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境康二年，一月初八，九龙关口。
“军长，按您吩咐，关口附近所有城镇村落的工匠都已召集完毕，共计四百七十三名，目前正在校场等候。”
第五关口后方军营，联军大帐内，吕友泉前来回复沈墨交代的任务。
“才四百七十三人？不够，远远不够！”
沈墨对工匠人数很不满意。
吕友泉回道：“军长，这已经是属下尽到最大努力了，第五关口附近四十里内萧条无依，能有这些工匠自愿为军长效力，已经很不容易了。”
沈墨眼神一寒：“你说他们是自愿的？那么那些不愿意来的工匠呢？你难道没用强迫手段？”
吕友泉回道：“军长，我们没有实权，若是强逼的话，属下怕会发生民变啊，边关附近的百姓已经向南逃离躲避战祸，再用强，也许就真的没人可用了。”
沈墨阴沉着脸，死死盯着吕友泉。
压抑的气氛让吕友泉这个沈墨身边最为信任的下人，都有窒息。
良久，沈墨才缓缓开口：“你说的对，我还未拿到兵权，的确没有资格对他们用强，带我去校场吧。”
说罢，披风一甩，依然步出主帐。
校场上，数百名工匠顶着凛冽寒风，等候着沈墨到来。
没过多久，沈墨出现在他们面前，直接说道：“诸位，将你们唤来的目的只有一个，
希望你们能够改造我军中兵器，同时修缮官道，保持道路畅通，至于你们的酬劳，等结算之时一并奉上。”
工匠们闻言，相互交流几句，最后一名中年铁匠鼓起勇气问道：“将军，这随意改造兵器可是死罪啊。”
“不改造，蛮兵杀来抵挡不住，你们以为还能活么？”沈墨冷漠回道，“特殊时期特殊处理，现在我需要你们的帮助，将边军装备进行改良，另外……”
说着，沈墨取出一支燧发枪，放在众人眼前：“谁能仿制出这件兵器，我赏他黄金千两。”
此话一出，一些铁匠好奇地打量着眼前这件新式兵器。
这可是沈墨花了2000兑换值从科技栏中换取的样品，意在希望这些工匠能早日将其仿制出来。
如果单靠系统兑换，一支三千人的火枪队怕是沈墨要打十场九龙关战役并取得胜利才行，根本不切实际，只能以金钱利益刺激，希望用这个世界人民的智慧解决这个科技问题。
一番研究下来，一名铁匠立马说道：“这火铳倒是跟梨花枪有些类似，只是……”
“你能仿制么？”沈墨立马问道。
那名铁匠一脸为难：“这支火枪做工比较复杂，短时间怕是无法仿制。”
沈墨：“我不急，你可以慢慢仿制，成功后，将步骤书写出来，或者讲给我听，我会给你足够的报酬。”
铁匠闻言，犹豫片刻，当即答应下来：“既然将军如此信任我，那我就尽一切所能，早日将其仿制出来。”
“嗯……”
沈墨点点头，尔后对其他铁匠道：“至于你们，我会让人带你们去铁匠铺，那里已经备好了图纸，
到时将需要改造的兵械重新加工，放心，酬劳少不了你们的。”
有了沈墨这番话，这些工匠心下稍安。
他们愿意主动来到边关效命，主要原因是边军打退了蛮兵，这些工匠多数为边镇居民，因为逃避蛮兵屠杀才入关，自然对这些击败凶手的边军心生好感。
处理完这些事务后，沈墨又视察了一下龙虎军的操练。
自从沈墨将士兵操练方式化繁为简，普及军队纪律重要性后，经过这一个月的实验，之前乌合之众的龙虎军，气质已然产生了巨大变化。
整齐划一的阵列，嘹亮的口号，杀气腾腾的眼神，所有操练士卒在各自上司指挥下，气势如虹，已与初成军时有着天壤之别。
不足四千的龙虎军，已经成为联军当中最为出众的一支军队。