听说李煦要来献“火药”，常思云一早就把一家子人，包括周氏在内都轰了出去，让她们去听戏，去访友，去……总之不能留在家里。常思云便装一人立在后花园，等着李煦演示他所说的那种能在夜空中绽放出如夜花般的烟花。</p>
他满怀希望地期待着夜花在空中绽放，结果却只听到“呲”地一声响，接着冒起一堆火焰，火焰一闪即逝，伴随的是一股白烟和刺鼻的怪味。</p>
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“这就是你说的火药？”常思云望着火药燃烧后留下的白色灰烬，呆呆地望着李煦。</p>
李煦点点头，很肯定地回答：“他们就是用这个制造烟花的。”</p>
满心的期待化成了彻底的失望，常思云寒着脸离开了后花园。李煦眨巴眨巴眼望着他远去的背影，嗫嚅着却说不出一句话，那一刻他意识到自己可能要失宠了。</p>
事后证明李煦的直觉的确很准，他的确是失宠了：身为参军事，刺史既不找他议事，也不委派他任何差事，他无事可做，闲的连衙门都不用来。身为天下司的副使，除了例行公事的面呈，他再无任何机会见到寻访小使，面呈时公事公办，直来直去，绝不徇私。</p>
落毛的凤凰不如鸡，落毛的鸡那就更什么也不是了。</p>
天下司的消息最灵通，得知李煦被冷落，其他协理对他的态度就越来越不恭敬，有人仗着资格老，甚至已经敢当面斥责他，当面说他这个副使做的不合格。仅仅几天工夫，除了陈涌和韩五，所有人都当他是空气，不存在。</p>
州县两衙里那些擅于察言观色的同僚们就更不必说了，连门吏见到他也懒得搭理。李煦还收到风声，曲江县衙的捕快们已经在密谋要把邋遢道人驱逐出境了，说城外的江心洲上时常传来令人恐惧的爆炸声，让过望的船只感到恐慌。有关浈江韶州段闹鬼的传闻经口耳相传后已经闹的半个岭南都知道了，这太有损地方的清誉了，对招商引资工作十分不利，必须痛下杀手予以解决。</p>
这种感觉很不好受，尽管李煦从来都认为自己是一个淡漠名利的人，是一个宠辱不惊的人，是一个看破红尘世态的人，但过惯了浮华热闹的生活突然落寞下来，他还是感到不适应，他还年轻，激情似火，崇拜权力，向往荣誉和虚荣，他是人不是神，他扛不住冰火两重天的落差。在此情况下，李煦甚至动过把**献给常思云的念头，但这念头一闪即逝，理智告诉他，即便自己献了，也未必能挽回常思云对自己的宠信。</p>
这种太划时代，太朝前的东西，不是每个人都能理解他的价值的，至少在他眼里常思云就不会，他是个精明的文人，懂得观世势，懂得进退之道，却未必知道黑火药除了能炸石头还能炸人，除了用来做取悦贵族的烟花，还能用来做炸翻帝国的炸药。</p>
即使他懂，以此代价换取上官的宠信，李煦也觉得不值，他是俗人耐不住寂寞不假，可他还没有利令智昏到做傻事的地步。常思云在自己的人生旅程中充其量不过是个过客，还不值得自己全力奉承。</p>
一度，李煦也想过自暴自弃，他不理我，我也不理睬他，我是一个肩负重大使命的人，低调、隐忍是我的本分，在韶州我的使命就是熬资历，熬个三五年自然有人替我操心怎么让我上位，到时候我低调还低调不了呢，我费这份心，我吃饱了撑的差不多。</p>
籍此机会逍遥快活几天有什么不好，安下心来好好跟冯半仙修炼玄门内功，将来纵然成不了仙，也是人世间的强者，这天下乱是常态，治世只是偶尔的例外，有绝世武功傍身，有无坚不摧的炸药开道，有兄弟会的暗中支持，何愁没有扬名立万的那一天，到那时，他一个小小的常思云，我呸，我正眼也懒得瞧他。</p>
罢了，就这么着吧，眼下这磨难权当是上天对我的一种磨炼吧。</p>
“天将将大任于斯人也……”</p>
李煦把孟子的话默诵一百二十八遍，却仍难解心中对热闹的渴望，虚荣之心人皆有之，要免俗何其难也。终于，在一夜辗转不眠后，他还是颠颠地装了三粒绿豆米大小的九转灵通丹进了刺史府。</p>
因为火药事件的阴影还没散去，李煦第一次在刺史府坐了冷板凳，常思云明明从石子铺回来了，却避而不见，主子不待见，管家也不待见，连常到自己走动的董九见了他也装着不认识，昂首挺胸地从自己面前滑了过去，那一刻李煦感受到了屈辱，他发誓总有一天这个场子要找回来，一定要让曾经瞧不起他的人，好好看看他的狗眼是多么的瞎。</p>
周氏却依然热情好客，她得知李煦来，特意打扮了一番出来迎接，陪他喝茶，陪他闲聊，末了还要留他吃饭，李煦感动万分，热泪盈眶，留下三粒灵丹，谎称是调理精神的灵药，交代了服用方法，再拜，推说有事，匆匆别去。</p>
第二天，常思云没叫他。</p>
第三天依然如故，</p>
第四天还是没有动静。</p>
这让李煦对自己炼制的丹药产生了怀疑，为了求证，他吞了一颗绿豆米大的九转灵通丹，效果很好，有力又不过激，实在是漫漫长夜消磨时间的好物件，这却是怎么回事呢？</p>
难不成说常思云做了寻访小使后为求进步已经把自己给切了？不至于吧，他还长着胡子呢，当然胡子也是可以贴上去的，究竟是怎么回事呢。</p>
李煦胡思乱想了三天，到第五天，常思云突然派董九来请他带夫人过府饮宴。李煦闻言大喜，一拍大腿叫道：“我真是蠢呐，人到中年，哪能如吾辈夜夜操弄干戈？就算是仙丹，他不服用又能如何。”</p>