乾隆二年1737年，十二月初四，行册立礼。
永琏是弘历与淳儿的嫡长子，他的名字是胤禛取的，这孩子聪颖贵重，气宇不凡，弘历对他寄予厚望。弘历想着清朝前四个皇帝都是妃子所生，没有一个属于嫡出，决心从自己的儿子开始，由嫡出皇子继承皇位。所以乾隆元年，弘历学胤禛施行秘密立储制，永琏被密定为皇位继承人。命运就是这么无法预测，未想两年多以后，永琏竟病死了，年仅九岁。弘历极为伤感，赠给永琏的谥号为“端慧皇太子”。永琏于乾隆八年十二月十一日入葬端慧皇太子园寝。
乾隆十年，皇后淳儿突然怀孕。这令弘历喜忧参半。喜的是皇后有可能再为他生育一名嫡子，忧的是淳儿已经三十多岁，身子骨又不好，太医说生下这个孩子风险极大，有血崩的可能。这可把弘历吓坏了，他知道敦肃皇贵妃就是因为血崩才早早离去，孩子也没保住，他不能让悲剧降临到淳儿身上！
晚上，在长春宫。弘历抱着淳儿躺在榻上，淳儿执过他的手放在自己高高隆起的小腹上，小声还说：“弘历，给咱们孩子取个名字吧！”弘历不语。淳儿接着说，“琏儿的名字是皇阿玛给取的，这次你亲自给咱们孩子取一个名字，不，取两个，我不知道这个小家伙是阿哥还是公主！”
“淳儿，拿掉孩子吧！”弘历低下头，哽咽地说，“拿掉孩子吧！你的身子受不了！”淳儿没有想到弘历竟然这么说，居然不要这个孩子，他不知道吗，让一个母亲拿掉孩子是一件很残忍是事情。
“为什么？”淳儿反问道，继而泪如雨下！
“你身体承受不了，我不想失去你。”
“你只考虑我的身体，你怎么不想想我的心受不受得了？”淳儿撕心裂肺的吼叫着。弘历紧紧地抱着她，安慰道：“你听我说，咱们已经有和敬了，已经够了，我不想你冒生命危险生下这个孩子，哪怕他是个阿哥，在我心里你的命最重要。”淳儿说她知道弘历是为她好，可她就算死也要生下这个孩子。不为别人，只为了宝贝女儿和敬，将来等他们百年之后，女儿有个同父同母的兄弟姐妹可以互相帮衬。弘历见她如此坚决也没有阻止，只好让太医日日为她把脉。
过了几个月，淳儿于佛诞日生下了皇七子永琮，当天正逢久旱之后大沛甘霖，又值“佛诞“------佛家指农历四月初八为佛生日这吉祥的日子，弘历大喜过望，挥笔庆贺爱子的诞生。
不幸再次降临，乾隆十二年除夕之夜，年仅两岁的永琮因天花而亡。
乾隆十三年三月十一日，淳儿死在舟上，享年三十七岁！弘历本来想带着淳儿出宫散散心，没想到就此断送了她的命。在淳儿的灵堂上，看着穿着重孝的女儿和敬跪在母亲棺椁前哭泣，他不知道怎么告诉女儿，是她皇阿玛带着皇额娘出巡才会让她失去皇额娘！
胤禛和绾意分开了十年，而淳儿和弘历却分开了半个多世纪。他最后一次至爱妻陵前，是嘉庆元年三月初九日，弘历带着新即位的嘉庆皇帝一起祭奠。这年他已86岁，与淳儿已阴阳分离整整48年，望着陵前高矗入云的松树，弘历写下了这样伤感的诗句：
吉地临旋跸，种松茂入云。暮春中浣忆，四十八年分。在“四十八年分”句下，太上皇自注：孝贤皇后于戊辰大故，偕老愿虚，不堪追忆！