十六 骏马贺兰
王贵，河北定州人氏，微胖身材，圆脸细眼，鼻宽口阔，谢顶须稀，一贩马为业者也。改革开放初，农村短缺牲口，王贵视准此机，行贩马生意，其领数名伙计至千里之外内蒙草原购马，后将马贩至中原，牟取暴利。往返数次之后，王贵财发矣，成为当地一富豪也。
此年立夏后，天气渐热。王贵领众伙计再次北上，乘火车至内蒙二连浩特。二连浩特东二百余里乃苏尼特左旗，旗外人烟稀少，草原一望无际。其闻此处草旺，马多且壮，价钱便宜，六百余元可购一匹壮马。
王贵与众伙计至，经挑选，收购百余匹马，从左旗牧场赶马群西行，欲回二连浩特乘火车返中原。途中，经赛汗高毕草原。中午，王贵下马与众野餐，众席地而坐，正举杯饮酒之时，一蒙族汉子疾步而来，至前，礼貌问候，鞠躬行礼，问王贵曰：“汝购马欤？”王贵点首，打量汉子，见其身穿蓝袍，腰系黄带，身强体壮，脸色黝黑，浓眉细眼，唇厚鼻宽，言语腼腆，乃憨厚朴实之然也。汉子续问：“吾家有良马，欲卖，汝可购之？”王贵闻有好马，顿时振奋，“妙也！汝若有良马，吾购之。”王贵放杯起身，唤俩伙计，随其相马。
至汉子家马圈，见圈内有马数匹，王贵绕马圈视之，见无良马，未相中一匹，“汝有何良马？均为一般也。”其摇头嗔之，正欲扫兴而归，忽闻一声马嘶，循声望去，见汉子家帐外拴一匹马，此马昂首长啸，嘶声震耳，体壮膘肥，四蹄踏地，咚咚有力，浑身漆黑发亮，只前额正中有一似乒乓球之白点，不用观口，遂知壮马也。王贵暗赞：好一匹宝马良驹！ 其手指帐外之马，问曰：“此马可卖欤？”汉子支吾摇首，示否然。王贵乜视之，直截了当曰：“吾只相中此马，其余非也！” 汉子上前，歉曰：“贵客，此骏马乃吾家之坐骑，安能鬻之？”
王贵二话不语，向伙计挥手，示意返回。众未行十步，汉子追之，“贵客，慢行，请稍等。”其转身入帐，与家人商量，短时，出帐，决意曰：“吾鬻之，请出价。”王贵上前，忽闻帐内咳声不断，问曰：“汝家可有患者？孰病之？”汉子叹曰：“吾母病矣，吾家无资治病，无奈鬻之。”其皱眉，面露忍痛割爱之情。王贵心中暗喜，狡黠笑之。按正价，此马值千元，其故意压价，伸出五指，“五百块，可否？”汉子面带苦笑，央求曰：“请稍加，六百元可否？”王贵翻手曰：“加五十，不卖罢也！”其料定汉子急用钱，必鬻出，其佯装不以为然，转身欲走。果不出王贵所料，汉子迟疑后，叹口气，跟上，发狠曰：“五百五十，吾鬻矣！”
王贵付资毕，牵黑骏马之时，汉子依依不舍，抚摸马头谓王贵曰：“此马出生不久，其母亡矣，无奶食，吾母用牛奶将其饲大，非易也，今因无资就诊，不得而已鬻之。”
临别前，汉子告知王贵，“此骏马吾母起名贺兰，其通人性，请善待之。”贺兰乃蒙语，骏马之意也。王贵将贺兰轰入马群。
众赶马群又西行百里，傍晚之时，至二连浩特火车站。凭多年于两道线之谊，王贵速定货车厢，欲明早启程，返回中原。
当日晚，王贵欲寝之时，执勤伙计急进屋告之，“王掌柜，不妙！贺兰咬断缰绳逃之！”王贵急至马群查之，贺兰果然逃矣！王贵视茫茫之黑夜，心思：马识途，其定逃回汉子家。王贵欲派伙计寻之，又忧时间不及。再者，深更半夜，相隔百里之遥，即便寻至汉子家，若对方否认，岂不枉然？王贵叹曰：“吁！白丢五百五十元，自认霉也。”