太平军在杨秀清的指挥下逆水南下，直逼浔州府的府城桂平。向荣则和杨秀清预料的一样，老老实实地蹲在平南县城外的大营里，一副受了打击的样子，除了禁止绿营军出城外，还不断逼着平南县令犒军，今天送上几十头肥猪，明天来上十几头肥牛，弄得平南县上上下下鸡飞狗跳。</p>
广西巡抚周天爵在李星沅之前就接到了向荣的捷报，他拿到捷报以后就迅速的召集了自己的幕僚们一起分析。</p>
到了清朝，幕僚们已经可以说是恢复了他们在汉唐之际的地位，如果他们做的好的话，很容易被他们侍奉的官员举荐为官。如果他们在成为幕僚之余还能中进士，那恭喜你，这位师爷，名臣之路已经向你招手了！比如林则徐和李星沅，他们都是先成为高官的幕僚，然后又在在科举上完成了从举人到进士的华丽转身。像林则徐，李星沅这样背后有高官支持，jīng通政务又有科举入场证的师爷们往往在官场上所向披靡，最后基本上都能功成名就。这大概是因为清朝外族政权的属xìng，所以纯粹的科举官员们一直处在一个非常尴尬的位置上。也正因为这种政治传统的存在，幕僚们对雇主一心一意，颇有点秦汉时期属吏视长官为君的意思。</p>
周天爵是历经三朝的老臣，政治斗争经验非常丰富，但是人不能与天斗，他毕竟已经七十九岁了，思维已经不像年轻时那样敏锐。一接到向荣的捷报，他就召集幕僚们一起商议应对的方案。</p>
巡抚是一省之长，封疆大吏，手下的幕僚也按照吏、户、礼、兵、工、刑各司其职。周天爵把分管各类事务的六位师爷叫过来一起分析向荣的折子，讨论应该采取怎样的对策才能不在接下来的政治斗争中落入下风。</p>
“向荣先是赘述厮杀的艰难，又吹牛说打伤了发匪中的大人物，可见他的确是赢了。”主管绿营事物的师爷摇头晃脑地分析着：“平南县令上书说向荣又回了他在平南的大营，让平南县犒军。他原本早早就在大黄江口扎营了，怎么又退回平南县了？大人，恐怕这捷报七分真三分假。”</p>
“怎么讲？”主管刑名的师爷好奇地问道：“难不成向荣他还敢讳败为胜？巡抚大人可是盯着他呢！”</p>
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周天爵和向荣关于剿匪方略的笔墨官司早就打到御前了，让皇上和各位军机当裁判，评判他俩谁对谁错。咸丰皇帝刚刚掌权不表态。而军机大臣们也拿这两位全明星球员没招，谁让人家资格老，名气大呢？只能让李星沅从中调和，莫要文武失和耽误王事。既然周巡抚和向提督已经闹得鼻子不是脸不是脸，向荣要是还想玩讳败为胜的把戏，那就是自寻死路了。周巡抚绝对会抓住这个把柄把他折腾回陕甘老家吃沙子去。</p>
“讳败为胜肯定是不可能的，老大人在这里呢，向荣他敢？”“军事经验”丰富的师爷嗔目道：“我估计他的确是在大黄江口打赢了，不过可能发匪很厉害，挫败了他的锐气，下面的小兵不愿意打了，向荣只好退回平南修正一下。”</p>
“这倒是有可能，”主管钱粮的“户部”师爷点点头：“老大人是晓得的，绿营都是世兵，父死子继，每回发饷都要闹腾，很难管的，就算是巡抚标营，发饷的时候也要闹出来不少幺蛾子……”</p>
“所以咱们一定要动起来，”政治斗争经验丰富的“吏部”师爷张嘴了：“要是让向荣独揽大功，那咱们在皇上面前……”</p>