十恶,是自古以来最特别的十种罪,犯了这等罪状,哪怕遇到皇帝大赦天下,也是不能赦免的,所以才叫不赦。周小白这一次犯的罪状,正是《大明律》十恶中第六条大不敬罪。
所谓大不敬,可以理解为侵犯了皇帝人身、尊严或者是他的权力的一种罪名。周小白夜宿皇宫,这就侵犯了皇帝的权力,嫖宿宫女,这就侵犯了皇帝的尊严。按《大明律》,平民犯了此罪应该是斩立决,但是周小白是官,所以罪加一等,应判为斩刑中的枭首之刑。
虽然都是被砍脑袋,但是又有不同,斩立决就是立刻砍脑袋,砍了就算完了,家人可以收尸。枭首不同,犯此罪者,被砍了脑袋以后,人头会被挂在刑场的柱子上示众,三日后才可取下来。
就在太皇太后张氏处置的建议出来没多久,第一时间得到消息的首辅杨士奇,便急匆匆的去找太皇太后去了。谁知,太皇太后没有见自己,于是他连忙找来了刑部尚书魏源,刑部侍郎丁铉去自己的住处商议此事。
魏源见杨士奇显得有些着急,他倒是不急,还喝了口茶才唏嘘道:“阁老,太皇太后没有召见你,你又何必心急?我这腿脚一向不好,却被你硬生生给拉了来。”
杨士奇道:“文渊(魏源字),你是知道的,这些年来我一直保护着如锡(黄福)他这弟子,为的是什么?还不是为了我等这把老骨头去了,还有人可以辅佐当今陛下。现在可好,王振那厮却是要连根拔起,这让老夫如何能不心急?”
魏源听了这话,笑了笑没有说话。反倒是丁铉说话了:“阁老不必着急,您这是不识庐山真面目,只缘身在此山中啊。”
杨士奇听了,忽然笑道:“用济(丁铉字),你倒是说起老夫来了,你想到了什么?”
丁铉拱了拱手道:“太皇太后是何等圣明?她将周小白交由我刑部处置,已经是想到要留他一条性命了。”
杨士奇笑道:“说下去。”
丁铉道:“这刑部,阁老经营多年,谁人不知我等这些人都是王振那厮的眼中钉、肉中刺啊,太皇太后既然让我等查问此案,岂非明摆着告诉我等要留周小白的性命么?”
杨士奇叹了口气道:“只怕不仅仅如此啊。太皇太后圣明,洞察秋毫。老夫想她之所以还是要问周小白的罪,这其中一定会有深意。”
魏源道:“不过皇家之事,不便外传而已,把这周小白先关起来,也是为了让他少说些话罢了。”
丁铉道:“魏大人说的对啊,周小白不是疯了么,太皇太后这么做也是为了皇家的颜面。”
杨士奇道:“真是如此,那老夫便可高枕无忧啊。”
话虽然这么说,杨士奇还是觉得太皇太后这么做,似乎是有了些敲打自己的意思:莫非老夫授意周小白装疯,被太皇太后看出来不成?
正在诸位大人商议此事的时候,一个太监来到了刑部大牢里,说是要探望周小白。这太监,正是伺候太皇太后的兴安。
兴安到了大牢之中,斥退了众人,只留下自己隔着牢门问道:“咱家这一次来,乃是奉了太皇太后的旨意,要问你一句话。”
周小白的头虽然还是很痛,却是听得懂人话了,他看了看兴安说到:“臣不知太皇太后要问什么?”
兴安闻言,哈哈一笑道:“周小白啊,周小白,不出太皇太后所料,你果然是装疯的。”
周小白叹了口气道:“不知为何,我记不得这许多日的事情,这段时间仿如置身梦境,不能自己。”
兴安道:“咱家不管你讲的是这是假,既然你在咱家面前没有装疯卖傻,这便是好的。太皇太后让我问你:君子祸至不惧,福至不喜,作何解释?”
周小白现在脑袋有些疼痛,一时想不起来这话出自哪里,但是太皇太后既然问自己,自己只能跪拜答复道:“君子不畏祸,乃君子坦荡荡耳,君子不喜福,乃君子有别于小人,小人常戚戚耳。”
兴安听了,笑道:“好一张巧嘴。”说罢自顾自走了出去。
太皇太后之所以问周小白这句话,是为了告诉他现在的处境虽然危险,但是也不需要害怕,另一方面也是在告诫他:做人不可以得意忘形。
兴安自去回禀太皇太后不提。晚上的时候周小白的牢里竟然来了一个女人。
这个女人来的还带来了一个精致食盒。
这个女人周小白印象很深,正是自己昨夜同床共枕的宫女蕊伊。
周小白见了她颇有些不好意思,蕊伊似乎也有些不好意思。最后还是蕊伊说到:“你我明日就要死了,所以太皇太后恩典,让我过来伺候大人,明日一早便要上路了。”
周小白闻言一愣,顿时有些害怕,指了指那食盒道:“这莫非就是断头饭么?”
蕊伊道:“正是。”说着将食盒打开,里面乃是一碟红烧肉,一碟烧豆腐,一碟青菜和两碗白饭,旁边尚有两个酒杯和一壶酒。