一百二十 范川
南宋嘉定三年，阳春一日，京城临安春光明媚，大地披绿，百花盛开。此时，新科进士范川心花怒放，春风得意，其高视阔步，行于人潮如涌之御街之上。明日乃官办钱塘江宴游之日，其与三十余进士欢聚一船贺中榜之喜，焉有不悦乎？
范川正行之时，忽闻卦铃之声，循声望之，见一鹤发老者一手摇卦铃，另一手持卦幡，缓然而至。幡上书一大字：卦，下写小字：能卜吉凶祸福。范川思忖：凡算卦之人皆凭钢牙利齿，巧舌如簧，欺骗世人而谋生，吾现已高中进士，将高官而坐，吾何不请其算之，若准罢矣，若不准则讥之，以求乐也。
范川遂信步近前问曰：“老先生，汝算卦可准欤？”老者举目细端详范川，胸有成竹曰：“若不准，分文不取。”范川笑曰：“既如此，请先生算之，吾此生可否为官也？”老者捋须，曰：“敬请公子报上姓名与生辰八字。”
范川如实报之，老者双目微闭，屈指算之，良久，睁目谓范川曰：“范公子欲让老朽言实话否？”范川一揖曰：“当然晚辈欲闻实话矣。”老者坦言曰：“恕老朽直言，范公子此生命中注定非官也。”范川闻之，虽感可笑，然仍忍耐问之：“此言因何而定，请详述之。”老者释曰：“据范公子生辰八字而算之，此生无官之命也，再者，公子姓范名川，范与翻谐音，川与船谐音，乃江中翻船之兆也，此生定与官无缘……”
未等老者言罢，范川大笑曰：“哈哈！一派胡言乱语，实言告知，吾乃今年新科进士，朝廷即将封官，吾焉能此生无官之命也！”老者闻言非怒，依然温文尔雅曰：“公子若以为吾算之不准，可不付卦资，然吾不能昧良心而言假话，公子乃读书者也，应知金榜题名与获朝廷之俸禄乃异而不同也。”范川闻言大怒，适才春风得意之心情皆一扫而光，其怒目瞪之，喝曰：“汝不识真相之蠢材！待吾官袍加身之时，再与汝计较不迟！”言罢，咻咻然拂袖而去。
京城钱塘门外有一司天台，民称灵台，乃朝廷专为观天象而建之。范川之父范柯于灵台供职，司天监也。其居于嘉会门内，距钱塘江只二里余，每日昼伏夜出，夜至灵台供职，已三十载矣。
当日深夜，范柯从灵台匆然归，唤醒熟睡范川，肃然令曰：“明日吾儿待于府内，不准离府半步！”范川不解，惑然问之曰：“父亲大人，明日儿欲赴钱塘江宴饮，与众进士共欢，因何不准出府？”范柯吼曰：“休问！汝若敢出府半步，吾打断汝之双腿！”其态强硬无商量之余地，并令家人严管其儿，决不能让儿出户半步。令罢，其紧锁府门，后复又至灵台供事。
钱塘江新科进士宴欢乃京城临安最喜庆一日也，因此时适逢踏青时节，故而皇帝有时携百官至此，与民同欢共乐之，如此热闹之场面何人不愿参与？次日清晨，临安百姓沐浴晨光，潮水般向钱塘江涌之，争相一睹诸进士之风采。然而，寒窗苦读多年，喜中进士之范川却不知何故被父亲困于府内，其似热锅内蚂蚁，团团乱转，焉有不急乎？