索尔兹伯里倒吸一口冷气，汉密尔顿翻翻白眼反驳道：“难道寇松爵士希望看到一个强大的东方帝国出现在我们面前？”</p>
寇松摇摇头坚定地道：“中国虽然很大，但贫弱是它最致命的根本，中国的资源也是屈指可数的，而且，除去我们大英帝国本身的实力而言，难道俄国、法国会坐视中国强大吗？在当今世界之中，我想大英帝国的辉煌一定会被我们永远持续下去！”</p>
汉密尔顿正待反驳，军人的思维永远都是直接的，听懂了的索尔兹伯里道：“对！寇松，你忘了，还有一个rì本！但也不能让刘摩一帆风顺，一个动荡的远东才符合我们的利益。”</p>
一直绷着脸的索尔兹伯里笑了，很惬意，很舒坦。</p>
十一月中旬，英国外交大臣寇松访问德国和俄国，寇松在德国最先拜见的却是德国首相俾斯麦，被故意轻视的德皇威廉二世感到异常恼火。寇松抵达俄国之后，与俄国达成一系列合作协议，支援大批民用和军事物资。香港总督德辅受索尔兹伯里首相委托，再次与刘摩展开谈判，在以往过程中都是由英国代办级官员与刘摩接触，这一次显得分外重视。</p>
十一月底，英国从驻印度洋、地中海舰队抽调五艘主力战舰和两艘辅助舰组成支援舰队，受清zhèng fǔ的邀请，驻军上海，协助北洋水师建立宪兵队，举行海上联合军演。</p>
刘摩一方面静静观察英国人的举动，一方面与英国全权代表德辅谈判，原本刘摩并没有对英国抱有太大的幻想，而胡宣正无意中泄露的消息也是他指定为之，他压根没有料到英国人的反应如此强烈。</p>
德辅开门见山地提出索尔兹伯里的要求：刘摩出让新式战列舰的全部资料，英国同意在荷兰与兰芳的国土问题上保持中立，必要时可以协助兰芳共和国。德辅笑道：“密斯脱刘，首相已经查明了为阁下延误建造军舰的原因，可以向你保证在合同期内完成，并下令在澳大利亚建造大型船坞，若是阁下有兴趣的话，可以与我们合作，我们制造出的战列舰比德国人更加优秀。”</p>
习惯于“土皇帝”生涯的德辅没有理解索尔兹伯里的意图，其次，德辅是一名陆军将官，而不是一名外交家，在他眼里，刘摩的势力根本不值得他去重视，从谈判开始，德辅一直保持高高在上的超然态度。</p>
刘摩面无表情地看向德辅那张欠抽的老脸，也听出德辅口气中的潜台词，强忍住心底的厌恶和不屑，缓声道：“德辅先生，合作，应该是双方共赢的事情，我们与德意志的合作一直很顺利，暂时还没有考虑过于其他国家共同开发新式战列舰。”</p>
原本皮笑肉不笑的德辅止住笑容，张大嘴巴问道：“新式战列舰是你们和德国共同开发的？”</p>
刘摩嘿然道：“所有的军舰图纸全部由我们提供。”</p>
“真是不可思议！”德辅知道，刘摩没有必要骗他，也难怪从这次谈判开始，刘摩的口气开始变得有些强硬。德辅皱紧眉头试探地问道，“难道阁下放弃与我国结盟的想法？”</p>
优势再次站到刘摩这一边，刘摩道：“那要看贵国的诚意。”</p>
德辅呆住了，原本认为能让刘摩让步，看来现在是大英帝国不得不让步，作为陆军将领出身的德辅并非傻瓜，他也知道大英帝国能够保持现在的霸主地位得益于所向无敌的海军，也难怪索尔兹伯里首相在电报中有言：先探清刘摩的底线再作计较。</p>
思量再三，德辅做出一副认真的表情道：“不知道阁下的诚意如何？”</p>
皮球又踢了过来，刘摩笑着一手捏住下巴道：“只要贵国不在印度尼西亚和我军统一中国的过程中设置障碍，我可以答应转让新式战列舰的技术，并且与贵国签订全面合作条约，这也是索尔兹伯里首相一直期待的事情。”</p>
德辅似乎想起了什么，急问道：“那香港问题呢？”</p>
香港问题并不单单指一个香港岛的租让问题，还包括清zhèng fǔ与英国签订的一系列不平等条约。</p>
刘摩皱起眉头道：“这些问题可以暂时先放一放。”</p>
很快，德辅与刘摩的初步会谈结果通过电报呈送到索尔兹伯里手中，索尔兹伯里暗暗叹息一声，看来单凭英国之力是无法阻止刘摩强大的步伐，请示女王之后，索尔兹伯里命令德辅与刘摩签订《中英合作草约》。</p>
即便因为这份还未正式生效的约定，双方也争执了数rì，德辅认为刘摩只占据了东南六省，还不能代表“整个中国”，但刘摩坚持使用中华帝国的称号与英国签约。</p>
这是一个对等的外交关系问题，若是刘摩用临时地方zhèng fǔ的名义签约，英国人就有可能随时不履行条约义务。再者，用中华帝国的名义，等于变相将英国拉上自强军的战车上，即便在刘摩统一全国的过程中英国人会下绊子、使yīn招，也不可能明刀明枪地与自强军为敌。</p>
最终，索尔兹伯里同意刘摩使用“中华帝国”的称号与英国达成协议，他也对这个东方的年轻人充满了兴趣，到底是何缘故，这名年轻人的外交手段如此成熟？而且又显得底气十足呢？他已经忍耐不住内心的渴望，十分想要见上刘摩一面。</p>
在协议中明确规定，中英双方本着平等互利的外交基础全面合作，英国造船公司协助中华帝国在广州、琼州两地同时建造万吨级战列舰，造船主要设备由英国和美国公司提供，中国方面可派出人员全程学习和监督，但施工图纸全部由中国方面提供；</p>
其次，东南亚利益双方共享；</p>
第三，中国帝国给予英国最惠国待遇，历史遗留问题协商解决。</p>
因为是草约，许多利益和条件还未明确，因为索尔兹伯里决定在次年五月份之前派外相寇松访问东南军zhèng fǔ。</p>
就在英国人拿到德国新式战列舰的第一份资料而暗暗窃喜，并改动刚刚开始施工的自家战列舰时，风云变幻的远东开始慢慢脱离英国人的掌控。</p>
一仈jiǔ零年，注定是任何人都无法忘记的一段历史。</p>