愚公出发的时间比预定的早。天还没亮，他已穿戴完毕，叮嘱了值岗的但丁要和白蛇一起守好营地注意四周动静，就出发了。他的衣服颜色灰暗，使得他在太阳尚未爬过东方的山顶的时刻不太容易暴露于人们的视线之中。他尚不知道短短几天来大羊屯村的风云变幻，仅仅是经验告诉他外来人在这个村子都十分显眼，一旦被村民注意到，他便很难进行隐蔽的探察了。
他不敢开手电，走夜路的本领又不及卓吾，行进有点儿缓慢。他随身带着一张图，是刑天给他画的，画工潦草，但重要的是标出了前刑警观察到的围着大羊屯的几座山上所有洞穴的位置。尽管洞穴屈指可数，愚公记得的只有上次他们三人藏身的那个，因当时要缠在心头的事情太多，他对其余的完全没有留下印象。有了这张图，他能够任意挑一个合适的观测据点。为避免撞上早起的村民，他选择从背着大羊屯村那一面的山坡上山，翻过山顶后加快步伐，猫着腰沿着山梁摸到偏西的一个角度，见脚下果然有图上对应的小山洞。愚公潜进去，伏在洞口，掏出望远镜和笔记本。
这个洞的方位非常合适，愚公可以由斜侧方向将村委会、“老九”家以及常金柱的小楼收入同一观测水平面内，有了但丁的高级望远镜，实际距离太远在俯瞰视角下也不碍事，反倒有助于他不被人发现。过了一阵，他听到村里公鸡打鸣，看见朝阳洒进山坳。该有人开始走动了。愚公举起望远镜。
他首先关注的是村里的主要路口和建筑物，当望远镜移向村口时，愚公的手停住了。他看到进村的路口处那间曾遭遇常飞鹏强拆的房子外面整齐地堆着砖头和瓦片，都是新的。
这天上午，常小山接到“老九”书记的指示——去县城选一批质量好而又不会贵得离谱的茶壶和茶杯。书记没说要茶壶茶杯干啥，只警告他不许糟践钱，多选几个样式没关系，先别买，回来把价报了再说。虽然领导不说明布置给下属的任务的意图也符合官场的规矩，但常九城可不像遵循这些规矩的人。常小山答应得痛快，心里难免犯嘀咕：“除了电脑、打印机这类办公必需品，对其他用的东西，老九书记不是发扬作风，带头不用特贵的好货吗？他也不爱喝茶，咋想起换新茶杯来了？”后来他想，多半是李金明那书呆子出了啥馊主意。
常小山出了大院骑上电动车走了一段，被道中央一个人截住了。他见了截自己的人，眉头直皱——这厮不是别人，正是李三赖子。他怕这赖子躺地上装作给自己撞了讹钱，急欲掉头换条道走，却被李三赖子拧住了车头。“小山哥，我有个事求你。”李三赖子满脸堆笑，但那假惺惺的笑容使他的脏脸像一块溃烂的脓疮。常小山看得直恶心：“李三赖子，我这会儿没工夫！有公事急着要去办呢，别拦着，耽误了你可担待不起！”“嗐，耽误不了您的大事，就几分钟。”“行啦，有事等我回来到村委会找我，赶紧……”常小山用下巴指指被李三赖子拧住车头的手。“不行，不能去村委会。”李三赖子的笑脸乍然收起，换了一副严肃的脸孔，令常小山感到非常怪异。“你是村官，村官也是人民公仆，不是为人民办事的啊？啊，我不是人民吗？我有困难你就躲一边不管了是不是？啊！”李三赖子眼珠子一骨碌，提高了嗓门，“你要走，除非把我撞倒了，你撞啊，撞啊！”
李三赖子边叫着边抬起自己的腿往车轮上顶。常小山连连挥手示意他不要喊了，妥协道：“行啦行啦，赶快说，啥事？”“甭跟这里说。”李三赖子又讨好般笑起来。“那上哪去？”“我家。我看你是要到村外头办事吧？反正也顺路。”常小山往地上“呸”了口唾沫说：“走吧。”李三赖子满心欢喜要往电动车座上挤，常小山却一面伸手挡住他，一面断了电跨下来，推着车就往前走。
李三赖子走不快，常小山没有与他并行。等他不紧不慢踱到自家门口，见常小山呆若木鸡站在那里，又得意地笑了笑。