吴霸山见夫人催得紧这才大声道：“郎中别走。”说着，他忙去安慰她说，“夫人莫急！俺也就是想试他一试。”他又陪笑着说，“嘿嘿，其实俺也想听。”他即回过头来说，“郎中，没吓着你吧？嗨！你也不能全别怪俺；要怪呀，还就得怪那些没本事的郎中。一个个的，尽是些骗子！”他看了一眼颇显委屈的瘸郎中说，“好啦，你说吧。”
见此，张婆子松了口气，并小声地念叨：“好险啊！”瘸郎中也暗自喊了声，“惭愧！”侥幸逃过一命的瘸郎中慢慢地回到座上，并暗自想道，“若不是夫人及时出声，老夫死矣。真可谓是‘一着不慎，满盘皆输。’啊！”他暗自检讨着想道，“就因心急，险些让我赔上了性命。看来这事，就得宁慢勿急。”他瞥了一眼吴霸山，调整了一下心绪，很自信地默念道，“哼，老夫既已知是瘴毒作怪，又何愁不晓‘祛毒’之法？”
瘴毒又名瘴气，多发于阴湿积腐之地，并且四季皆有生发。四季之中，当属春夏最盛，而一日之中又以昏晨为浓。
自吴霸山娶下了压寨夫人，虽说他颇感欣慰与心满意足，但也平添了许多担忧。他怕弟兄们说他重色轻友，彼此变得生分起来。毕竟是老寨主酷蛟那“来去赤条条，无牵又无挂”的说教已牢牢地嵌在了每一个弟兄的内心深处。所以，虽说他把夫人养在了景色秀美、距离大寨较远的西山，可他自己却时常和弟兄们住在一起。夫人哪儿，他一月之内也只是回去个一两趟，而且多是住一晚就走。夫人晓得大寨主的心思，也理解他，故而自己也很少步出西山。只是这样一来，但有瘴气来袭，夫人必然是每每深受其害，而吴霸山却是多能避过。因瘴毒所侵，日子一久，夫人体内元气自是日渐耗损，人也就落得个不死不活的模样儿了。
其实，吴霸山以前那个小名叫“慧儿”的女人，也是养在这西山上，去世前也是这副病模样。所以，当吴霸山见着夫人也如从前死去的慧儿一样时，便禁不住万分焦急与忧虑。为此，他找过不少郎中，也让夫人服过所谓的灵丹妙药，甚至还请过法师作法，但都不管用。看着心爱的女人病体日益衰弱，而自己又束手无策，他可真是痛苦难当。以至于到了后来，他竟直接把个痛苦与怨气全泄到了那些倒霉的郎中身上。总之，不论是请来的，还是抓来的郎中，但要治不来的就关，治不来的就关；结果都关了十多个了，还是没有一个郎中能治得了夫人的病。
所以，当他把这最大、也是最后的希望，全押在了瘸郎中身上时，他却说夫人的病是“困的”！这叫他如何不大怒，而且还是在瘸郎中一再触犯他的情况下。还好，夫人的话让他中止了那要命的一枪。
瘸郎中回到座上，却是委屈地抱怨道：“我都说过了，您得让我把话一路说完。我就怕您不信我嘛！果然是这样。唉！您哪～，还不如这就放我走吧？”
“别别别！郎中，你别介意。”吴霸山忙摆手说，“俺就是想试你一下。好啦，你说吧；只要夫人信，俺就信。”
瘸郎中也显得乖巧了，他作出理解的样子说：“诶～，大寨主这话说得实在。人都说‘这鞋子挤不挤，只有脚知道。’同样的，这人哪儿不舒服，患者最清楚。所以啊，您只管看看，看看老夫的诊断是否与夫人的感觉对症？”随即便冲张婆子问道，“婆子，犯病前，夫人可是好端端的；可是一旦犯病，说来就来、说犯就犯？而且犯病时总胸闷气紧，咳喘不断？”
