带着这个疑问，李煦回到了长安城，与来时一样，回城的途中，马车黑幕低垂，看不清来时的路径，陈涌告诉李煦这是天下司的规矩，除了协理和亲近爪牙，眼线是没资格资格和小使见面的，此番若不是举报朱天邦有功，梅璐然也不会特意接见。</p>
李煦不无担忧地问陈涌自己有没有希望升任协理，朱天邦不惜牺牲自己，其目的之一就是帮助他升任协理，虽然还不知道天下司寻访小使下面的协理究竟有多大权势，但看起来熬到这个位置并不容易，除了必须攒够资历，立有功劳，似乎在年龄方面也有所限制。</p>
陈涌告诉李煦天下司的组织结构很简单，总司下面直接统领三百八十三个寻访小使，在总司内，名义上是寻访使主掌一切，但那不过是挂名而已，天下司的事务他早已无权过问。</p>
接替寻访使掌管实务的副使，近年来也有被架空的趋势。天下司的实权实际上是掌握在左右判官和六位主书手中，这八个人被称之为“八贵人”。</p>
总司内部设置寻访、鹰犬、花草、内判四大职司，除内判司外，其余三司并无多少实权，只是“八贵人”的办事结构而已。</p>
总司之外，派驻在各地的寻访小使共计有三百八十三人，员额固定不变，一般而言一州（府、军、县、镇）派驻一人。寻访小使看着不起眼，权力却很大，在所辖区域内绝对是一言九鼎的人物。他们打着天子的旗号，往往与正式的官署分庭抗礼，是个令地方官十分头疼，又无人敢忽视的角色。</p>
权力很大的寻访小使却个个都是光杆司令，他们下面却并无职司承其意思，办理事务，供其驱使。而又因小使们所统事务太过芜杂，单靠一个人是无论如何也完成不了的。于是在总司的默许下，寻访小使们便自掏腰包招募一批助手、幕宾，协助自己分理事务，这些由寻访小使自己招募的助手、幕宾便称之为协理。</p>
有了协理的襄助，小使们手中权力日渐增大，权力大了以后管的事情也随之增多，事情一多，则管事的人也随之增长，于是协理们得到授权后，便开始招募部属协办理事，这些由协理招募的人手便被称之为眼线和爪牙。</p>
眼线专司刺探情报，爪牙则负责采取行动。</p>
为了防止地方寻访小使权力过大而难以控制，天下司定有规矩，规定各地小使不得自行征召眼线和爪牙，也不得直接指挥眼线和爪牙，否则即为违规，要受到严厉的惩处。</p>
这一来，协理的地位便日渐突出，天下司对小使招募的协理设置了许多限制，如规定小使在当地招募协理，其一年龄必须满二十五岁，必须识文断字，必须亲族内有人入仕；而由眼线和爪牙升任协理者，年龄须满二十，入司须满三年，达不到这些条件，而想升任协理，就必须得到两位判官的首肯和副使的认可。</p>
而在实际操作中，不满上述条件而升任协理的例子凤毛麟角，几乎可以忽略不计。</p>
李煦听了这话，不觉唏嘘道：“如此看，朱兄弟是白白牺牲了。”</p>
陈涌先是没明白“牺牲”为何意，待弄清楚后，却笑道：“你错了，朱兄没有白牺牲，你升为协理已经是十拿九稳的了。”</p>
李煦笑问道：“这梅璐然究竟是何方神圣，竟还能劝说判官、副使为我破这个例？”</p>
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陈涌哈哈大笑道：“你又错了，他们升你为协理可不是为你破例，恰恰他们是循旧例办事，抓住朱兄这样的大人物而不升你做协理，那才叫例外呢。”</p>
陈涌继而解释道朱天邦虽然连个亭主事都算不上，但他久在五凤楼里任职，兄弟会当初辅助肃宗皇帝夺回长安后，曾在五凤楼集会。那次集会后，四十四位创始人分作两拨，一拨留在长安辅弼天子，另一拨散步天下，镇守四方。</p>
四十四位创始人议定今后每五年在五凤楼集会一次，共商大计。</p>
此后二十年，兄弟会共在五凤楼召开过四次大会，统称“五凤楼大会”，“五凤楼大会”推选四大执事、十五位大执法以及九位护法长老。</p>
虽然早在四十年前，兄弟会就被逐出大明宫，从此与五凤楼无缘，但“五凤楼大会”这一名称却延续至今。在“五凤楼大会”召开间隙，九位护法长老每年集会一次，考评四大执事和十五位执法的功过，是为“五凤楼会”。</p>
九位护法长老平素并不凑在一起，只在集会时才聚首，五凤楼会的筹备则是另有其人，此人地位不高，却深知兄弟会内情，故而一向是天下司寻访捕拿的对象。</p>
朱天邦恰恰就曾是这么一个人，虽然他筹备的最近一次五凤楼会也在七年前了，但天下司对他仍旧十分感兴趣。天下司的主事之人心里一清二楚，即便从他嘴里问不出任何有价值的东西，把他捏在手里，对兄弟会就是一个威慑，他说没说，说了什么，谁又知道呢？</p>
擒拿朱天邦的功臣有三个，陈玉、杨赞和陈涌，陈玉已死，陈涌已经获赏踏上正途，作为立下首功的杨赞，如果连个协理都升不了，将来如何严明赏罚，激励部属？</p>
所以陈涌十分肯定地说天下司是必须得升杨赞做协理的。</p>
李煦道：“如此一说，梅璐然此人就太难缠了。明明是有先例可循的事，他为何只言不提，难不成还要吃我贿赂他不成？”</p>
陈涌道：“你这就是太小看他了，你贿赂他，你拿什么贿赂他？把杨家卖了又有几个钱，入不了他的眼。他么，就是等着你向他表忠心呢。我为何要让你说那几句话，自然是有我的用意，他听了如何，满心乐滋滋的吧。倒是你还别出心裁地给他跪了一跪，你看把他乐的心花怒放的样子。这个人野心很大，此刻正急着招兵买马呢，你主动投在他门下，他喜欢还来不及呢。”</p>
李煦心道：孙子才想给他下跪呢，我那不是腿麻吗。不过这话他没法跟陈涌解释，这就像一个成年人不会用筷子吃饭一样，活了十几年连跪坐都不会，说出来也没人会相信。</p>
“你等着吧，明天，至迟后天，任命你为韶州协理的文书就会下来了，还是个正途哩。”</p>
李煦道：“不解，协理不都是小使自行招募的吗？何来任命之说，再说，既然是小使招募的，怎么还有正途、旁道之分呢？何为正途，何为旁道？这里面有什么说法吗？”</p>