本来还在发呆，秦淮茹再觉得他的手搭在肩上，连忙甩开：“你早点儿睡吧，明儿还不知道怎么去跟李和时解释呢。”
说完，她也不敢再看许大茂变了形的脸，拉开屋门走了。
屋子里又剩下自己，许大茂喝了口凉茶漱漱口。
在嘴里“咕噜”了几下，他恨恨地咽了下去：玛的，睡觉！
第二天，许大茂一大早起来。趁着天色还没大亮，他就找了一条围脖，包住了自己半张脸，再戴上棉帽子，借以遮挡一下脸上的伤痕。
随后，他就走出屋子推起自行车，顶着残月寒星去上班——去与李和时进行艰难地谈判了。
路上找了个卖早点的饭馆，他进去像是做贼的一样，买了一碗加糖豆浆、两张白油饼。
咬着吃了一张，另一张撕开泡在豆浆里吃下，他觉得对得起自己了：爱怎么着就怎么着吧！能顶过去，就是一条好汉；顶不过去，大不了就进去陪二大爷！
起身跟窗口服务员要了张暗黄色的包装草纸，他擦了擦手后，把纸团丢在了地上。
刚要走出饭馆，他又咬了咬牙，花了八毛钱买了十个烧饼。包好后，他从棉大衣口袋里拿出网兜装好。
围好围脖，他把棉帽子正了正，走出饭馆。
把网兜挂在车把上，他骑车继续赶去轧钢厂。
进了厂子，许大茂不敢去宣传科，而是按照自己的打算，直接去了纠察小组的办公处。
还没有其他人上班来，他积极地走向办公室内的那架大火炉子，为大家提前生火。
从门外找来劈柴，再用铁簸箕撮了许多煤球，他蹲在火炉子边开始生火。
点着一张旧报纸塞进炉膛里，他再把纤细的、略粗的、粗大的劈柴，依次放了进去。
火势大起，他再往里面倒入煤球。
办公室内乌烟瘴气，许大茂被呛得咳嗽两声，小跑着出了屋子。
外面的天色还没亮，他掏出根烟抽着，盯着办公室墙外的烟囱发呆。
烟囱里先是冒出滚滚的浓烟，再又清淡，再就杳渺。这就说明，办公室内火炉子里的煤球，已经燃烧旺盛了。
走回办公室，他敞着屋门，把里面的烟气散去。
探头看了看炉膛，他望着跳跃的火苗，感到很满意。把能装五升水的大水壶走到外面灌了水，他把它费力地放在炉子上。
水快烧开了，许大茂再拿来买的烧饼，摊放几个在炉台边。
水壶的盖子“嘎达嘎达”的响了，他把办公室里的暖壶灌好后，再重新把水壶灌上凉水烧着。
闻到了烧饼被烤得喷香的味道，他拎过来一把椅子，坐在火炉边。
既是取暖，又兼做烤饼工，他操作得很耐心。
“哟，副组长这么早就到了？”几名工友陆续走进屋来。
许大茂扭头看了一眼，大家脸上的神情有点尴尬。
是啊，许大茂此时的这幅惨兮兮的尊容，就是工友们赐予的。
脸上全是真诚的笑意，许大茂招呼着说：“快来，我给大家伙儿烧好了开水，正要沏茶呢。”
说着，他从口袋里摸出一小包茶叶。