阎应元觐见的地点在武英殿。</p>
在殿外等了一小会，一口气还未喘匀，便又见那位太监出来，示意他赶紧进去。</p>
阎应元心头发烫，只感觉有些头重脚轻，晕晕乎乎地走了进去。</p>
一入殿，便见迎头一张桌案，一位头发花白的男子正在案头上奋笔疾书。</p>
闻听得入殿的声音，那人急忙放下了手中的笔，起身迎了上来。</p>
“阎卿，你来了！”</p>
阎应元这还是第一次见到皇帝，急忙跪下叩了一个头，说到：“小臣英德县典史阎应元，见过陛下！”</p>
原来此时，他正经的官身，乃是广东英德县典史。</p>
年初接的任命，从通州主簿，迁广东英德典史。前脚刚刚起行，后脚京师便沦陷了。行至江阴没多久，便又被一道突如其来的命令，叫往北上迎驾。</p>
其后际遇，更是曲折离奇，至今他还不明所以。</p>
“哈哈！快快起来！”</p>
他听得一阵爽朗的笑声，感觉肩头传来一股大力，将他扶了起来。</p>
他只稍微看了眼前这位陛下一眼，只觉得眼前这位陛下，一脸风霜，却是精神饱满，眼中喜气洋洋。</p>
“我思阎卿久矣！”</p>
阎应元听得这一句，却是再也控制不住，泪水哗啦一声就流了下来。</p>
天下破碎的迹象，自他任职于通州之时便已经显出端倪了。</p>
只是他一介武夫，家世贫寒，又哪里有报国的途径？</p>
心头纵有万般丘壑，也只能深深埋着。平日里还得小心应对同僚，以免落人把柄，失了生计。</p>
其后神州陆沉，疾风骤雨，他心中哀痛，也只能小心隐藏着。</p>
今日面见陛下，他本在心中构想了一篇条陈，本拟到时候纵然陛下不喜，也要将这一番话说完。</p>
只是，此时听了朱由检这一句话，却再也控制不住自己的情绪，泪水哗地一声就下来了。</p>
“陛下！”他的声音颤抖着，说到：“此时山河虽有变故，但只需小心收拾，亦大有可为也！”</p>
“哦，阎卿请说来听听！”</p>
“今天下四分五裂，北虏猖獗一时。但其残忍暴虐，不出数月，江北必有变故。若此时能提兵北伐，必能建功，光复旧都！但若迁延时日，一旦北虏站稳脚跟，使得河北、辽东之地平稳下去，则北伐又将多出变故来了！”阎应元说到。</p>
“这么说，你也认为，北伐宜早不宜迟？”朱由检问到。</p>
“是！”阎应元又说到：“北虏为我大明肘腋之患，可一击建功！反是河南之地，宜徐徐图之。李自成、张献忠乃是贼首，破贼首易，破贼众难。若操切为之，一贼首灭，又一贼首起，怕又是重蹈覆辙，天下难安！”</p>
“那……你对苏州那位怎么看？”朱由检问到。</p>
“全在陛下一念之间！”阎应元说到。</p>
“朕欲生擒之！”</p>
“那便生擒之！”阎应元说到：“小臣斗胆，愿领命东征！”</p>
朱由检大笑了一声，扶着他的肩膀，将他引到一旁座位坐下，说到：“阎卿往后，必为朕之卫霍也！”</p>
两人见面即谈起天下事，只将个人心情抛诸脑后。</p>