张婆子忙点头说：“是啊是啊，真是这样的！多会儿，俺正和夫人聊着话，也不知咋的，好端端的，她就上不来气了。一张脸煞白煞白的，有时还咳得特别厉害，像是要断气似的，可吓人啦！”
说着，她下意识地捂住心口，并看了一眼吴霸山说：“俺见夫人难受，心里难过，也时常急得胸闷呢。”吴霸山也一旁说，“俺也是这样。可是但心难过啦！”其实，俩人的感觉都是中毒反应，只是他俩不知道而已；再就是俩人的元气旺盛，又非经常遇着瘴气，故而反应都不会很重。吴霸山却把张婆子的这种反应视为是对夫人的忠诚。他认为自己有这种反应，完是因为自己太爱夫人的原故，可张婆子她也只不过是个仆人，却能有和自己一样的感受；若非忠心，岂能如此。为此，他满意地看了张婆子一眼。
瘸郎中当然知晓这其中原故，只是他认为还不是点明的时候，因而听罢点了点头，又再问道：“哪我再问你，近来，只是近来！夫人再犯病时，一准多伴有呕吐，且吐得尽是黄水？更糟糕的是，开始有晕厥情况出现？”
张婆子闻说，忙由衷地佩服道：“还真让您说中了，全都中了！上个月，就上月的十五，夫人便晕厥过一次。”说着，她又不无遗憾道，“唉，那郎中也只是用针将她扎醒，却始终是治不好夫人的病！”吴霸山则是蹙起眉头一旁说道，“是啊！就为这，俺已有好长一段时间不往东边去啦。”吴霸山所说的“东边”就是山寨的主营地。
他因又想起了今早议事堂那不欢而散的事儿，不由地叹道：“唉！弟兄们跟俺都生分了，有的竟对俺不满了。”瘸郎中则是看着夫人，并对吴霸山安慰着说，“大寨主无须自责！守护好自家的女人，也是男人的本分。”他又冲夫人问道，“夫人，您可有经常下山？”夫人轻轻摇了下头，吴霸山则一旁说道，“她呀？那可是叫作大门不出，二门不迈呢。”
忽然，他又伸出一根指头说：“一次，就一次。那是因她病得厉害，为赶时间，还是俺亲自护送着下山的呢。”
瘸郎中听罢，点了点头说：“噢，是这样啊。”又冲夫人问道，“离开后，我是说下了山后！夫人～，您可是觉得好受许多？”夫人挪了挪身子说，“好像是这样的。”她想了想又说，“嗯，确实是这样的！也不知怎的，离开后俺就不闷了。”
“呀！”吴霸山忽然恍然大悟道，“山，难道是这山？”他看着瘸郎中惊讶道，“郎中，你刚才说夫人的病是…是‘困的’！难不成～，夫人是被这蜈蚣山困…困成这样？”他瞪大了眼睛，可一说完即又疑惑道，“可是，不应该呀！哪别人咋都没事呢？”
“问得好哇！”瘸郎中即盛赞了他一句，便顺势说道，“大寨主，您跑的地方多，见得也多。我问您，平生可有遇过哪儿水土不服的地方吗？”吴霸山想了想说，“这个呀，俺倒是没有。不过，早年俺跟着义父一起贩马的一件事，俺到现在还记得清清楚楚。”
“哪可都是些北方的良驹呀！”他惋惜地说了声，然后说道，“当时，俺义父想着多弄几个钱，便辗转着去了南方。结果十多匹马全瘟死了，那一趟可算是赔大了。那些天，大伙卖马肉，吃马肉，却是害得一个个拉稀，全把个脸都拉绿了。大伙为争占茅坑，可把俺义父给坑害惨啦。他早就拉得都直不起腰了，虚得连站的劲都没了。他让俺帮着争了个茅坑，可一进去，便一屁股坐了下去，还止不住地“稀里哗啦”地泄着。呵呵，老头儿都坐在了自己的巴巴上，还硬是不好意思叫人！哈哈哈。”说到这儿，吴霸山便忍不住大笑起来，夫人因听他说过，只是撇了下嘴背过身去，张婆子则捂着嘴嗤嗤地笑。