话说西牛罗洲清都洛阳城，有一家书香人家姓宋，世代单传，耕读传家。
唯独到了未一代，弟兄九个，因都是天性孝友，并未分居，最小的功名也是秀才，其余是举人、进士。
宋家兄弟非常团结友爱，家庭里融融洽洽，颇有天伦之乐。
只是一件美中不足：弟兄九人，倒有八个有伯道之忧，膝下无子嗣，只有第八子名叫子丹的，弱冠之年，娶了青梅竹马，结为连理，夫妻二人，伉俪情深，举案齐眉，相敬如宾，只是子丹到了不惑之年，爱妻才生了一个儿子，取名采臣，自幼聪明诚笃，至性过人。
一子承桃九房，又是有钱的人家，家中当然是爱得如掌上明珠一般。
偏生他又性喜读书，奈何采臣自幼熟读诸子百家，博览群书，满腹经纶，聪明绝顶，每次考试却屡屡落第，因此被清都众人戏称“落地状元”。
腹有诗书气自华，不得状元意难平。
宋采臣的父亲叔伯，虽然因心中有憾，但是却也不强求，只求采臣此生无忧无虑，安康快乐即可，不可被功名所累而郁郁寡欢不得志。
宋家老大名江郎，生的是玉树临风，风流倜傥，得过秀才功名，又酷爱舞刀弄枪，可谓是文武全才，素来喜欢结交江湖绿林好汉，邀请这些江湖侠客家中做客。
宋采臣也因此，年幼时分见过不少江湖草莽英雄，见这些侠客义薄云天，豪气干云，悬刀佩剑，好一派侠客风流，对江湖心神向往。
奈何家中叔伯，父母皆是希望宋采臣高中状元，光耀门楣，光宗耀祖，宋家迄今为止就差一个状元了。
天意如此让宋采臣不得状元之梦，叔伯也不强求，只是希望宋采臣此生无忧无虑。
宋采臣自幼也跟宋江郎学过一些拳脚功夫，被父母发现后，训斥怒叱，父母不希望他粘上江湖草莽气息。
好在宋江郎为采臣求情，说是他最听不惯，‘百无一用是书生’一说，既然这样就让采臣习武，博得文武双全美誉，也是为了强身健体，尽显好男儿英勇风采。
宋采臣父母听闻大哥之言，知其良苦用心，便也不再训斥宋采臣，但他们还是希望宋采臣全心全意放在功课上，考取状元，弥补宋家遗憾。
宋采臣因年幼接触，不少来江湖豪杰，这些绿林好汉都是宋江郎在江湖上认识的侠义之士，宋采臣年幼长得唇红齿白，眉清目秀，举止优雅，谈吐不凡，深得这些江湖好汉所喜爱，经常给他讲些江湖上那些传奇侠客，神话剑仙的流芳百世的传奇美谈，更有绝美狐仙与书生的哀怨缠绵的爱情故事。
诸位侠士说他小小年纪就长得这么俊俏，成人之后定是翩翩君子，长大了赴京赶考，若是夜宿山上寺庙，定会有绝美狐仙前来与他秉烛夜谈，把酒言欢，对酒当歌，花前月下，书生狐仙，笑谈江湖风云，大话红尘风月。
宋采臣那时候可对这些江湖奇人异士，鬼狐仙怪的志异故事，十分痴迷，在他年幼的心间，种上一颗仙侠江湖的种子。
或许，就是因这心结，宋采臣总是在考场上发挥不佳，屡战屡败，事与愿违，赢得“落第状元”的美誉。
清都洛阳城，人人知晓宋采臣才高八斗，七步成诗，博古通今，奈何与状元无缘。
今年秋考又名落孙三，这是宋采臣最后一次赴京赶考，终究天公不作美，让宋家不得状元之愿。
宋采臣便向父母叔伯，表明心中意愿，从此以后再也不入考场，他宋采臣今生又不是非要考取功名，状元及第，衣锦还乡，才能关耀门楣，光宗耀祖，既然天意如此，何必强求。
宋采臣才高八斗，腹有诗书气自华，不是为状元而生，而是为自己而生，这样的人生才有意思。
宋采臣告别家乡清都洛阳城，一众父老乡亲，带上亲人的美好祝愿，以及丰厚盘缠川资，在父母叔伯依依不舍之下，告别家乡，背着书箱，负笈游学，周游天下，寄情于山水之间，做一个逍遥快活的山水郎。
宋采臣离开清都洛阳城，便做了这首后来名扬天下的诗句：“我是清都山水郎。天教分付与疏狂。曾批给雨支风券，累上留云借月章。诗万首，酒千觞。几曾著眼看侯王。玉楼金阙慵归去，且插梅花醉洛阳。”
故而洛阳城中之人，美誉他为‘山水郎’。
此诗一出，西牛罗洲从此无状元。
天下春秋以来，天下文学之才共有一石，其中宋采臣独占八斗，我得一斗，其他的人共分一斗。
这句话乃是曾经儒门一位姓谢的高人听闻宋采臣所做此诗所言，让鸿蒙天下众人，对这位落地状元山水郎，十分好奇。
江湖上只闻其诗，不见其人。
宋采臣自从离开清都洛阳城，乘坐贯穿西牛罗洲的通天大运河，一路向北，欣赏沿途佛域风光。
最后在灵山云舟渡口乘坐飞天云舟，从西向东，历时三个月，横渡汪洋大海，在东胜神洲南域雁荡山渡口降落，这是宋采臣第一次踏上东胜神洲大地。