李海山此刻任陵州刺史，闻听李煦到成都，遂往拜见，东川节度使何来怡闻之心中不快，李海山道：“这老儿酸溜溜的一个人，我早就看他不惯，索性我过来跟你干吧。”</p>
李煦微笑道：“你的脾气还是以前的样子，急躁。”</p>
李海山道：“我这些年顺风顺水，没大出息，也没受大委屈，不比你起起伏伏。你的性格可不比以前，人呐都是被逼着改变的。”</p>
李煦道：“说起来这些年我也算顺利，在天德军，在陇西，胜多败少，以至于竟成了从一品大员，还封了郡王，这些搁在以前，我可是想都不敢想的。”</p>
李海山唏嘘道：“这倒也是，谁能想到你会有今天，当初为了老夫人……嗨，不提那事了。我知道你此来西川为的什么，没说的，有事尽管吩咐。”</p>
李煦道：“这些年你跟南诏国打交道有多少，有熟悉那边的人可以推荐给我。至于你自己，再等等看吧，一过来就东挖西挖，倒让人觉得我以势欺人。”</p>
李海山道：“由得你，只是将来若得便，我还是想跟着你混。嗨，这世道怎么了，当年你可以跟在我屁股后面转的。”</p>
李煦在成都站稳脚跟，便前往南方巡视军务，对西川大势了解了个概况。按照原定策略，李煦遣使者入吐蕃，与恭、静等州守将商议开放当州和维州两处互市。吐蕃人起初不愿意答应，担心李煦趁机收复恭、静等六州。李煦为表诚意，主动将宋州、翼州、维州等地驻军主力内撤，只留治安土兵。又允许吐蕃人在边境驻斥候监视唐军动向，这才使得吐蕃边州答应与唐互市。</p>
消息在成都就引起轩然大波，传回长安后争议更大，朝会时公然有御史弹劾李煦卖国。李恒道：“少保在陇西数次大败吐蕃，吐蕃人敬若神明，此番示弱自然有他的道理，你们不明大势，休要再在瞎咧咧，此事休得再议。”</p>
侍御史王志以为受辱，以头触柱而亡，李恒大怒，欲纠问其目无君王之罪，裴度、崔群等人数请方罢。</p>
李煦在成都闻之此事，向诸位幕僚说道：“天子如此信赖，我等岂能不干出一番大事业来？”</p>
李煦在成都平原东部兴修水渠两百里，新开垦良田一万七千顷。招募流民开垦，免其三年租税，免费提供农具和种子。</p>
百姓因担心南诏侵犯，不敢安居，李煦令各县组织民团，小村结寨，大村筑堡，彼此勾连以为自保之计。百姓稍安。</p>
西川吏治腐败，李煦上任半年参革刺史八员，革县令六十四员，杀十二人，西川震动。</p>
从常思云手中所借三十九人半年时间内攻破蛮族山寨五十六座，所属军队由三百激增至三千人。众人以为有功，请李煦前往校阅，李煦看过默默无语。众人不解其余其意，来问李绍，李绍答：“少保昔日在天德军，兵少将寡，自保尚难，两年不到，却横行漠北、陇西，拥兵过十万，你们呀还是太谨慎了。少保用兵多多益善，兵多，多战，才能出精锐。好兵都是从战场剩下来的，人少了，一死死光了，又哪来的精兵？”</p>
众人略有所悟，又道：“攻城拔寨，杀人盈野，恐连累少保。”</p>
李绍道：“蛮人杀蛮人，干少保何事？相信朝中诸公亦会乐见其成。”</p>
众人遂不疑，下半年攻破各处山寨洞堡三百八十九处，建十三支军，兵马激增至一万六。再请李煦前往阅示，李煦看过说道：“西方人忌讳十三这个数字，我也忌讳，我喜欢十八，再添五军。”</p>
长庆三年五月，李煦遣大将牛鹏、郁秀各统一军，与宁南军平定进犯黔州的洞蛮十三部，兵锋深入南诏国境内，大小冲突六次，各有死伤。李煦问保宁军节度使桂仲武要农婆八等将领十员，条件是待南诏国平定后保举他为少师。</p>
桂仲武年前生了一场大病，几乎丢命，病愈后，人忽然变得颓废起来，不愿再镇守边关，一心只想着回长安养老，得到李煦的这个承诺后，遂向天子密奏请将保宁军军务交李煦兼摄，便于东西夹击南诏。</p>
李恒并不愿大动干戈兴兵讨伐南诏，此番南诏唆使羁縻州侵犯黔州，他还打断派礼部侍郎出使南诏，希望以外交手段解决。</p>
桂仲武的密奏让李恒最终下定决心以武力解决南诏，他没有同意桂仲武辞去节度使，也不同意将兵权交给李煦，但同意将黑旗军划归李煦节制。调遣桂管经略使裴行衍接掌安南。从湖南、江西、岭南、桂管、容管、邕管、荆南、东川、淮南、山南东抽掉兵马以剿匪为名在宁南军、安南、西川、黔州集结。</p>