大唐永淳二年十月十六，大唐皇帝崩于贞观殿，时年五十六岁，临终之际留下“遗诏”，皇太子李显即位灵前，以裴炎辅政，军国大政有不决者，请天后代为处置，群臣上谥号为天皇大帝，庙号高宗。
高宗驾崩的消息传来，举国上下一片哀恸，高宗为人宽厚，爱惜民力，百姓尽皆感戴，于是家家举哀，户户悲恸，整个大唐陷入一片悲伤之中。
就在第二天，大唐皇太子李显即位于灵前，本来全国百姓都在盼着新皇能够继续高宗未竟的事业，让大唐进一步走向长治久安，可是却突然传来一个消息，由于新皇为高宗守孝，所以国家大政暂时委托太后处置，中书省奉太后唯太后之命是从。
于是举国哗然，所有的人都在暗暗猜测，这期间是不是出现了什么变故，要不然新皇李显为什么没有直接处理朝政，反而让太后临朝听制。
还有许多人对此表示强烈不满，纷纷要求新皇主政，结果这些人无一例外的遭到了打压。
高宗驾崩的第三天，中书省奉武太后之命，加授泽州刺史、韩王李元嘉为太尉，豫州刺史、滕王李元婴为开府仪同三司，绛州刺史、鲁王李灵夔为太子太师，相州刺史、越王李贞为太子太傅，安州都督、纪王李慎为太子太保。
这个目的很明显，是因为武后担心李元嘉等人在宗室中名望地位太高，生怕这些人不服，所以用虚位相笼络。
五天后，朝廷又下诏，拜刘仁轨为尚书左仆射，岑长倩为兵部尚书，魏玄同为黄门侍郎，并依旧知政事，刘齐贤为侍中，裴炎为中书令。
武后的这一道诏令实在是玄之又玄，耐人寻味，可是有心人却能够看得出来，这是武后的一次大动作。
首先，刘仁轨虽然被尊为尚书左仆射，权位之高令人羡慕，然而武后却让他专职留守长安，实际上是把他给踢出了朝廷的权力核心，这一点刘仁轨自然知道，虽然心中不满，却也没有办法，暗暗决定待得过了这一段时间之后，就上书请求致仕。
而岑长倩虽然明面上支持过李显，毕竟资历尚浅，而且让他挤掉信任兵部尚书薛讷的位子，很明显是要制造薛讷和岑长倩的矛盾，以便将岑长倩给拉拢到自己一方，而魏玄同更是与裴炎一直关系莫逆，现在裴炎掌握了大权，再加上好友的劝说，魏玄同也认清了现实，明确的倒向了裴炎。
刘齐贤就是刘景先，虽然在表面上是东宫的人，而且还是已故宰相刘祥道之子，可是却是裴炎的知交好友，自然属于后党之人。
而裴炎现在受到的荣宠可以说是无与伦比，本来按照传统，政事堂一直都在门下省，可是武后却专门规定，政事堂在裴炎就任中书令之后会随着裴炎一道迁往中书省。
现在的裴炎可以说是名副其实的大唐首相，权倾天下，风光一时无两，甚至连武后都有些难以企及。
没过几天，武后就开始迫不及待的再次行动了，下令任命薛讷为波斯大都督，检校兵部尚书，同中书门下三品，令其率三十万大军前去波斯故地，帮助波斯王子泥涅师复国，并对抗大食帝国的进攻，虽然看起来依旧风光，然而却是要将薛讷给踢出权力中心。