岑chūn煊哈哈大笑道：“不亏是刘摩刘牧平，只有你敢此话，若是别人出来，怕是要掉脑袋的，谁敢用这个‘长毛状元’？”忽又悄声道，“刘兄，你切不可向皇上申请，此事只可悄悄进行。实不相瞒，在下已经在京师呆得腻了，只怕满腔热血被这锅烂汤给搅混了，兄弟想跟随刘兄前往新省一展身手，如何？”</p>
“好啊！”刘摩激动地站起来道，“岑兄，兄弟就等你这句话呢！”</p>
“那不知刘兄能给兄弟个什么职务？”</p>
刘摩嘿嘿一笑，在岑chūn煊耳边悄言数语，岑chūn煊连连头。</p>
……</p>
天津，北洋水师提督府。</p>
现在李鸿章喜欢住在天津，这里比直隶的治所保定热闹繁华，干净宽敞，且洋人较多，慈禧太后也嘱托李鸿章守住京师咽喉。</p>
书房内，李鸿章正与长子李经方议事。</p>
李经方问道：“父亲，为何您三次拒见刘牧平？现在刘牧平在朝中如rì中天，太后似是对其也青睐有加，咱们这边？”</p>
李鸿章摆摆手道：“大儿，我问你，这次从奕譞在粤北被抓，直到刘摩申请琼州建省，两个多月的谣言四起、风雨漫天，你认为这些事情的背后最大的赢家是谁？”</p>
李经方不假思索地道：“当然是皇上，皇上亲政，众望所归，太后不是已经到承德避暑了吗？听要到十月份才回来。”</p>
李鸿章双眉扬起，微微一笑道：“大儿差矣，你真的以为最大的赢家是皇上？”</p>
李经方诧异地道：“满朝文武皆是如此认为，莫非？”</p>
李鸿章摆摆手道：“太后虽走，只是暂时避开炎夏酷暑，待天气凉了自然会回来。眼下军机处、三司、八大总督、京师禁军皆被太后牢牢把控，难道你还认为最大的赢家是皇上？”</p>
“这——”</p>
“我告诉你，这些事情的最后，真正的赢家是刘摩！老夫真恨当rì派人去营救醇亲王时，应该杀了这个狼子野心之辈。”</p>
“父亲为何这么？刘摩不过只拿到一个省的巡抚和一个不伦不类的南洋水师都统，有何野心？”</p>
李经方口中的南洋水师都统不伦不类，盖指水师统领皆是提督、将军之类，绝少有都统一称，清代只有满洲八旗设置都统一职，职掌一旗的户籍、生产、教养和训练之事，慈禧给刘摩一个水师都统，让所有人都在想着是太后给皇帝脸sè看，拿皇帝仍当做孩子看待。</p>
李鸿章叹道：“若是你们都这么想，实乃大错特错。前些rì子我听盛宣怀前往美利坚英吉利诸国采买，我拍电报过去询问，盛宣怀回曰，受南洋华人委托，购置军舰、机器、铁轨、军火等物。我观那兰芳国，民不过五十万，军不过一万，何尝要大张旗鼓在列强购置如此之巨？我私下底问美利坚公使，盛宣怀在美国四处活动，请求购买四艘八千吨巨舰，结果美国人害怕太平洋利益均衡被打破，只同意卖出一艘，这个刘摩，家底可比大清的户部殷实啊！”</p>
“莫非父亲是认为刘摩有反叛之心？”</p>
“知人知面不知心，为父虽不能确定，但亦有忧虑。虽刘摩年纪轻轻，但久居海外，受洋人蛊惑，我曾担心起是美国或德国的走狗，派人调查一二，才得知此人最为痛恨洋人，这才放心。后来听其编练新军，削发明志，属下之兵皆是光头，便托张之洞查探，张之洞告诉我刘摩之兵皆是洋枪洋炮，按照德国人的教法训练，故需剪成光头，我也问了直隶的洋教官，确实如此，但心里还是不放心，所以当初刘摩在镇南关取得头功，被老夫奏请太后，不宜赏赐过多，刘摩那次只得了个三品参将和巴图鲁称号。”</p>
“原来如此。”李经方头。</p>
李鸿章眯眼道：“不过此刘摩不足为惧，海军之事非一朝一夕，若是他敢乱动个手脚，老夫的北洋水师与直隶淮军绝非袖手旁观之辈！大清的天，不是那么容易变的，有太后在，天就不会变。”</p>
“父亲言之有理。”</p>
“对了，大儿，刘摩将在琼州设置武备学堂，效仿我天津武备学堂之事，你从我们的学堂中找几个可靠的人混进去，老夫要看看这个刘摩到底是何居心，知己知彼方能百战百胜。”</p>
“是！”;</p>