狄昀昊淡然说道：“那丫头一向端着，只有来我这里才稍稍放开些。她最近要出嫁了，兴奋些也是正常。”他走入书房内，索平章则自觉地跟在他身后。
“上茶。”狄昀昊吩咐道。
索平章笑着摆手：“不用了，大公子知道的，对微臣来说，茶水远没有酒过瘾呐。”
狄昀昊点点头，一边坐下一边问道：“索将军今日可忙啊？父亲和长夫人那边可还顺利？”
“果如大公子预料的那般，侯爷打算派出漠狼营前往东境，我也已按照大公子吩咐的，将此事告知长夫人了。”索平章答道。
狄昀昊点了点头，索平章却又开口问道：“但微臣不太明白，这般消息何必告知长夫人和二公子呢？如果二公子真的被派去领兵，以漠狼营的实力，想必不会遇到什么大的困难。”
“聪明如你，难道想不明白？”狄昀昊轻笑着望向索平章。索平章低头笑道：“大公子的谋断，微臣怎看得懂。”
“老二的能耐，父亲清楚得很，连黑岩城这个快煮熟的鸭子都差点从他手里飞了，父亲自然不会让他去东境。”
“那若是长夫人极力促成此事呢？长夫人可是很受侯爷宠爱。”
狄昀昊笑道：“父亲为人强势儿多疑，他虽生性风流，却从不沉醉于温柔乡，更不会让别人干预军营朝堂之事，乌晴蔚那女人恃宠而骄，若是极力促成此事，难免父亲疑心老二与漠狼营关系密切，只会徒增父亲的反感。就算她神通广大，老二真去了东境，他和漠狼营都远离父亲的视线，我也能集中注意对付乌晴蔚。”
“大公子果然深谋远虑啊！”索平章说道，“不过大公子将军政之权全都拱手相让，从不参与军政大事，若是日后有一天，与二公子走到了兵刃相见的地步，恐怕……”
狄昀昊脸上流露出琢磨不透的神情，他盯着索平章，语气略带嘲讽地说道：“你倒是比我想得长远啊。照你的意思，我也该在军中培植势力？”
“微臣只是想替大公子分忧，如何决断，全由大公子做主。”
“如今父亲才是真正的统帅，表面上老二掌握着军政大权，实际上要职都被父亲拿捏着，若傻傻地想在军中笼络势力，不可能不惊动父亲。父亲正当壮年，老二便偷偷积攒军中势力，父亲会怎么想？他现在不过问，但猜忌的种子早已种下。”狄昀昊端起茶盏，轻轻吹了两口，才递到嘴边。
“何况，若真要和老二兵戈相向，我手下的人，可不见得比他那漠狼营差！”狄昀昊眸子里闪过一丝厉色。
索平章躬身赞道：“大公子想得周全！微臣差点忘了大公子手下还有这样一支队伍。”他眼中光芒一闪而过，只是他低着头，狄昀昊看不清他的表情。
“你去吧。父亲和乌晴蔚那边别走漏了风声。还有，这些事情不要对母亲提起。”狄昀昊说道。
索平章笑着站起身来行礼：“是。那微臣的未来，可都要仰仗大公子了！”
狄昀昊目送索平章远去，他的门客岳弘从阴影里冒了出来，问道：“公子这么相信索平章吗？”
“谈不上信任，只是我还没想到他出卖我的理由。”
“为了名分呢？”岳弘一针见血。
“呵呵，我帮不了他，乌晴蔚那女人更帮不了他。”狄昀昊看着远处，若有所思地说：“不过对他咱们还是要小心些，你手上那些事，能避开他就避开他吧。”
岳弘重重点头。
……
柳清雪一把拭去额上的汗水，向前方巨大的城池望去。黎州靠近荒漠戈壁，城镇稀疏，沙疆城更是在黎州西部，因而望眼所及之处，尽是一片黄沙，沙疆城如一座沙丘之中升起的庇护之所，尽管在一片土黄色之中显得古朴而沧桑，但这里对沙漠中的旅人来说，无异于绿洲般的存在。
顾婉伊看着前方，有些失神，口中喃喃道：“金河之地……”
萧祺听见她的低语，转过头来，不可思议地看着顾婉伊，道：“你是说，顾族长之前提到的金河之地便是这……”
“我也不清楚，只是感觉这里和金河之地这名字有些关系。不过这望上去，倒是和我想象中的金河之地有些差别……”顾婉伊侧着头打量着这座城池和漫天黄沙。