朱克定暴怒而起，作势欲打李煦，却见他神色不变，心态坦然，心里也犯了嘀咕。刘总父兄究竟如何而死，除了暴病一说外，幽州坊间的确流传着其他说法，至于节度使府里闹鬼的事也时有耳闻。朱克定本能地想到了李载宁，想找他问个主意，转念一想又忍住了，自己一直信赖的兄弟干出那等腌臜事，这兄弟还能再做吗？</p>
董重质一眼就看出了朱克定内心的焦躁和动摇，于是拍着他的肩旁，按他坐下，亲手递过去一杯冰镇酸梅汤，说道：“杨参军说的这些，我在蔡州时也有所耳闻，长安是天下中枢，杨参军知道这些事不奇怪，反倒是朱兄在幽州是个灯下黑，反而容易被蒙蔽。行恶之人，上天自有惩戒，指望神仙救他，老天怎肯答应，朱兄此行注定是无功而返。如何，这一路行来，老天爷是不是处处跟你们作对？这就叫天道循环，报应不爽。”</p>
朱克定闷吞了一口气，想说些什么，话到嘴边又咽了下去，董重质继续说道：“天意不可违，事已至此，我看朱兄就顺了天意吧，此番无功而返，刘总势必要见罪于你，反而连累令兄左右为难，倒不如索性留在岭南，咱们这虽然是座小庙，容你这尊大神久驻是不成的，不过暂避风雨也凑活吧，以朱兄的一身好本事，还怕将来没有用武之地吗？”</p>
李煦插话道：“去年冬季岭南是个暖冬，今春起连遇水旱灾害，赤地千里，粮食绝收，今秋岭南必有大变，朱兄留下来为朝廷效力，不比给刘总那厮卖命差。”</p>
说的朱克定有些心动，却又有些犹豫：“只是我若不归，恐刘总见责兄长。”</p>
李煦笑道：“这个朱兄大可放心，回头我以韶州地方名义发份函去幽州，就说境内发现几十名幽州兵身染瘟疫病亡，向他求证是否曾派人来此公干，我料他必不敢承认，私自出兵跨越州县来绑架一位名士，说出去他也不占理。”</p>
董重质附和道：“杨参军此计用的妙，借岭南瘟疫之名掩盖尔等行踪，把这笔糊涂账推给瘟神，刘总听了必然肝胆欲裂，以为老天爷也在跟他做对，哪里还敢追查？令兄那自然也就平安无事了。”</p>
李煦又道：“等过了风头，朱兄可暗中修家书告知令兄实情，令他放心。”</p>
朱克定道：“修书不行，家兄不识字，他的身边又都是刘总的眼线，回头得寻个可靠之人当面去向兄长禀明此事，他是个有主张的人，必然有所计较。”</p>
李煦和董重质闻言大喜。</p>
由此朱克定和李载宁隐姓埋名留在韶州，本来董重质想把他带去团练使司，李煦劝他先不要露面，以免走漏风声。董重质遂将他二人留在家中，教导自己的几个儿子习练武艺，对外就说是从河北来投靠他的亲戚。</p>
李煦又遣旺财和董府家人董九带着沐雅馨和李载宁的信去长安迎接李载宁旧爱周氏母子。沐雅馨是天下司的眼线，这周氏是何来历自不必说。李载宁始乱终弃，虽是人品有亏，何尝又不是家中压力太大所致，像他们这样的人家，岂肯容一个来历不明的女人进家门来。而今李载宁虽然回心转意，但如何让李家接受周氏母子还是个大工程，李煦现在还想不到好的办法，且走一步看一步吧。</p>
因为事涉天下司，李煦就动用了手中特权，旺财和董九由驿道北上，一路上享受的待遇如八品官，来去两便，一个多月后就把周氏母子三人接到了韶州。</p>
那时已是初秋，湖南境内风调雨顺，一片丰收景象，但到了韶州境内却是另一番情景，即使是周氏这样从未出过远门的小妇人也知道，自己来的这个地方可能要受大灾，精于过日子的她在郴州时就买一批粮食日用带着，四百里山路走的旺财和董九苦不堪言。</p>
不过这个举动看在李煦眼里，却颇感欣慰，这周氏或许的确是天下司的眼线，不过她很可能跟沐雅馨一样，只是一个外围，是天下司预埋的一枚闲子，在她们身上，还看不到人性的冷酷，有的仍是一派生儿子过日子的烟火气。</p>
———（未完待续）</p>