明月笑一声：“你跟着我罢。”他知道自己步子快，刻意放慢了些，不料石桂的脚程竟也不慢，没走上两步，额上就沁出薄汗来，石桂哪里还顾得出汗脚酸，心口咚咚跳个不停，眼见着铺子摊子都支了起来，天都要暗了，再晚些就又得再耽搁一天。
到了东城石桂立时把明月甩在身后，小跑起来，一路往尚书巷去，尚书巷前有一座桥，桥的那一头是尚书巷，俱是些当官的宅院，这一头便支了摊子卖吃食，一条街上两边全是。
卖馄饨的卖团子的卖炸小肉的，还有杏脯梅片山楂糖，做的俱是宅院生意，丫头们姑娘少爷们，嘴馋想吃的，就来买上一碗，应有尽有，一条街都是香的。
石桂寻常不出来，不成想夜里竟这样繁华，摊子上头都点起灯笼来，她一个个找过去，在朦胧热气里头分辨秋娘的脸。
做这食客生意的大半都是男子，女人力小，要摊车要支摊儿，还要烧这么一锅子的水，想想都是艰难，干这活计的女人有高的有胖的，却就是没有秋娘。
明月掏出钱来又买了五个肉饼子，一面给钱一面道：“前两日吃的一对母女裹的馄饨味儿倒好，怎么今儿找不见摊子了？”
那人从锅里起了五个饼，拿油纸包了递给他，飞快的找了钱，拿巾子掸一掸锅上的饼屑：“那儿不是。”说着毛巾一甩，斜对面还真有一个小小的馄饨摊，地方不显眼，生意却不错，两条凳子坐着人，要洗的碗叠起来，大锅不住蒸腾出热气，挡住了人脸，看不分明。
明月不识得秋娘，走近了去看，确是两个女人在忙的营生，都是妇人打扮，一个看着三十多，一个年纪很轻，鬓边别了一朵白色绢花，显是个寡妇。
明月立住了，石桂也找到摊子前，一个低了头裹馄饨，卖的是鱼肉馄饨，拿鸡汤作汤头，卖得贱些，饶上一文两文，别个看她们寡妇失业，倒也不计较，生意做的火红了，自有人眼红，却不敢在尚书巷口闹事，进进出出的都是达官贵人，车马轿子来来回回，哪个敢在这儿闹事。
石桂站定了看，秋娘的脸怎么也瞧不清，两个来回走动着，收碗拿钱，显是长久做生意的，配合得极好，声儿细细的，还配上一碟子蜜姜，叫人嚼着身上暖和，石桂再往前两步，那个年轻的寡妇抬了头：“要几碗馄饨？”
眼睛看一看后头跟着的明月，当他们是来吃馄饨的，石桂怔怔看她一会儿，把那小妇人看得窘迫起来，手抚着鬓边的白花，满面不自在，长眉小口，却没全了那付怯生生的模样，石桂眼圈一红叫她一声：“绿萼。”
眼前这个不是绿萼又是谁，隔了七八年没见了，她的神态全然不同，做起生意来又快又巧，两张桌子上的客人个个都照顾到了，若不是眉眼未变，石桂还不敢认她。
绿萼手指点头着她，半天才叫一声：“娘，你来看。”脱口而出叫了娘，石桂心里一抖，等见着那灶台上忙活的妇人出来，眼泪扑簌簌落下来，秋娘一身的粗衣麻布，身上系了一条围裙，头发
拢在脑后挽成髻，一枝粗银簪子，身上的衣裳虽旧，却是干干净净的。
石桂抖着嘴唇动弹不得，秋娘也是一样，拿眼儿看她几回，怎么也不敢信眼前的是石桂，原来又瘦又小头发细黄的女儿，竟长成了这个模样。
秋娘叫了一声“桂花”，石桂一面落泪一面笑，她把手擦了又擦，这才敢摸上女儿的脸，长大了长开了，要是走在街上，她只怕还认不出来。
石桂一把攥住了秋娘的手，她手上全是老茧，冻水里洗碗，指节又粗又大，还生着冻疮，心疼的直抽气，一面抽气一面还跟着掉泪，秋娘对着女儿却难以启齿，不知怎么告诉她喜子的事。
石桂却一抹眼泪，反笑起来：“娘，我找着弟弟了。”说着回头，明月看她扭头，先一步立到身后来，看她们都哭，不敢笑得太多，只冲秋娘点头，石桂指一指明月：“是他救了喜子的。”
当娘的最挂心的就是孩儿，秋娘日日夜夜的煎着心，除了喜子就是石桂，女儿还有能找到的一天，儿子却怎么办，山长水远，还不知卖到了哪里，一听喜子找到了姐姐，哀哭一声，对着明月纳头就拜：“恩公！”