然而，世事并非按自己主观臆测一边倒，虽然在任何人眼中，王铁匠收大牙，都是大牙一方做梦都无法想象的大好事。可是，有一个人并不这么认为，而且他还屡屡从中作梗，甚至他的话往往令大牙无条件服从。
王铁匠从未像今天这样憎恶布丁，大牙和布丁在一块时他真是无计可施，每次憋足了劲和布丁一番口水战下来也总是铩羽而归。这时，灵光一闪，王铁匠想起一人——大牙娘曹氏，大牙是孝子，只要曹氏开了口了，我看你布丁还有什么招？一个乳臭未干的毛孩子，总不至于连曹氏都听他的吧。王铁匠想罢，立即披上件大褂，去街上称了二斤炸肉，直接奔北城找曹氏去了。
曹氏听明来意差点没跳起来。对她这样的家境来说这是天上掉馅饼的大好事呀，铁匠活儿虽然累点，可只要管饱饭，大牙最不缺的就是力气。而且，将来一旦出徒，就等于身怀一技之长，日后靠着这手艺就算是在乱世之中养家糊口也绝不成问题。曹氏欢天喜地正待答应，布丁来了。
布丁刚从吴翠莲那儿吃了一个败仗，灰着小脸别提多沮丧了。看到王铁匠的一脸得色，以及曹氏的满面喜悦，布丁立刻就明白了。王铁匠忍不住撇腔拿调戏谑道：“哟，布大侠来了，听说您老最近用铁腿神功击败了南门大街威武无敌的小霸王，了不得，了不得，我看就是岳云在世你也不遑多让，真是少年英雄啊。”
布丁翻了个白眼：“那是，少爷的功夫你终于见到了，比你强吧。”
“嘿嘿，给点颜色，你就开染坊了。别以为我不知道你那铁腿神功是怎么回事？信不信我去告诉王老爷，立刻叫你铁腿变瘸腿。”王铁匠故意吓唬布丁。
布丁不吃他这套，“你只管说去，反正我这铁腿是从您的铺子里‘炼’出来的，真要计较起来，王大叔恐怕也脱不了干系吧。还有，你教大牙的那一记横扫千军，让至少四个人的腿上至今仍打着石膏呢。”
“嘿嘿，逗你玩呢，今后咱就是一家人了，哪能窝里反呢。”
“自家人？”
曹氏道：“布丁啊，这不你王大叔相中大牙这孩子了，要收他做学徒呢。”
“是啊，布丁，我正准备明儿一早去告诉你呢。”大牙端着一碗水出来。
王铁匠挤出一副为人师表的模样，道：“明早就到我那里开工，其他你哪也别想去。”
布丁道：“婶婶，这么重要的事儿怎么事先也不和我商量呀？”
王铁匠不悦，啐道：“你以为你是谁呀，小样，你还没大牙高呢，你还管着他了？”
布丁道：“大叔这么说，是不是但凡管事的皆以高矮定论呢？”
王铁匠刚要答是，看布丁神色，怕中了机灵鬼的诡计，索性不答，一把接过大牙的水碗，美滋滋地喝着。
布丁转头对曹氏道：“婶婶，你这是把大牙往火坑里推呀。”
“噗”的一声，王铁匠把刚咽进喉咙里的一口水全给喷出来了。回头看向布丁，瞳孔里仿佛有一团火在燃烧，他将碗重重一放，吼道：“混账，跟着我有吃有喝，再不用走街过巷，餐风饮露，有什么不好？每月还有二钱银子的零用，你去打听打听城里还有比这条件更好的学徒了吗？再说，将来他练就一身……”
布丁打断他：“哼，既然你说的这么好，为何总招不到学徒？”
“谁说我招不到学徒了？”王铁匠几乎蹦了起来，“我是看大牙这孩子憨，心地善良，我才……”
“若论憨，大牙比不上西门的憨胖子。若论善，大叔你的西邻孙二孝更是出了名的慈悲心肠。你为何不收他们做学徒？”
“那能一样吗？他们哪有大牙这一身好力气……”
“喏，说白了，你看中大牙的不是憨，也不是善，而是他的力气。”
“是又怎样，作为一名铁匠，力气是必须的。”王铁匠边说边撸起一只袖子，展示他那粗壮有力的胳臂。
布丁看向曹氏母子，道：“婶婶，你可曾看到王大叔家里那一把大铁锤，好大一号，大牙这一去，每日必被累个半死不活，却偏偏月底只得到二钱银子。”
“哎呀呀，你个小东西。”王铁匠两手在胸前作势，若不是曹氏在场，早将布丁一把掐死。他强忍怒火，声如轰雷：“试问，哪个铁匠不是从抡锤开始的，这是基本功，你懂不懂？你去打听打听，哪家的学徒一月有二钱银子，这已经是老子照顾他们娘俩了。”
大牙憨道：“布丁啊，你就别说了。我有的是力气，只要给俺娘俩饱饭吃，我不怕累。”
布丁道：“别人可以看低咱们，可咱们自己不能看低自已——我刚从‘泰来酒店’吴掌柜那里给你寻了个差事，每日早上只需将他后院的三口大缸挑满水，一月下来就有二钱银子，这活儿多轻快，还不占时间。”
曹氏闻言，心里就琢磨：挑满三缸水，以大牙的力气顶多早起一个时辰就可轻松完成，剩下的时间还可以回家帮她卖油条，完全不耽误一天的营生。这一寻思还真有点动心了。王铁匠看曹氏面色，如同火烧了眉毛。他一个大踏步跳过来，道：“小布丁哎，你是我活祖宗，大牙跟我学徒每月三钱银子，抡锤的活也不叫他干，我抡行了吧？”
这回连曹氏母子俩都傻眼了，布丁突然换做一副笑脸，道：“这可是你说的，就这么定了。”
王铁匠当即愣住，一种上当的感觉袭上心头。
其实，布丁打心眼里也希望大牙去给王铁匠当学徒。一来，能学个手艺，好养家糊口。二来，王铁匠的功夫一直深藏不漏，若是能传给大牙，毫无疑问布丁自此多了个强力的臂助。不过，布丁还是担心憨厚的大牙被狡诈多端的王铁匠欺负，所以故意激王铁匠提高大牙的待遇。
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