次日下午，卞石郑重恭喜姚欣，言其首段治疗已成功，从今起欲行后段。言罢给其一包药材，让其次日晨煎服。卞石言服完此药，其体中残留书毒即刻刷净，此后其可重新温习功课，备明年科考，一举可成矣。
姚欣喜不自胜，盼日落西山。暮色降临之时，虽未至次日晨。其迫不及待，寻至砂锅，见父女二人未归，于院内盘灶架火煎之。
水烧开，姚欣欲打开药包往锅内放之，正此时忽闻有人喊：“且慢，此药苦也。”其一惊，举目视之，见院中立一年轻人，此青年似从戏内走出般，一身白衣，黑发、黑鞋，面涂黑色，唇涂口红，眉清目秀。咦！此人似雕花木盒内皮影也！
姚欣顺口回曰：“汝何人？药岂有不苦之理。”白衣青年却言：“比药之苦乃无药可救也。”腔调似戏曲人物道白。其闻言，觉白衣青年言外有另意，遂将药包收回，祥问何意也。
白衣青年言其原乃一乞丐，四处流浪，至府河，欲投河自尽，被卞石所救，后收留。卞石不仅管其吃喝，还教其皮影戏，可惜天资有限，学艺不精。有一日，卞石给其一服中药，让其煎服，其服之，不久遂不省人事矣。不知昏迷多久，等其恢复意识时，觉身体大部已不知所终，只剩一副皮囊。卞石用刀于皮囊刻划，打磨皮囊，给皮囊上彩色，其仍无知觉。其省悟己已亡，身成皮影矣，己之魂被锁于皮影上，成表演物矣。其因学艺不精，难登戏台，故而被封条困于木盒内，弃角落而无以用之。
此时，姚欣终喻矣：难怪卞
石所拥有皮影能不线控而行动自如，原来如此！其善待吾之因，欲剥吾皮做皮影。难怪其让吾欣赏皮影戏，教吾演唱，让吾嗜爱皮影，欲罢不能，欲摆脱皆难矣。其口蜜腹剑，心怀叵测，欲害吾，让吾之魂锁于皮影，成其手中赚钱之玩偶，其阴毒至极也！
青年又曰：“谢汝揭封条救吾出盒，吾已成皮影，吾不忍心汝步吾后尘，特来告知。另再告知，春秀非卞石之亲女儿，乃义女也。”言罢，其倏忽隐入暗处，姚欣似见有束白光飞入西厢房，瞬间逝矣。
姚欣识出此青年定乃西厢房雕花木盒内之皮影也，分明出盒救吾，吾被卞石所骗矣！老贼不久归，定会取吾皮。呀！其顿时大骇，魂飞魄散，其推开院门，怀抱药包，慌不择路逃之。
傍晚，姚欣逃至府河边，其不敢停留，沿河岸向南奔之，至天亮时，逃至白洋淀。寻一中医药房询问，坐诊老中医言其怀揣药包乃“麻沸散”也，专接膊锯腿之用。其若煎服，顿时昏倒，昏迷不醒五日。其闻之，惊骇不止。
心稍平后，姚欣又为春秀担心。二人常于一起，已日久生情而恋爱。姚欣思之：吾喻矣，难怪春秀对吾学艺并不上心，而且眉宇间常流露出忧郁之情，春秀对卞石恶为定明之。其并非卞石之亲女儿，乃卞石养女也，现吾已脱身，卞石若对春秀下此毒手，岂不易也？
姚欣强忍恐惧又潜回，数日后，其见皮影戏售票处购票者多矣，一者赏戏，二者欲仰观售票者春秀之美色，难怪卞石皮影戏红火。其佯装购票，如愿将春秀约至一家小客栈。经叙谈，其方知春秀姓田，乃河南开封人氏，原乃一富家女，春秀父为巴结当地知府，欲将春秀许配知府为小妾，知府已过知命，春秀安能允之？为逃婚至府河，走投无路，欲跳河轻生，被卞石所救，卞石见春秀貌美，不忍伤害，认为义女。
姚欣提出欲带春秀双宿双飞，春秀难允之。其虽深爱姚欣，然卞石乃其救命恩人，焉能恩将仇报？姚欣劝曰：“汝之思愚也，卞石阴狠毒辣之极，其非救人，已害死多人，罪恶累累。现利用汝为助手，终有一日，无所用之时，对汝下毒手，现不逃，恐日后遭其毒手矣！”春秀忧曰：“卞石原术士也，后改行皮影，其法术高明，恐汝与吾难逃其魔掌，即便侥幸逃之，天长日久定会被其抓回，终亡其手也。”姚欣亦甚忧，叹曰：“此如何是好。”
姚欣思之良久，忽目光一亮，其思出一策，谓春秀曰：“将计就计，以其人之术还治其人之身，吾可将麻沸散煎熬成汁，装入小瓶内，汝携归，待卞石饮茶之时，汝暗将汁液投入杯中，待老贼中毒迷倒，吾放火焚之，烧死老贼，吾等可脱身矣。”春秀咬牙曰：“为脱身，只有冒险一拼，方可成也！”
二人备妥，依计行之。次日晨，春秀奔至小客栈，告知姚欣，卞石已中计，现昏迷于小四合院内。姚欣闻之大喜，趋而视之，见卞石中毒，果昏迷不醒，遂命春秀收拾细软，并打开诸木盒，放诸魂出盒，命白衣青年率诸魂聚于府河边，待超度轮回再生之。其焚火烧宅，不多时，烈焰腾空，小四合院成废墟，卞石成灰矣。
后二人出重资，请观音寺众僧至府河边做法，念经三日，为诸魂超度。
姚欣携田春秀回归家乡，其父母翘首盼儿归，见春秀貌美如仙，大喜过望。闻其遭遇，惊奇不已。姚欣与春秀成婚后，其弃仕途，安度美满之日，享田园之乐至晚年终矣。