三行总商？所以听我一句话，不要去想着在朝廷法度之外再生什么赚钱的心思，尤其是如今咱们面前的总督，叫阮元！爹爹跟他打了五年交道，清楚得很，你要是敢在他面前自恃怡和行财产丰厚，竟敢去做违法犯禁之事，他不会对你留情面的！这一次爹爹只是丢了顶子，还能继续做这个总商，这已经是他最后的宽恕了，阮元这个人还算宽和，能给你一次机会，但他绝不会给你第二次！”</p>
“这……孩儿知道了。”伍崇耀眼看父亲神色严肃，自然清楚他并无虚言。</p>
“还有，帕金斯那边……你去跟他说，我……暂时不能给他投资了。若是他执意无视朝廷法度，那我跟他的合作，就此取消。”伍秉鉴又补充道。</p>
“爹爹，就算咱们惹不起阮总督，您也不用这样决绝吧？你这……外面的人看了，不还得说爹爹软弱无能吗？”伍崇耀看着父亲竟连顾盛的生意都想断掉，一时也有些不敢接受。</p>
“你要清楚，咱们做这行，有些钱能赚，有些钱不能赚，有些钱……也要看清时势，才能明白能不能赚。”伍秉鉴自然清楚，简单跟儿子讲道义之事，儿子多半也不愿相信，只得继续解释道：“阮元这个人，我跟他共事了五年，有些事我也能明白。若是你在朝廷法度之内营商取利，他不仅不会干涉于你，反而会帮你想办法，这个人也清廉，就算找我们要河工捐输，也都送到了中原，家中私囊不留一钱银子。但他聪明得很，一旦你违背国法，他很快就能看出端倪，而且他这个人，其实深谙用兵之道，攻心、用间，有的是办法针对你。不说别人，叶恒澍怎么想的，你以为我不知道吗？他就以为我顺从阮元，是因为我窝囊，可他现在呢？不都被扔到新疆吃沙子，天天只能跟野骆驼作伴了吗？这样的结果，你想让爹爹也再来一次吗？外商那边，就算没了顾盛，爹爹再去联系几家说得过去的英吉利商人，倒是不愁赚钱的法子，可阮元……只要他还是两广总督，你就不要再有非分之想了。”</p>
“爹爹，孩儿明白了。”伍崇耀眼看父亲精明一世，这时却无论如何也不愿再与阮元为敌，自忖才干本就不如父亲，也只得听从了伍秉鉴的劝导。可即便如此，伍崇耀毕竟年轻气盛，心中还是有些不服，不禁问道：“可是爹爹，这阮总督他就……就没有弱点了吗？”</p>
“是啊，阮总督的弱点，或许……倒是真想看看，他有没有做错事，或者为难的时候啊？”伍秉鉴回想着自己与阮元的来往，竟也不觉感叹了起来。</p>
道光二年之后，伍秉鉴与顾盛的合作关系便即终止。但即便如此，鸦片走私问题依然无法解决，由于阮元的严禁鸦片，一时黑市之上，鸦片售价暴涨。而许多为了牟利不择手段的英国商人，反而从这种黑市的震荡之中看到了机会……</p>
道光二年的九月十八日，对于绝大多数广州百姓而言，原本是个平静的日子，直到这日傍晚还是如此，要说有什么与平时不同的地方，可能也就是这日西北风稍微大了一些。眼看天色将暮，许多太平门外的商铺也纷纷关掉店铺，准备休息，其中就有一家林记烧饼铺子。只是，这日林记铺子的几个伙计似乎有些疲倦，眼看店铺之中也再无来客，便将灶炉匆匆熄了，也没有多看一眼灶炉之中是否尚有火焰。</p>
不过半个时辰之后，一团火苗便从灶炉中串了出来，无情地拍打着灶炉边壁，这灶炉也是多年老灶，原本便有几条裂痕，在火苗的噼啪声中逐渐松软，越来越大。又过得半个时辰，整个广州已然被夜色包裹，可林家饼铺周边的几个路人却只听得“砰”的一声，灶炉已然碎裂，整个饼铺顿时陷入一片火海！</p>
“着火了，着火了！”几个路人纷纷呼喊着，向四周邻人寻起水来，可是不过片刻工夫，林家饼铺的火星便即溅到了东南几处房舍之内。房舍中人显然是眼看一更将过，已然准备就寝，对火星不以为意，结果只过得一刻钟，林家饼铺所在的第八甫，已然完全被火焰包围！</p>
“快就火呀，大家快救火呀！”</p>
街上的路人纷纷呼喊着，可是就在这时，竟又是一阵西北风吹得过来，第八甫之南前来救火的十几个行人毫无觉察，一阵卷着火星的狂风刮过，各人衣服上已是火焰升腾，很快，越来越多的火星被风卷到各人身上，几十个人相继被火焰包围，伏在地上哭喊不已。</p>
而渐渐猛烈的大风却不管这些，只将火星不住向南送去，到得二更时分，从第八甫到上九甫、扬仁新街、灯笼巷、白米街，一处处房宅被火点燃，整个太平街也已经被赤焰覆盖。即便如此，狂风烈火却毫无停止之意，一路席卷着无数火星，直奔白米街东首的十三行而来！</p>