一百三十六 夜叉鸟
明朝万历年间，山东莱阳许家村有一秀才许良，自幼丧父，母为其攻读节俭度日，其虽勤学苦读，然家境贫寒，入不敷出，赴乡试无资，取功名难也。许良叔父许瑤，早年离家经商，于济南府发迹，其欲借助叔父接济，来年秋闱中举。万历三年，盛夏时节，许良告辞老母，向邻借资做盘缠，背起行囊，徒步踏上西去之路，投奔叔父以求助之。
许良风餐露宿，栉风沐雨，奔向济南府。一日，行至平度，天降大雨，其见路侧有一土地庙，迅而入内避之。此土地庙多年失修，破败不堪，门窗破损，屋顶漏水，蛛网密结，土地爷神像虽栩栩如生，然彩漆退色，灰尘落满。其见之，不由慨叹，跪于神像前三叩首，许愿曰：“吾许良，莱阳人氏，今入庙避雨，见庙内破败不堪，吾虽欲修缮，然现贫困无资，若土地爷佑吾中举得志，吾定来重修庙宇，再塑金身，以还愿也。”许愿后，天放晴，其出庙续而行之。
许良虽贫穷，然其却侠义心肠，扶危济困，遇危难之人，愿施舍而救之。其行至潍坊，迎面遇一乞丐，蒙袂辑屦，贸贸然来，欲饿昏之然也，伸手乞之，其顿起怜悯之心，遂从行囊内取钱包，从钱包掏铜钱一串，解开，送乞丐两枚，余者暂放入衣袋，乞丐谢而去也。不意暴露钱包之位置，被贼盯之。其行至城中，正遇集市，人来人往，摩肩接踵，拥挤之时，其不慎，钱包被贼窃之。
晚间投宿之时，许良方知盘缠被盗，身上仅剩十余文钱，此距济南尚有数百里之遥，途中打尖住宿，过河乘船，皆需银两，此十余文钱焉能足之？遭此横劫，此行欲徒然也！其失声痛哭，悲而不知如何为之。
许良正于路侧抱头痛哭之时，忽闻有人问：“子之哭也，壹似重有忧者？”其仰泪目而视之，见一老翁，鹤发童颜，身着破衣，腰挂一碧玉，手持卦幡，原一行卜算卦之人。许良拭泪，叙其遭劫，老翁又问：“吾见汝似读书者也？”许良答曰：“然，吾欲至济南投亲，来年秋闱试之。”老翁嘲笑曰：“吾见汝面带苦相，噫！非居官者也，谋划皆枉然，难怪遇此劫难，不如弃而返家，罢矣，罢矣。”许良闻冷言，受此一激，愤然起身：“吾十年寒窗苦，岂能付东流？吾欲向前续而行之，纵然一路乞讨吾不畏也。”
许良忍饥挨饿，奋然而前行。一日午后，至淄博，觉饥饿实难忍，腿软目花，见道侧又一饼铺，欲买一饼充饥，再续行之。至饼铺门口，闻店内喝骂声声，探首视之，见店主揪一老翁，挥拳欲击，许良忙上前止之，方知老翁原算卦老先生，从店主口中得知，老翁无资购饼，欲赊之，店主不允，老翁出言不逊，店主怒而上前，欲挥拳打之。许良劝解，其虽囊中羞涩，仍愿出资买二饼，二人分食之。
老翁致谢接饼，二人食后，许良整装出店，老翁尾随之，速上前拦曰：“适才，多谢公子解囊相助，老朽感激不尽，吾虽无何能，唯善周易推演之术，前知五百年，后知五百载，吾见公子印堂发暗，恐灾难降至，欲遭妖孽害之。”许良摇首不信，讽曰：“老先生即有如此之奇能，因何落魄于此？”老翁叹曰：“吾先前非如此，只因泄露天机，故而富贵皆失，苟且偷生，公子今有恩于吾，老朽不能见死不救……”遂解腰挂碧玉，上刻一卷毛狮，油污满面脏兮兮，递与许良，续曰，“此乃吾祖传护身灵玉，可驱妖避邪，逢凶化吉，暂借公子佩之，以护公子安然也。”许良半信半疑，接过灵玉，向老翁致谢。二人分手，老翁拱手曰：“来日方长，后会有期，祝公子来年金榜题名，吾饮喜酒以贺之。”
辞别老翁，许良出城，续而行之，行约二时辰，见天色已晚，欲寻一安歇之处，恰遇一行人，遂向前询问，附近可有破庙安歇，行人细打量其一番，告知曰：“自此向前二里，有座破庙，汝可歇之。”
