袁曹之战分出了胜负，袁绍击败了被视为此生宿敌的曹操，但袁绍并没有因此感到喜悦。曹操没死，西汉帝刘福出手了。相比起曹操，刘福明显要更加难以对付。如果说袁绍与曹操之间是诸侯相争的话，那袁绍与刘福就是诸侯与一个帝国相争。
在洛阳击败曹军的袁绍军正与袁绍主力前后夹击虎牢关，西汉铁骑忽然自背后杀出，摧枯拉朽一般将袁绍偏师击溃，而得到西汉军帮助的虎牢关守将曹仁依然把虎牢关掌握在手中。
见到了曹昂，看过了曹操的亲笔书信，曹仁很痛快的将兵权转交给了曹昂，自己则准备前往长安与曹操汇合。大势所趋，在曹军接连战败以后，曹仁就已经意识到了曹家失去了争夺天下的资格，接下来需要自己考虑的，就是如何在乱世中保住曹家。投靠西汉对曹家来说是不错的选择，早年间被送往西汉的曹昂、曹彰、曹植都已在长安崭露头角，再加上刘福与曹操的交情不错，看在曹操的面上也不会故意难为曹家，只要曹家谨守人臣本分，自己这些人不是没有机会在西汉一展抱负。
“叔父，您真的甘心就这么灰溜溜的去长安？”曹昂找到正在收拾行囊的曹仁问道。
见此时没有外人，曹仁伸手拍了拍曹昂的肩膀，“子修，如今我们曹家败了，往后必须看西汉帝的脸色过日子。虽然有你爹在，西汉帝不会故意难为我们曹家。但如果曹家依然手握兵权，还是难免会引起外人的警惕。接下来的曹家就要靠你还有子文、子建来支撑了。”
“……叔父，您是担心继续掌权会引起陛下的不满？”曹昂看着曹仁问道。
“嗯，一家人不说两家话，即便西汉帝不怀疑我们曹家，但终究会给外人一个攻击我们曹家的借口。”
“叔父，您多虑了。实不相瞒，侄儿此时来找叔父，是受我家将军所托，请你出手相助的。”
“……你家将军？”
“就是汉安军主将太史慈。叔父，太史将军对叔父一向看重，觉得叔父是员不可多得的将才，有意请叔父领兵，重夺孟津，为虎牢关消除来自背后的隐患。”
“傻小子，那是人家客气……”
“哈哈哈……子孝这话可说错了。军事不是儿戏，岂能玩笑。”门外传来一阵笑声，太史慈推门走了进来，向曹仁拱手一礼道：“子孝兄，太史慈不请自来，还望恕罪。”
“太史将军……”
“唉，以后就是一家人，不用说话那么生分。”太史慈打断曹仁的话道。
“既如此，那曹某就失礼了。子义，你真的相信曹某？”曹仁盯着太史慈问道。
太史慈闻言笑道：“子孝，我若不信你，何必来此见你？当然，我之所以信你，那也是因为此时你的兄长曹操已经前往了长安。”
对于太史慈的坦诚，曹仁很满意，点头问道：“不知子义打算给我多少人马？”
“虎牢关原来的守军，我有意尽数调到子孝麾下。”
“这个，那子修怎么办？”
“他？他会率领一支骑兵去许昌，看看那里还有没有什么被荆州人抢走的。”
“……此仇不报，曹仁誓不为人。”曹仁听太史慈提起荆州，顿时咬牙切齿的说道。也不怪曹仁反应激烈，曹军会落到今天的地步，皆是拜荆州兵所赐。如果没有荆州兵击破许昌，曹军上下不会军心浮动，自然也就不会给袁绍军可乘之机。
太史慈也理解曹仁的心情，微笑着说道：“子孝莫恼，如今咱们已经是一家人，你的事，就是我们的事，咱们迟早会去找荆州算账的。你放心，陛下已经派使者去荆州商讨赎回你们家眷的事情了。”
“多谢陛下关心。只是荆州会那么轻易放人？”曹仁有些担忧的问道。
“子孝你可能不知道，荆州那个北楚王刘琦死了，听说是在攻打许昌的时候死的，如今荆北群龙无首，而荆南的刘备很明显不会放过这个吞并荆北的机会，这时候的刘备是不会愿意与我们交恶的。他要是敢不给也没关系，陛下说了，不给就派兵去抢回来。”
许昌被袭后，曹仁以及大多数曹氏将领都变成了孤家寡人，他们的家小基本上都被荆州军一网打尽，如今还能有与家人团聚的可能，怎能不叫这些人对西汉感激不尽。
“子义，我等走了，不知虎牢关交由何人防守？哦，我不是怀疑子义的能力，只是想要知道……”
“子孝不必解释，我懂。虎牢关会交由被陛下称为铁壁将军的郝昭负责。”太史慈笑着对曹仁说道。说完像是忽然想起什么，又对曹仁说道：“对了子孝，这郝伯道也是个擅长防守的大才，日后你二人倒是可以找机会切磋切磋。”
“既然子义这么说，那我日后倒要见识见识。子义，我什么时候出发？”
“越快越好，如今袁绍那支偏师已被我汉安军在日前击溃，此时正在孟津休整，子孝夺下孟津以后也不必多想其他，就在孟津休整。物资不必担心，待你拿下孟津以后，你会派人给你送去。”
“好，事不宜迟，那我这就出发。”
“嗯。”太史慈点点头，对一旁的曹昂吩咐道：“子修，持我手令带曹将军去军需官那里领取装备。”
“子义，我等的军械尚可使用……”
“子孝不必推辞，这是规矩。”太史慈摇头说道。
……
“子修，这就是汉军的装备？”曹仁看着从军需官那里领取的装备，有些不确定的问曹昂道。