江北四镇本是总兵,官职上总兵就已经是最高的武官了,但是他们在江北开镇之后,就被称作镇臣,跟普通的总兵区分开来,也叫他们总镇,他们手下一个个都有许多总兵。
很快王璞清剿光附近的乱兵后,也归营休整,在杨潮这里见到了黄得功,立刻就是横眉竖眼,差点打了起来。
杨潮可不想让王璞跟他打起来,此时还需要黄得功配合呢,因为杨潮有其他的计划。
“王璞,本官即刻就要启程,你留在此地配合靖南侯清剿乱兵,务必不让一个乱兵为祸乡里落草为寇。本官给你十天时间,十天之后直接顺流而下去瓜州,本官在扬州等你。”
王璞有些不太乐意跟黄得功合作。
“你不愿意的话,那让许多男留下吧,你跟我去扬州守城去!”
王璞更不愿意放弃收拾乱兵的功劳。
“咱还是留下吧!”
杨潮笑了笑,安抚了他一下,让他留下跟黄得功喝酒,要他一定把黄得功喝道。
接着两个粗坯就嚷嚷着斗起酒来,不能打真架,但是酒架还是能打的。
杨潮则带着袁继咸坐船立刻顺流而下,船上只有赵康带领的亲兵和许多男手里的精兵,其余士兵都留给王璞,让他带领清剿左军溃兵去了。
到了南京放下袁继咸,同时上了一封奏疏,替袁继咸辩解失城之罪,希望朝廷继续任用他巡抚江西,兵派兵跟他一起去收复九江,九江守军随着左良玉造反,因此九江此时还在这些叛兵手里。
杨潮没有时间去收拾这样的叛兵,朝廷随便派出一支军队,带着皇帝的诏书,在左良玉覆灭的情况下,相信那些叛兵会重新叛变回来的。
杨潮甚至连船都没有下,立刻就赶往瓜州,北上扬州去了。
局势紧张不容杨潮与丝毫耽搁。
也幸亏没有耽搁,北方的情况出乎杨潮的预料,江北明军根本没有阻挡清兵,不是一触即溃,就是蜂拥投降。
多铎大军在河南平定流寇土贼之后,南下江淮,首当其冲者自然是镇守徐州、泗州的高杰部。
高杰部应该算是四镇中较有战斗力的军队。
可是集结主力在泗州重兵防御的情况下,被多铎率领的八旗精锐一击即溃,高杰逃跑,图中被已经暗中投降满清的河南总兵许定国埋伏,高杰没有防备许定国,结果被伏杀,高杰部众大乱。
史可法此时坐镇杨潮,闻听北边败局,已经慌乱,接连下令,让所有士兵向扬州集中,竟然打算放弃扬州以北所有城池,集中兵力防守扬州了,大概他认为只要守住扬州,就能保江南。
高杰残兵得到这种命令后,当即沿着运河大溃而下,一路上能抢就抢,经过淮安被拒绝入城,于是大掠四野,继续南下!
一直溃逃到了扬州,才开始重新整顿!
高杰被杀,兵丁尽入扬州,史可法命令他们在扬州城外驻扎,并且拨付米粮救济。
很快高杰余部稳定下来,虽然兵力折损了一大半,只剩下三万来人,但主力精锐都在,高杰是农民军起家的,是李自成手下大将,地位比现在的刘宗敏还要高,应该算是李自成手下第一号人物。
因此他的部队其实跟李自成的军队组成一样,核心主力都是从西北开始跟随的农民军,这些人流动作战从陕北打到四川,西北打到江南,大半个中国都流动遍了,无数次被打散,早就习惯了,因此他的核心在大溃之下,竟然都能够完整保存下来,不得不说是经验使然。
而且主要军官都在,所以除了战失主将,军心有些不稳之外,战斗力还在。
史可法于是临时任命高杰手下大将李本深为提督,暂时统领高杰军队,高杰的爵位由他的儿子高元爵为世子,希望能够将高杰余部尽快稳定下来。
可是此时暂时没有遇到清军打击的江北其余三镇,突然联合上书:“高杰无寸功,骄横淫杀;(史)可法乃欲其子承袭、本深为提督,是何肺肠?请分其众将之。”
三镇看到高杰战死,兵力受损,竟然打起了吞并高杰部将的主意。
此举让高杰军官上下恐慌起来。
就在此时杨潮赶到了扬州城中。
史可法被三镇上书斥责,显然完全失去了对这些军阀的控制,他这个督师督的没有任何作用,见到杨潮到来,仿佛找到了主心骨一般,连忙邀请杨潮一起探讨军情!未完待续