一百零五 奇鸟
清朝乾隆三年，江苏南京夫子庙，庙前设有鸟市，鸟市热闹非凡，鸟贩云集，摊贩林立，各种珍奇异鸟纷然杂陈，众鬻鸟购鸟者交易之，乃爱鸟者淘之处也。
南京府属秦淮知县汤启为官清正廉明，然其有一嗜好，爱鸟如命，其府内养有鹦鹉、八哥、鹩哥，黄鹂、百灵等各种名鸟，每日鸟声喳喳，尽享其乐。其空闲之时，常微服至鸟市，淘名贵鸟以玩赏之，鸟市之常客也。
春暖花开一日，汤启微服至鸟市，欲寻名鸟以购之。其刚进鸟市，见几位鸟贩追逐扑打一小鸟，汤启注目视之，见此鸟体型小，身长约四寸，嘴短而尖，翼上具醒目之黑黄色条纹，顶冠及颏呈黑色，头腰及尾皆亮黄色，此乃一金雀也。任众鸟贩扑打，金雀跃起跳下，闪展腾挪，竟连连躲过，未伤丝毫。汤启甚异之，忙向一熟悉之鸟贩探问其因，此鸟贩姓林名琅，林琅告知，适才此金雀飞至鸟市，于空中鸣叫，众鸟闻之，竟皆闭口不鸣，哑寂一片。汤启闻之，即兴致勃勃问曰：“此金雀果真如此神奇？”林琅回曰：“大人有所不知，此鸟聪明伶俐，能学十余种鸟鸣声，然其甚顽劣，常来鸟市，故意发出一难听之鸣声，众鸟骇之，皆不敢啼鸣，故而人为其取恶名曰鸟煞。若将此鸟驯服，定成鸟中之珍品也。”汤启生平首闻此奇事，对此鸟之兴趣益发浓矣。
此时，有一鸟贩敞怀而入，汤启识此鸟贩，姓刘名泰，见其肩落一雄鹰，其令鹰将鸟煞捕之。雄鹰展翅，直击空中，向鸟煞猛扑，鸟煞险矣！林琅见之，于心不忍，高呼：“鸟煞速飞，速飞逃之！”鸟煞于雄鹰之迫下，无处可逃，竟急扇两翼，扎入林琅之袖口而匿之。刘泰见状，扑向林琅，拽其袖口不放，疾呼：“速来人，将鸟煞捏死！”林琅挣脱，转身逃之，求曰：“勿伤其命，此亦乃性命也，请饶之。”
林琅逃出鸟市，捂袖口，逃远矣，回首见刘泰未追之，遂驻步，坐于路侧稍息。林琅举目仰望，未见雄鹰盘旋于空，遂放开袖口，曰：“鸟煞，已无险矣，速逃之。”鸟煞从袖口飞出，竟落于林琅之肩上，鸣叫两声，似向林琅道谢救命之恩，林琅问曰：“鸟煞，愿选吾做汝主人否？”鸟煞点头，应之不飞，愿认林琅为主，奇哉！鸟煞跳落林琅右臂之上，叽叽喳喳鸣而不停，忽而像喜鹊之声，忽而像麻雀之鸣，连续学出数种鸟之鸣声。
林琅喜不自胜，正欣然时，闻身后传来急速之脚步声，其回首视之，见知县汤启至近前，忙起身施礼。原来汤启一直尾随，欲视此怪鸟，适才闻鸟煞之鸣声，甚异之，其近而视之，见鸟煞落于林琅之臂而不飞，更觉惊异，问林琅曰：“此鸟煞不离不弃，可认汝为主乎？”林琅笑而答之曰：“汤大人，然，其已认小人为主矣。”
汤启恐惊飞鸟煞，小心翼翼至近前视之，见鸟煞与众金雀有不同之处，其目之上生两道黑眉，其貌甚为怪异，与众不同。汤启上前逗之，鸟煞又模仿数鸟之鸣声。其养鸟无数，如此美妙鸟鸣声从未闻之，顿感欣然之极。其欲出资购之，然又恐带归府内，府内诸名鸟受害而哑之，故而吩咐林琅将鸟煞训服，择日再购之，林琅点首遵令，并言定将鸟煞训服，再敬献大人不迟。
林琅孤身独居于玄武湖边，靠贩鸟为生，数日过后，汤启派衙役至林琅家问其训况如何，然林琅家院门挂锁，已人去屋空，林琅于昨日突失踪矣，鸟煞亦不知下落。衙役回衙禀报，汤启闻之，甚为恼怒，疑林琅另有所图而携鸟煞逃矣。
南京府属玄武知县于凡亦好养鸟，一日，汤启应邀至玄武县衙赴宴，其进入县衙，见玄武于知县手提一鸟笼，见礼后，谓汤启曰：“汤大人，吾近日购一奇鸟，此鸟不食不饮，命欲休矣，吾闻汤大人乃养鸟行家，故而请教之，此何因也？”言罢，掀开鸟笼布帘，汤启细视之，此鸟正乃鸟煞也！其大惊喜，忙问鸟之来历。于凡曰：“三日前，一鸟贩持此鸟至吾府上，吾见此鸟与众不同，有特殊之处，遂付白银百两购之。”汤启闻罢，顿喻：原林琅贪财，悄然将鸟煞鬻之，恐吾追究，故而逃之夭夭。
鸟煞卧于鸟笼之内，闭目待亡，闻汤启之声，忽睁目，强挣扎起身，晃然张口，欲食之。汤启忙取食喂之，鸟煞狼吞虎咽食之，饮食后，顿精神焕发，开始鸣叫，一连学八种鸟之鸣声，养鸟者悉知，鸟学八种鸟鸣，唤作八口，实属罕见也。于凡见鸟煞遇汤启而起死回生，定与汤启有缘，甚异之，索性做人情，将鸟煞送与汤启。汤启得此稀世珍宝，喜出望外，乐不可支。
当日午后，汤启携鸟煞归。途经玄武湖之时，鸟煞突口吐人言，狂叫林琅林琅之名，并头撞鸟笼欲出，猛烈撞之，头破血流，汤启见之，恐鸟煞撞笼而亡，忙开笼放之。
鸟煞出笼，飞至汤启面前，叫声林琅，后飞至湖沿，一头扎入湖水之中，顿无踪影。汤启疑鸟煞自溺，正惊呆之时，见鸟煞突从湖水中冒出，抖掉浑身水珠，飞至汤启面前，又叫林琅之名，后又飞回湖面，扎入水中，如此反复三次。
汤启疑惑不解，一衙役疑曰：“莫非水中有物？欲让大人视之？”汤启觉衙役言之有理，命衙役入水探之。衙役脱衣下水，于鸟煞扎水之处，入水寻之。短时，衙役钻出水面，惶然惊呼：“大人，湖底有溺亡者！”
汤启急令手下将溺亡者捞之，溺亡者捞出水面，汤启细视之，大吃一惊，原溺水者乃林琅也！见其身绑一块大石，显然林琅并未逃之，而遭人图鸟害之，后被绑石坠入湖中，消尸灭迹。卖鸟煞之人，无疑最大嫌疑者也。汤启即刻派一衙役返回玄武县，言明情况，并请于知县画出卖鸟者图像，欲以缉之。