许良谢过，依行人所指，约行半时辰，见偏僻路侧皆乱坟荒地，不见破庙，夜幕降临，月光惨淡。其顿觉幽暗可怖，其一介文弱书生，平素胆小，行于此荒郊坟地，愈感畏惧，惶惶然也。惶恐之中，忽闻身后有腾腾脚步声，划破寂静夜空，甚响亮，许良闻之，失其魂魄，五色无主，惧而奔之，许久，闻声渐远，方停步稍息，其浑身冷汗淋漓矣，回首视之，漆黑一片，未见异常，又转而前视，顿呆矣，见前有棵枯树，树枝落只大鸟，壮似山鹰般，喙大如勾手，爪宽有半尺，双目似二卵，闪射绿光，甚恐怖也！许良惊叫一声，倒退数步，大鸟呜呀一声怪叫，展翅俯冲，伸出双爪，抓向许良双目，许良抱头，心思吾命休矣！正此千钧一发
之际，只见怀中灵玉射出一道红光，红光内现出一卷毛狮，将大鸟击飞，大鸟惨叫一声，摔落于地，翻滚几滚，复展翅冲天，逃之远矣。
红光返回怀中，趁此时机，许良慌然逃离，逃出数步，又闻身后发出凄厉惨叫，其骇之极也，拼命逃亡。其逃出二里之遥，见前面有灯光闪射，方稍安，其喘粗气，拢目远视，朦胧月光之下，见远处影绰有一村庄，再揉目细视之，见道两侧皆农田。其长舒气，终脱险而安矣。其见路侧有一窝棚，近视之，见窝棚内无人，其知窝棚乃村民为护麦而临建，现麦收早已过，故暂无人居之。其钻入，喘息擦汗，恐慌劳累使其疲惫不堪，稍息，其打开行李，和衣而卧，酣然入睡，次日，日上三竿方醒。
许良入村，见村口有一人迎面而来，向其施礼问曰：“敢问公子可姓许？自莱阳而来？”许良怔而反问：“然，汝因何知吾莱阳而来？”村人释曰：“吾乃本村村长，昨晚有一算命老先生从此路过，言明晨将有一书生自莱阳而来，托吾将一书信交汝手中，并言汝能助吾村解大难，故而吾于此候之。”遂从怀中取出一书信，许良接过，心中惑然，昨夜亏有算卦老先生之灵玉，否则吾命休矣，现又送信一封，何意也？莫非还有妖邪遭遇？其展信阅之，见上书：许公子，见信如面。昨夜受惊矣，汝昨夜所遇妖孽乃夜叉鸟也，此鸟为聚阴之地葬冤死之人久而化之，夜伏于阴处，好食人双目心肝，降服之法简而易行，此鸟不可远离冤死之人，于其出现之处，只需将冤死之人挖出，置烈日之下，暴晒一时辰，则怨气自可散之，夜叉鸟即逝矣。汝若依此法除妖，定有善报，喜事频至也。许良阅罢，心中暗赞：此算命老先生非凡人，定神人也。
村长问信之内容，许良先将昨夜所遇详述之，村长闻后曰：“亏汝有灵玉护身，才免于一死，村西夜间常有妖孽作祟，已有多人亡之，村内皆恐然而不敢夜出，遍请术士除妖，妖不惧也。”许良曰：“吾有除妖之策，可除根也。”村长闻之，大喜曰：“公子若能除妖，吾刘村感激不尽，定重犒之！”
村长即刻令人招待许良，并召集村中壮汉十余。许良领众人，持锹镐至昨晚遇险处，远见有一人伏于血泊之中，近视之，原昨晚指路之人，见其双目已失，胸口撕开，血流遍地，心肝已无，定被夜叉鸟食之，甚瘆人也。村人认出此尸乃村中赌徒刘七，许良方知昨夜闻身后脚步与惨叫之声，原刘七所为，遂将昨晚刘七为己指路之事叙之，村长闻罢，曰：“此处方圆有何破庙？定乃刘七赌输无资，见公子身背行囊，其起歹心，让公子行此路，其尾随之，若公子被妖孽所害，其可取公子钱财而去，却不料其反被妖孽害之，恶有恶报也。”
已近中午，许良率众于枯树下挖寻，短时，果挖出一具枯骨，枯骨发黑，缠绕黑气，将黑枯骨置于烈日下，发滋滋声，犹如置油锅内烹炸般，于烈日暴晒之下，黑气渐失，一时辰之后，消失殆尽，夜叉鸟逝矣。
黑气散尽，此时有人发现枯骨内有一腰佩玉，村长拾起细阅，见玉上刻二字：刘祥。其惊呼：“耶！刘祥，此乃本村刘员外之子，八年前失踪，原亡于此，殊不知被何人所害？”