一百八十七 摄魂画
一 贵客登门
民国三年冬季，一日傍晚，北京琉璃厂成宝斋门前来一陌生客人。此人花甲已过，乘一马车，身着毛锦团蟒纹长袍，宝蓝马褂，头戴镶红宝石青缎小帽，须眉大眼，面带威严，脑后留一油亮花白长辫，呈富翁之态也。成宝斋老板崔保璞见有贵客至，慌然迎之，见此富翁打扮之人，顿呆矣，其识出，原一王爷驾至门前。
崔保璞原私塾先生，原籍河北邯郸，其自幼喜丹青，并自创修补字画技术。光绪年间，其辞别父母妻小，独自进京闯业，于此立足二十年余，常与王孙贵族交往，然对此王爷却陌生，不知此人何王爷也。
成宝斋以经营名人字画为主，亦兼做玉石印章、老墨古砚，捎带碑帖。店铺门面虽只两间，一主一仆，逊荣宝斋多矣，然其深藏巧夺天工修补绝技，以修画补画著称，故而其接触玩古藏古之人，非官即富也。然见车厢门开，来者被两御者扶下狐脊皮围、乌银镶饰之马车。来者谓俩牵缰小厮曰：“尔等于此稍候，待老夫归之。”随后从车上取一细长包裹夹于怀内，器宇轩昂步入店门，崔笑脸迎之。
来者进店，当仁不让坐于靠近火炉紫檀太师椅上，将包裹置于红木平头案上，哈气暖肥厚白皙双手，始慢展包裹。崔从来者穿着举止猜测，今日准遇大主顾。其侍立一旁，见包裹慢然打开，露出一画轴，随画轴渐然展开，崔双目顿亮，此乃一《秋林话旧图》也，乃明代大画家沈石田之佳作，纸色古旧，呈灰褐色，由六尺整宣画成。整画气势磅礴，画中大山雄伟，奇谷陡峭，远山朦胧，近山百木云集，柳叶枯槁，枫叶渐红，秋风萧瑟，凉意横空。林木间草堂之中，有二高士盘坐对话，意境深沉，回味无穷。左上角题诗一首，款题“沈周”二字。上面密麻落款识和印鉴，尚有数位帝王之玉玺金印，此画弥足珍贵也。可见此画流传至今，已数易其手，为历代有名收藏家所爱之。亦可视出，此王爷亲自带画至成宝斋，对此画定爱之有加，另有意也。
崔保璞直视，气收神凝，如入画中。沈石田画自其出道以来耳闻多矣，然目睹寥寥，流传真迹屈指可数。来者一直用眼余光扫视其表情。最后，来者见其双目定于画中两人之上。其中一人乃仕者，身着高贵官服，大腹便便，眉目清晰，似目前此身份显赫王爷也；而另一人却让观者遗憾，从服饰析之，另一人应布衣打扮，类似一隐士，只可惜“头”已不见矣，头部现一空洞，此一破损成画之致命伤也。从画中情景推测，此高官似借叙旧，劝隐士出山，或探讨安邦定国与仕途之道。其将遗憾目光收回，然后移至王爷面色而观之。
王爷依旧不动声色，微启双唇曰：“吾限汝十日将此一‘人头’补妥，十日后吾来取画，可否？”崔保璞闻之，犹豫不决。其所接活皆依旧翻新，即使修补，亦乃边角微疵，山水树木据势而修之，即服饰亦同理，唯此人头修补，尚属首例也。若按其所思五官容貌修之，难达顾客之满意，岂不受累难讨顾客之乐，此事需商议，依据顾客对画中人于破损前之容貌回忆而大概定之。
而此神秘王爷似无心与崔保璞探讨而定之，其唤进一御从，闻唤声，此御从姓王名德，不容店主点头应之，王德强留十两白银作为订金。之后，王爷起身，步出店门，上马车绝尘而去矣。