这次日军调集大批的日伪军,专门对潞东地区发起扫荡。可以说就是专门来找李子元报仇的。解决这个被称之为潞东地区最大大的治安隐患,他们在潞东地区,甚至是上党地区统治的头号破坏者的。
而且日军正在正面战场,策划一场大规模的战役。日军驻山西的第一军,以及驻扎在同蒲线以东、正太线以南的六十二师团,也是预定参战部队之一。日军此次作战除了报复之外,还有很大一部分是为了在南下作战期间,肃清后方基地。
保证南下作战的日军,补给线不受到任何的骚扰。以及对粮食以及其他物资的征集,能够平稳的进行。大战将起、后方不安,这是日军绝对无法接受的。尤其是此次会战对于日军整体战略来说,是相当至关重要的。
日军这次的扫荡目标,相当的明确。首先就是肃清潞东地区的八路,尤其是李子元所部。所以这次日伪军的行动,变得极其谨慎。各路日伪军在向潞东推进的时候,都紧密的靠拢在一起。
即便是夜间宿营,哪怕在村庄民房不够,在这天气正寒的时候宁愿露宿在野外,也绝对不分散兵力。多次的经验教训告诉日军,哪怕是两军相隔只有一道山梁。但只要有一丝缝隙,那个狡猾之极的家伙就敢下手。
而且此次扫荡之前,日伪军就已经侦察到李子元所部扩编的情况。在得知李子元所部现在兵强马壮之后,日军第六十二师团部立即下定决心。必须要抢在李子元所部,在完全形成战斗力之前彻底将其消灭。
否则,眼下兵力已经达到两千余人的这股八路,一旦彻底的形成了战斗力,指不定还能干出什么破坏性更大的事情来。两个连的兵力他就敢伏击一百多日军,要是等他这两千号人都形成了战斗力,他还不得再来一次打长治?
面对着当面的严峻敌情,根据军区与军分区的命令。李子元留下两个连由杜保胜负责指挥,配合已经升级为壶北独立营的县大队在内线坚持。自己则带着团主力,寻找缝隙跳出日伪军扫荡的核心区域,准备转入外线作战。
李子元抢在南线之敌进入壶关之前,沿着壶关与壶北交界的崇山峻岭。一路上不与任何地方联系,也避开了所有的村庄。抄小路,小心翼翼的避开所有的日伪军。一路以强行军的速度,跳出日伪军扫荡的核心区域。
在从平川以南的浅山区,绕过平川以及日伪军主要扫荡的路线,跳出扫荡的核心区之后。李子元下了一个很大胆的决定,部队以急行军的速度插向壶北县城周边隐蔽待机。寻找机会,攻击壶北县城。采取围魏救赵的战术,将进入壶北东部山区的日伪军给调回来。
对于李子元的这个决定,何三亮以及三个营长都没有反对。钱朋尽管有些不同意,但在几乎所有的军事干部,都支持李子元的情况之下,还是有条件的选择了保留意见。副团长一直都没有到位,所以李子元这个有些冒险的决定基本上通过了。
而此时的壶北县城,虽说因为日伪军主力都已经进山,但并未放松防备。有了李子元前次趁虚攻打长治城的前车之鉴,这次日军在进山的时候,采取了梯次跟进、逐步开拔的办法。将伪保安独立师,以及日军的一个加强中队,全部收缩到了壶北县城
留下了必要的防备部队,才开始成梯次陆续进山。而在壶北县城外围,日伪军也收缩了相当的防线。将一部分的据点,交给只一根木棍,或是几杆长矛的伪自卫团守备。等到扫荡完毕,在将这些据点收回来。其余的兵力,全部撤回了壶北县城。
壶北县城是此次日伪军扫荡东部山区的辎重基地,这里现在囤积了大批的粮食和弹药、药品,还有为数不少的运输车辆。鉴于历次扫荡太行山区的时候,八路多次跳到外线之后偷袭补给线的教训。
所以日伪军在壶北县城,除了日军大半个中队之外,留下了伪军一个加强营兵力防御。县城的城墙,去年也才刚刚完成修缮。城墙不仅变得更加坚固,还修建了不少的工事。为了保障进山扫荡的日伪军后方安全,日军也算是做了最大的努力。
李子元跳到壶北县城周边的时候,日伪军最后一波进山扫荡部队,在三辆装甲车的配合之下刚刚出发。而李子元在避开最后一波离开的日伪军之后,并未草率的下令攻击。而是在城东县城与平川之间,一片不算太茂密的树林之中休整了大半个白天。
为了保守部队抵达的秘密,李子元命令任何人不得随意出入树林。全体部队不许生火、不许吸烟,甚至连走动都不允许。有骡马的单位,一定要看好骡马不许发出嘶鸣声。如果有老百姓进入树林,先扣押之后再说。