与村民们相比，何运昌已经积累了足够资本，正好又有外乡人前来投资，于是他瞅准时机，准备大干一场。外乡人开矿离不开本地人支持，何况何运昌手中也有部分资金，何运昌顺理成章成了果子沟煤矿的副矿长。</p>
到了九十年代初，何运昌口袋里的钱已经达到百万以上，足以可以同东泉县的年财政收入相比高下。但他并不满足，靠着狠劲和地头蛇的身份，愣是把原来的投资人挤走，成为了果子沟煤矿的真正掌门人。</p>
时代在进步，加上国家对安全生产的重视，对现有矿井全面技改升级，何运昌扳着指头算了这一笔账，几乎把他积累的资金都投入进去都不够。刚好县里对民营企业大力扶持，于是脑袋灵光的何运昌玩起了贷款。</p>
贷款不要紧，但后来的发展趋势可把县政府和银行给坑苦了。尝到甜头的何运昌并不急的还款，而是滚雪球似的越贷越多，进入了“恶性循环”，以至于当时的县长亲自登门催款，可何运昌淡然许多。他说，要想还款很简单，可企业一直处于基建状态，等开始生产了一定还。</p>
可后来，煤矿已经开始生产，有了盈利，但何运昌依然没有还款的迹象，这下把县里的大小人物都急坏了。何运昌非但不还，竟然又狮子大开口提出贷款要求，理由就是扩大生产规模。为了让他有能力还款，县里的领导一咬牙再次给他贷款。</p>
这一来二去，双方好像都走进了死胡同。一边不断地贷款，一边又不断地放贷，双方打起了持久战。何运昌也不是不还，每次要再次贷款的时候，都会象征性的还一点，这种你来我往的循环一直持续到今天。</p>
何运昌真没钱吗？其实他手里掌握的资金已经达到上千万元，可他就是赖着不想还。可以这么说，何运昌的发达是拿着国家的钱成就了自己。</p>
何运昌是东泉县当之无愧的首富，几乎无人可以比拟，县里更是把他当“菩萨”一样供着，生怕他出一点问题，而把几千万的贷款打了水漂。何运昌十分享受这种待遇，曾经是满山跑的“放牛娃”，如今是万人捧的“煤老板”，从地狱到天堂虽然走得很艰难，但这种妙不可言的快感让他有些飘飘然，一夜暴富已经梦想成真，这也就形成了以何运昌为代表的独特群体——煤老板。</p>
这个独特群体有以下特征：大部分是土生土长的农民，文化程度不高，一些人还是文盲，他们相比其他农民思想要活跃，不安分守已，有着过人的胆识和超群的远见，甚至相当一部分人曾经是地痞流氓，靠着心狠手辣白手起家，从一开始非法开采逐渐走向正规，成为了改革浪潮中鹤立鸡群的“另类”。</p>
钱有了，社会地位提高了，物质上得到了极大满足，煤老板们迎来了新的难题，钱该如何花？</p>