推杯换盏，对饮成三人，不知不觉已是入夜子时，刘表醉卧几案，周仓也好不到那里去，周澈还有一点意识，叫刘表的随从阿福，扶刘表回房，自己则拖着周仓到院子水井旁，用井水泼周仓。
“三叔！你下手也太狠了，给俺这样醒酒。”周仓抱怨。
“给！先擦干，再去换衣裳，一会把厅堂收拾了。我出去巡夜。”周澈递过一块方巾布。
“俺晓得了，三叔。对了！天冷，三叔披件袍子。”周仓接过方巾布道。
“收拾完早点睡吧，俺巡夜去了。”周澈进屋取袍，挎刀而去。
周澈坐在田埂上，迎着冷风，望着茫茫天际，星斗密布，有的闪烁不定，有的悬凝不动，有的晦暗无光，有的灼灼耀射。
心中暗想，刘表那一番话，并无道理，在古代还是十分看重出身的。
周澈任职亭部，固然是想依靠刷声望这条捷径迅速走上仕途，但另一方面，在亭部也能使他开阔眼界，广交豪杰，从而获取更多的资源。
但是历朝历代的最好资源都集中在上层，芸芸众生拼命争夺的一点蝇头小利，在上层人眼中却不屑一顾，环境决定地位，周澈要想获得更高的社会地位，他就首先要改变自己环境。
周澈无论前世还是今生都有着深刻的体会，社会是分阶级或者阶层，如果他不想像蝼蚁一样生活在最底层，他就得寻觅一切机会向上走，虽然那次遇见董卓那次他确实是很想投靠，但是作为后来人，他知道董卓的下场；在洛阳也是，本欲投靠宦官，但是想想阉宦也是没有好下场。错失了两次进入大汉中层社会的门票。
之后回到汝南，凭借原来周澈的记忆才知道，从中层走入上层要远比从下层走入中层难得多，道路也更艰险，需要他付出更艰辛的努力。
周澈想着黄巾起义还有十来年，虽然他是名门周氏出身，但是是偏房庶出，努力刷声望还是有希望的。
汉末就像一座失火的仓库，每个人都想从仓库里多搬出一点属于自己的东西，每个人的手段不同，西北羌乱、李文侯、北宫伯玉、张角、董卓、袁术等人不过是纵火者，他们没有机会进入仓库，注定将一无所获。
而张角是搬运物资的第一个探路者，最后却葬身于火海，曹操、刘备、孙权、袁绍、刘表、刘焉，这些人才是真正进入仓库抢夺物资的参与者。
如果他周澈也想在着火的汉末仓库中分一杯羹，那么他就必须占据有利的位置，靠近更便利的通道。
而武艺不过是他进入上层社会的一种辅助手段，最重要的还是刷名望、刷资历。
不仅要学到更高深的武功，还要抓住一切机会，使自己的实力迅速得到提升，毕竟汉朝仓库的大火已经点燃，留给他的时间已经不多了。
起初周澈确实是本着投靠谁谁的想法，但是残酷的社会让他觉得好好的人不做，干嘛要去做狗？！
其实刘表说的很对，这个年代寒门入仕何其难也，贫民基本就别妄想了，你饭都吃不饱，哪有什么钱买书看。
周澈望着漫天星斗，想到本朝有一名将朱儁（jun）他的仕途之路可以说是很标准的一个东汉寒士的入仕之路。
两汉以孝治天下，朱儁之出名正是因为孝，“以孝养致名”，由此得以出仕为县门下书佐。
县门下书佐虽是县令长的门下亲近吏，但还只是个低级吏员，像朱儁这样母为贩缯者，不是士族出身的“寒士”要想往上升迁仍是不易。
我国是农业大国，人口多，为让百姓能吃饱饭，重农轻商，两汉之世，先是商贾不能入仕，后是有市籍者不能入仕，汉之“七科谪”，七种被征发去边疆戍卫的人，“吏有罪一，亡命二，赘婿三，贾人四，故有市籍五，父母有市籍六，大父母有籍七”，从贾人到第七其实都是商贾。
朱儁家应是没有市籍的，但要想在仕途上有进一步地发展，非得远远超出常人不可，他就投时任本县县令长的“八厨”之一度尚之所好，盗母缯给郡人周规还债。他盗了母缯，家里失了产业，他母亲责骂他，他说：“小损当大益”。
“八厨”与“八俊”等都是当世名士，所以名为“厨”，是因为能“以财救人”。他的这个举动得到了度尚的“奇之”，就像他说的“小损当大益”，被度尚荐入郡朝。
入郡朝后，他开始只是“稍历郡职”，后来尹端来任太守，他被擢为郡主簿。从县门下书佐到郡主簿，这是一个极大的飞跃。他被尹端擢为郡主簿，他就是尹端的“故吏”了。两汉的中央集权不如后世，有先秦遗风，郡吏视郡守为君，郡府是一个。
再如颍川名士陈寔功归于郡守，过归于自己，由此得以扬名，被士子、长吏看重。再者还有后世所赞颂的“白马将军”公孙瓒曾为郡门下书佐，刘太守获罪，被发配去日南，公孙瓒决定同去，乃先去北邙祭祖，说：“昔为人子，今为人臣，当诣日南。日南瘴气，或恐不还，与先人辞於此”，“时见者莫不歔欷”。他由是扬名。
最著名的莫过于“四世三公”的袁家。袁安完全是靠自己的铁骨铮铮、一腔正气，做到三公之位。他的后人却并非如此。如袁逢、袁隗等，对国家没有尺寸之功，但依然身居高位。他们靠的就是对官场规则的熟悉，对世俗的逢迎。他们与先祖的坚持正义形成了鲜明的对比。
袁家世代为三公，三公有举荐人才的权力。百余年下来，袁家门生故吏满天下，在汉末享有崇高的威望。这成为袁氏子弟最大的政治资本。袁绍、袁术借此成为一方霸主。二袁失败后，袁家逐渐衰落。