萧亦澜百无聊奈地把玩着手里的树枝，在地上胡乱画着。
他不时抬头望一眼身后那棵参天的古木，站在地面上，几乎望不到顶。巨大的树冠仿佛乌云一般在高处展开，却不遮蔽日光，萧亦澜在底下没有看到树下阴影，仿佛那树冠真的只是云一般的幻象，任由阳光随意穿透。
这棵古木是萧亦澜见过最粗的，足要十数人环抱，粗细几乎能塞得下奔海城的城门。其根系也十分发达，像脉络一样以树干为中心，向四周延伸，有的粗大的根系还露出地面，盘虬卧龙。而最为诡异的是，这棵树的树干上却有一个由树皮、藤蔓拧结而成的人脸一般的印记，仿佛是认为雕刻，却又比萧亦澜见过的所有的木雕更加逼真而富有灵性。
萧亦澜正坐在一根露出地面的树根上，树根刚好弯过一个弧度，平地而起，形成一个能容安稳坐下的平台。
此时已到了正午，萧亦澜自己的影子缩成小小的一团在脚下。那棵古木居然开始有了动静，树皮和藤蔓缓缓移动，那张巨大而古朴的脸也逐渐有了表情的变化。原本是眼睛的地方缝隙缓缓张开，就像那张脸睁开了双眼。与树灵不同的是，那双眼睛的所在没有宝石一般的眼珠，空洞的眼眶里发出青色的萤火一般的光芒。
萧亦澜若不是见过这景象好多次了，怕是会吓得叫出来。但他只是微微扭头，满脸不耐烦地说：“不干，还是不干。按理说你活了这么多年，不该和我们这种凡夫俗子计较，怎么这么难缠？”
空灵而低沉的声音在林间响起，比树灵的叫声不知洪亮多少倍，却没有惊起林间的飞鸟。那张脸的嘴唇没有移动，但萧亦澜知道声音来自那里。
“你不该只是凡夫俗子。”
萧亦澜无所谓地耸了耸肩，显得毫不在意。
片刻后，等他再抬起脑袋，那两个空洞里的青光已然不见，古朴的脸上眼睛再次合成了一条缝。“每天都来，烦不烦？”萧亦澜自言自语，从怀里摸出一个树果啃了一口。
然后他挽在旁边一个树灵的手臂，像拉着藤蔓一般向前方荡去。
他来到这极南之地已经半月有余，全靠树果充饥，嘴里简直淡出了鸟味，可那把自己带进来的幽灵一样的女人将自己丢在这里之后，大多时候都神龙见首不见尾，这里倒是还生活着许多的树灵，外貌与木头都是大同小异，如树木一般的躯干比木头更为壮硕高大。不知为何，树灵没有对萧亦澜表现出丝毫的敌意，让萧亦澜感觉自己是几十上百个木头围绕。
树灵不通人语，灵智也不过人类孩童水平，度过了一开始的新鲜和惊奇，萧亦澜很快就习以为常，变得索然无味。但这看起来并不算茂密的丛林却如同迷宫，他尝试了好多次，最终都走回了这棵古树前。每当他在路上走得饥渴交加的时候，偏又会有几个树灵路过，给他带来树果和溪水。这让萧亦澜感觉自己如同在被戏弄。在第三次失败之后，他终于明白自己面前的问题是不能逃避的。
从那次之后，萧亦澜不再尝试逃离，于是整日与萧亦澜相伴的，便是这棵古树。
来到极南之地以前，萧亦澜很难相信，这棵看起来年岁久远的古树，居然就是整个南疆最神秘的存在，这里才是南疆树灵甚至亿万生灵得以存在，繁衍生息的核心。萧亦澜第一次见“他”现行是被那神秘女人引进来的第一日。巨大古老的脸上树皮和藤蔓扭动，居然露出了一个欣喜的表情，在一棵粗大得惊人的树干上，场面一度有些怪异。
但他说出的话却更让萧亦澜惊讶。
“奉献之门由此而开，欢迎你，成为大道的践行之人。”古朴的声音如是说道。
萧亦澜只觉得莫名其妙，这个初次见面的怪物摆出一副和自己很熟络的模样，还要自己做什么“践行之人”？他下意识地就觉得这是个需要牺牲些什么才能得到的名号，第一次接触，就产生了排斥的心理。