大唐仪凤三年，经过了将近十年休养生息的吐蕃再次兴兵来犯，由名将噶尔钦陵统率大军三十万，对吐谷浑发动了疯狂进攻，本来在正常的位情况下，在御吐谷浑边境修筑城池进行防御的唐休璟就算是无法战胜敌军，却也能够抵挡上一阵子，可是没想到这时候竟然又发生了一件大事。
几乎与吐蕃兴兵的同时，部族的阿史德温傅、阿史那奉职在单于都护府突然率部反唐，立阿史那泥熟匐为汗，二十四州突厥酋长响应，聚众数十万人，天下震动。
朝廷在收到突厥反叛的消息后大为震怒，立刻下令单于大都护长史萧嗣业，将军花大智、李景嘉等进行征讨，然而很快便为突厥所败，高宗闻讯，大怒之下将萧嗣业配流桂州，又令将军曹怀舜率兵往恒州守井陉，崔献往绛州守龙门，以备突厥。
如今的突厥数十万部众已然反叛，由于游牧民族的特性，一下子就拥有了近十万的骑兵，对原本的单于都护府所属各地进行抄掠，而最为引人瞩目的是，新成立的突厥汗国统率精锐骑兵南下，连克胜州、怀远等地，企图截断安西四镇驻军的归途，同时截断从长安到安西四镇的补给路险，让安西驻军陷于孤立。
在这样的情势下，凡是有点脑子的都看得出来，突厥之所以敢于反叛，肯定是早已和吐蕃建立了军事同盟，而且他们彼此合作的第一步就是要吃掉吐谷浑和安西四镇！
所以，武后和麾下谋士进行了一番秘议之后，决定拜安西都护府长史唐休璟为凉州都督，令其率安西都护府大军驰援凉州，与此同时，又接受刘仁轨的举荐，任命中书令、赵国公李敬玄为洮河道大总管，兼镇抚大使，检校鄯州都督，以工部尚书刘审礼和安西都护府司马王孝杰为副总管，率领十八万大军前去吐谷浑抵御吐蕃。
消息传来之后，李敬玄大惊失色，因为他根本不懂军事，让他派兵作战，简直就是让他去送死，即便是侥幸不死，也最终难免会大败而回，而这败仗之责就足以令他吃不了兜着走。
所以，李敬玄第一时间便断定：这一定是一场阴谋，明着让自己打仗，实际上却是要害自己，而至于其中的主谋，毫无疑虑的便是刘仁轨和武后！
李敬玄虽然在表面上是武后的心腹，却早已暗中向太子李贤效忠，本来这一个秘密武后党人根本就不知道，可是没想到后来李贤上表开武举，在得到同意之后武后竟然任命李敬玄主掌诠选，眼看着薛仁贵等人从中获取了极大的好处，收拢了军界的许多人才，李贤终于忍不住眼红耳热，让李敬玄分给了他几个，可是没想到竟然就这样令李敬玄暴露了。
武后早就对李敬玄经常不听自己的话一事心存不满了，现在才终于发现，原来这个老东西竟然悄悄投靠了太子，但是却在表面上还以后党面目出现，并且沾了自己的莫大的便宜！
武后的便宜岂是好占的？所以，她在得知消息之后开始处心积虑的要对付李敬玄，只是李敬玄这人为人倒也算刚正，一时之间倒是很难抓住他的错误。
而刘仁轨和李敬玄的矛盾则是由来已久，这主要是因为李敬玄主掌吏部多年，朝中官吏多出其门下，与此同时还与当时大族赵郡李氏联宗，前后三任妻子又都是山东士族，因此在朝中的势力极大，因此刘仁轨上书高宗，希望可以将李敬玄调离吏部，恰好这封奏疏传到了武后那里，武后为了拉拢李敬玄，便把这封奏疏交给了当时还以后党面目出现的李敬玄看，李敬玄自此之后处处针对刘仁轨，仪凤元年，在武后的帮助下，李敬玄接替刘仁轨担任中书令，成为了宰相中的第一人，而刘仁轨则被赶去河西防御吐蕃，在此之后，刘仁轨向朝廷多次建议添兵驻防，并且多次请求粮草，然而每次都被李敬玄给拒绝，现在吐蕃来袭，刘仁轨为了报复李敬玄，便上书高宗，想要防范吐蕃的进攻，非李敬玄不可。
武后本来就想要找借口对付李敬玄，现在终于找到了机会，自然是毫不犹豫的大笔一挥，下令李敬玄率军出征。
“可恶，武后和刘仁轨为了对付我，竟然如此的处心积虑，明明知道我不懂军事，却偏偏要要我出征，这不仅仅是要害我，更置国家大事于不顾，岂不令人心寒？”
李敬玄叹了一口气，便决定去找高宗，说明这一切。
李敬玄的运气倒还不错，正好赶上高宗身体略有好转之时，所以竟然顺利地见到了高宗。
“陛下，微臣李敬玄请安。”