黄沙大道之上，一辆马车在艰难前行着，颠簸的车厢内，只有老幼妇孺三人。
其中的老妪搂着那似乎还有些痴傻的孩童，最后一名妇人穿着朴素，却也难掩她的端庄高雅，可此时她却一副忧心忡忡的模样。
驾车的男子稍显清癯，此时佩戴着北荟常见的裹头帽，这帽子主要是为了抵御烈日，也有抵御沙尘的作用。
而在马车旁边还有着三骑跟随，他们皆挎着刀，马脖颈下垂挂着一枚木制小牌匾，其上刻着“东陌”两字，其实，这是为了告诉别人，他们来自东陌帮，如此能有效劝退一些拦路的宵小。
东陌帮在章潭国与金陵国两国内都小有名气，其帮主跟两朝官员都有交情，做着类似镖局的营生，口碑也一直良好。
这一次，他们便是受马车上的一家子所托，护送至章潭国边境第一城，巨象城。
而在这片黄沙地带内，经常会有马匪出没，马车上的一家子也是花了大价钱才雇了东陌帮的三名强者，若不是家族变故，他们也不会沦落到如此田地，没办法，保命要紧。
只不过，若遇到一些有势力的马匪，东陌帮的名声便不一定会奏效。
驾车男子目光时不时会打量一下道路周边高低的土坡，生怕什么时候便有数十马匪冲出，哪怕有东陌镖局的武者护着，也不能消除他内心的担忧。
他的担心果然没过多久便被验证，近二十匹壮马从一处土坡中冲出，直接拦在了马车前面，他大惊过后急忙扯住了缰绳。
东陌帮为首的八字胡男子扭头看向后方，顿时发现又出现十余骑，前后三十余人将他们一行人团团围住。
八字胡男子内心暗道不好，可表面却是老江湖的沉着冷静，他沉声开口道：
“在下东陌镖局焦正旺，敢问诸位是哪路的兄弟？”
马匪中一人驱马上前，他左眼上有一道由上而下的细长伤疤，只不过他的眼珠子却没受到伤害，伤疤只给他的形象添加了一分凶恶。
他高呼到：“行不更名坐不改姓，栾布是也！”
焦正旺神情一凛，立即抱拳说道：
“原来是栾兄，久仰大名，素文黄沙道栾布为人豪爽，只取钱财，不取人命。”
栾布哈哈大笑：
“不错。我等不为难你们东陌帮，只要车上之人将身上钱财全部留下，我栾布自然会放你们通过！”
焦正旺再次朝栾布抱了抱拳，随即翻身下马，走到了马车边上，低声与车上之人交谈了几句，随即，他再次冲着栾布抱拳说道：
“车厢三人老弱妇孺，外加车夫，共四人。金银首饰加白银共两千两买路，还望栾兄弟笑纳。”
栾布陷入思考，两千两白银已让他心动，他此前便知晓有落魄家族由北而下，先是雇佣东陌帮护卫，剩余家当怕也不多，如今拿出两千两，也说明了对方的诚心诚意。
正当栾布点头答应之时，他身后一名三角眼男子驱马而来，凑到他耳边低声说道：
“大当家的，这北银城吕家虽不是名门贵族，确是商贾之家，哪怕落魄数载，两千两也是抬抬手的事情，他们显然是在忽悠咱们！”
栾布听闻后皱了皱眉，回应道：
“两千两不少了，够咱们兄弟快活一段时间了。不过按你的说法，他们身上其实有更多的银子？”
三角眼男子使劲点头，接着又道：
“大当家的，你看，这吕家四人的马车虽然普通，可是你仔细看那匹马却并非凡品，在这黄沙道驰骋这么久，这马的鬃毛仍然顺滑如丝，丝毫不沾尘土。
“嘿嘿，小子我虽然见识不多，叫不出骏马的品种来，但我敢肯定我所言非虚！”
栾布暗自点头，很快又冲着焦正旺说道：
“我还要那匹马！”
听到此话，清癯的车夫立即大惊，就连车厢内的老妪和妇人也是神色大变。
此马是一头变异马，由两头不同的七级马匹配种后所生，它没有神俊非凡的外表，与寻常的地行马无太大区别，但他的实际品质绝对超过七级，他们一路行来数百里，其间这头马从未出现过疲惫状态，是万里挑一的宝马，价值绝非是区区千两可以媲美的。
若说吕家如今有何家当，那就只有这匹马了，这也是吕家东山再起的希望，可这伙马贼连他们这一点希望都要掐灭。
焦正旺此时也觉得对方有些过分，于是开口道：
“孪兄弟，此举有些过了吧？若无马匹拉车，在路上的时间势必会减缓，如此一来，便坏了我们东陌帮的规矩。
“我看这匹马也只不过是凡品，若是栾兄弟需要马，我焦正旺身下这匹马送给你又如何？”
栾布再次沉默，可那三角眼男子却在他耳边低语道：
“大当家的，那个焦正旺说的虽然在理，但是这种上等马匹，怎么说也得几万两白银，机不可失，失不再来呀！”