伊芙琳离开医院时已近黄昏。
她还不想回家，就随便跳上一辆市内有轨列车。时隔三个月终于恢复自由的右臂分外轻盈，她反而不太适应，挤上车时依旧下意识侧身将手臂护住，而后愣了一下。
得快些安排上肢复健训练，她想，受伤时养成的身体习惯必须改掉。
伊芙琳在城区中心的纪念碑广场附近下车，漫无目的地沿林荫大道闲逛。
橱窗和路灯上的新年节假日装饰品已然摘下，港城的春天却迟到了。光秃的树枝徒然向着阴沉的天空张开双臂，树下肮脏的残雪灰蒙蒙的，过很久才有一只伶仃的海鸥掠过又消失在屋檐后，连带着还没亮灯的街景也透出萧条。
预估了一下康复计划的进度，伊芙琳心情罕见地有些低落。不能上一线狩猎的清闲日子实在是太煎熬了。偏偏前天她还收到了母亲寄来的长信－－双亲不知道从哪里搞到了伊芙琳的新住址。
把爬满密密麻麻小字的整整四面信纸读完，伊芙琳感觉脑袋都快炸开了。即便理性上知道双亲关心她想要对她好，她依旧烦躁得难以自抑。
一想到那封信，伊芙琳又开始恼火，为了转移注意力，她在街角小贩那里买了一袋烤栗子，穿过马路到纪念碑广场的长凳坐下。
出炉没多久的栗子很烫，伊芙琳的指尖在寒冷的空气与热度双重袭击下变得通红。疼痛和热度她都感觉不到，只是木然地去除外壳扔到手边的空纸袋里，一个又一个，好像那才是她的目的，完全忘记要把剥好的香甜果实送进嘴里。
她那么聪明优秀，为什么不能选择更安稳的生活方式？他们不缺钱，只要她愿意回家，他们甚至愿意养着她。而且她赚来的赏金也够用半辈子了吧？为什么还要继续过刀头舔血的日子？她忍心让父母亲还有弟弟担惊受怕么？为什么她－－
深吸气，伊芙琳撑住额头。
“你还好吗？”
身侧陡然传来语声。
她不可能忘记这个嗓音。
伊芙琳背后惊起恶寒，嚯地起身。
那袋栗子从她膝头滑下，眼看要侧翻滚落满地。
戴着黑色手套的五指灵巧地从下方托住纸袋，而后将它平举到伊芙琳眼前，来人很有礼貌地提醒：“你的东西。”
伊芙琳盯着眼前戴高顶羊毛礼帽的青年，浑身肌肉紧绷。吸血鬼怕光，天还没完全黑，他穿得严严实实，像个畏寒的病人：长大衣加黑手套，盖住半张脸的围巾，帽檐压得略低，只有近距离对视时，才能察觉与黑色额发相缠的阴影里，隐约可见一抹异样的红光。
“你想要什么？”她没有动。
对方彬彬有礼地解释：“正好路过。我看到你一副很困扰的模样，实在没忍住就贸然向你搭话了，还请你见谅。”
路过？为了踩点？还是……
伊芙琳的手无声滑进外衣口袋。
“无需紧张，我不打算引发骚动。”这话由劳伦佐说出来毫无可信度，她显然把怀疑写在了脸上，他突兀地叹了口气，抱怨似地指出：“你变迟钝了。刚才我在你身后站了几分钟，你什么反应都没有。”
伊芙琳悚然一惊，唇线紧绷。是她大意了，她果然休息得太久了。
他略微抬高帽檐，以便更好地观察她的脸，一边若有所思地嘀咕：“是伤没好透？还是真的有什么烦恼？”他只是随口一问，伊芙琳当然也不可能回答。他自顾自抛出下个问题，这次双眼因为强烈的兴趣闪闪发光：“所以，你住在附近？”
“你为什么在这里？”她无视他的问题，反问。
“感谢你的那一刀，我堪堪痊愈，但依旧称不上完全。恰好有个我无法推脱的委托，”劳伦佐忽然掂量了一下仍旧在掌心的纸袋，注意力转移得飞快，“人类冬天都会买这东西吃吗？我注意到很多路人手里都提着这样的纸袋。”
“你要来一个试试吗？”伊芙琳也不知道自己为什么会这么问。
劳伦佐惊讶地看她片刻。更令人惊讶的是，他居然真的拈起一个剥好的栗子仔细端详，而后扔进了嘴里。
“你不怕我在里面投毒？”
劳伦佐露出嘲弄而宽容的微笑，没有作答。毒药当然无法置他于死地。他狩猎时手段野蛮，这时候却仪态优雅，勉强将嘴里的东西彻底吞咽下去之后才抱怨：“对血族来说，这东西太烫了，像在咀嚼火焰。”
抱怨归抱怨，他居然又开始在纸袋里挑挑拣拣，似乎想在纸袋底部寻找已经完全冷却的栗子。
他扒拉栗子的动作无端让伊芙琳想到老家厨房炉火旁的猫。只不过那只猫可不会面不改色地撕开人的胸腔。
眼下的情况太过魔幻，她放弃去纠结为什么这个怪物会站在面前吃她买的烤栗子，漫不经心地问：“既然你还有闲心来尝试烤栗子，看来不是什么重要的委托。”
劳伦佐笑笑地看她一眼。她试探的意图昭然若揭，他也不在乎，很亲切地和盘托出：“是个护卫委托。但对方不需要我的保护，我也只是做做样子，顺便监视一下这周围猎人的动向。”
他最后半句的语速放缓，眼神定在伊芙琳脸上，好像在等她露出破绽。
伊芙琳抑制住颤栗，镇定地再一次把问题抛回去：“听说港城潜伏着始祖，是真的？”
这是伊芙琳接到的调查任务之一。始祖血族不畏惧阳光，对白银免疫，几乎是无敌的存在。他们大都离群索居，懒于干涉现世，长久以来都是传说中的存在。直至近年普通血族不满蛰伏黑夜，人类与血族之间的争斗渐趋白热化，始祖才偶尔现身。
这一传闻如果是真的，事态非同小可。
如果没有相当重要的人物暗中配合，始祖不可能长久混居在人群中。
劳伦佐偏了偏头，言语含混：“我同胞的数量比你们想象得还要多，即便真的有一个两个混在人堆里，也并不值得惊讶。”
说话时，他的目光落到面前隔了一条绿荫带的街面定住。
伊芙琳循着他的视线看去。三口之家正走下气派宅邸的前门楼梯，坐进停泊在路边的高级机车。近旁的路灯好像坏了，时明时暗，这户门前便成了这条街最昏暗的一截。