开学的日子临近了，大丫头背着最小的妹妹去山上看她的宝贝，走了大约一个上午的时间，才到这个山洞，小妹妹不懂事，害怕，一直在哭，大丫头生怕惊动别人，哄着妹妹，让她听话，回去给她买好吃的，带她去看戏等等，到了山洞，一看，没有被人动过，拿出自己的宝贝，在上面刻画了一些别人看不懂的文字，然后放回原处，才放心地背着小妹妹回去了。这下可惹大祸了，她们走出了村子，很晚没有回家，家里的人到处找她们，他们又饥又累又怕，走的速度越来越慢，天快黑的时候才到家，妈妈看见她们的狼狈相又气又火，把小妹妹来过去吃饭了，让大丫头跪着，不给饭吃，她又饿又累，跪在地上睡着了。不知道过了多久，太阳升起来了，她躺在炕的角落里，一点力气也没有，她后悔当初把东xc的这么远。还是哥哥为她解围，给她一个吃饭的机会，家里人怎么问：“去哪了，做什么？”她都不说，小妹妹又不懂事，不会学话，这件事就不了了之了。
开学第一天，她哄好了妹妹，不让她跟着，说：“学校的老师、校长会打人的，那里有很多可怕的东西，不能去。”妹妹相信了，答应今天不跟着，等姐姐打跑了可怕的东西，再去。大丫头走进梦寐以求的学校，像出笼的小鸟，终于上学了，当老师点名的时候，她为难了，全班的学生的名字都点到了，就是没有她的名字，老师问：“你叫什么名字啊？你家没有给你起名字吗？”她摇摇头，眼泪差点流出来，不知道是害怕，还是委屈，老师看着这双水玲玲的大眼睛，心疼地说：“没有关系，明天再说吧。”第二天，大丫头很早就起来，做好了全家的饭，简单地吃了点饭，带上小妹妹，就上学去了，到了班级，她先把黑板擦干净，然后，扫地、摆桌子，她带着孩子坐在了最后边。老师来了，看到教室这么干净，桌椅这么整齐，惊讶地问：“是谁做的？”同学们，你看看我，我看看你，只有大丫头目不转睛地坐着不动，老师一眼就看出来了，是她做的，还是那一句话，：“你叫什么名字？”这次她说了，：“我有几个名字，就是不知道叫哪个好。一个叫“江姐姐”，一个叫“常娥“，还有一个叫“大丫头”，我想自己再起一个新名字，叫‘常鸿’。”老师听了她的话，惊讶了，刚上学就认识这么多字，而且表达得这么清楚，一张灵牙利齿，老师开始注意她了。
hj的火力越来越猛烈，文化知识的氛围淡薄了，但是，也不是无用武之地了，每天都要背诵“老三篇”，新语文书课程，不会笔画的学生，把字写的歪歪扭扭的，除了这些，还要读新闻报纸，刚上学的学生，大字认识不了几个，什么也不会，老师很是恼火。一天，老师组织看报纸，让学生发言，学生都不知道说什么，老师实在没有办法了，让学生自己读课文，老师只是想休息一下，学生没有什么可以读了，就渐渐地没有声音了。这个时候，有一个圆润、委婉的声音在继续，老师走近她——常鸿，一，她都能读完了，老师把报纸给他，让她读，她不慌不忙地读着，一整张报纸都读完了，这引起了很大的反响，全班学生都被她吸引了，老师也把她的事介绍给学校的老师们和校长，老师问她：“怎么会这多字？”老师哪里知道，常鸿早该上学了，就是因为常妈妈不让上学，让她在家里干活、带孩子。她就哄哥哥让她看看哥哥读完的课本，不会的地方就问哥哥。因为哥哥很喜欢这个漂亮的妹妹，就不厌其烦地教妹妹认字。不久，班级建立班委会，她顺利地被推选为班长，副班长是个男生，这个男生，在她的人生里，有了很大的影响，这就是命运吧。
后来，在一次学著作比赛会上，她以背诵“老三篇”全篇无差错，得了全校第一名。她是怎么背的呢？在去野外砍柴草的时候，兜里揣着书本，边拾柴火边背书。回家后，还要烧炕，边烧火边背书，把整个三叫“老三篇”（《为人民服务》、《纪念白求恩》、《愚公移山》）几万字，背得滚瓜烂熟。她的初露锋芒，也提高了她在家的地位。后来，妈妈也不让她带着妹妹上学了，但是，活儿做不完还是不准去上学，没有办法，只好晚上拼命干活，白天才能去上学。七岁的孩子，就得自己缝补衣服、补袜子、纳鞋底……开始，不会做，或者做得不好，妈妈就把衣物摔在她的脸上，妈妈知道她最怕：“不让她上学。”就拿不让她上学来威胁她，有时她不得不含着眼泪在做活，那时候，山里没有电灯，就点着小煤油灯做活，妈妈则在炕上睡大觉，哥哥实在看不下去了，就帮她的忙，给她端着油灯，跟着妹妹一起干活。一次，她要做的活太多了，没有做完，她做的都是什么活啊？原来是家里所有人越冬的棉衣。一连三天没有上学，时间大约是深秋——初冬时节，老师在学生的引导下，来到了她家，她正在炕上给妹妹的棉袄钉扣子，老师见此情形，激动了，“这么点儿的孩子，怎么舍得让她做这么复杂的活呢？常鸿的学习成绩不错的，这孩子很有天分，将来一定会很有出息，您当家长的，要为孩子的前途着想啊！”妈妈有点不好意思了，第二天，让她上学了。这件事情传到了学生中间，更引起了很大的震撼，那位副班长经常用可怜、同情的口吻来关心她，有时还给她些文具，常鸿从上学到现在没买过一支笔，都是哥哥用过的，或者检别人剩下的铅笔头。副班长看得很仔细，给她东西来博得她的好感。经过严冬的人，最知道太阳的温暖，从此，他们之间的友谊也比较较深了。这个人在她的生命中，起到了举足轻重的影响。
斗转星移，一晃到了1972年，前些年不学习文化课，拿着锄头、镰刀去田间、地头，现在要抓文化课了。有一天，全学校的老师都不见了，都是陌生的面孔，把所有的学生召集在一起，考试。语文、数学、政治，这些课程，有好长时间无人问津了，突然要考试，难倒了大部分学生，这个形势对常鸿来说，太有利了，学习文化知识，她最感兴趣了。虽然，学校不上课，发的语文书，数学书都在书包里睡大觉，可常鸿没有放弃它，她有很强的自学能力，这几张卷子对他来说还不过瘾，她只用了一半的时间就答完了，政治卷上的题很新鲜，问：“老五篇的名称都是什么？”老三篇还没有弄明白呢，又来了个老五篇，这不是要人的命吗。考生都直眼了，看此情形，监考老师提示一下：“最近广播里经常提到的主席的哲学著作是哪两篇啊？再加上老三篇，就是老五篇拉。”当时，常鸿茅塞顿开，顺利的答出了此题。结果，她的成绩非常高。靠山屯学校的成绩非常低，全校平均36分，常鸿的三科平均92分，全公社甚至全县第一名。她在共青团长竞选中，没有悬念地被推选为团长。这次锋芒露出，真的害了她后半生。
一次学校看露天电影《奇袭》，看到捉舌头的那场戏时，一件衣服蒙到她的头上，接着就是一块木头砸在她的头上，她挣脱开来，只觉得眼前金花飞舞，头上起了个大包，她大叫一声，附近的学生们都向这里看来，旁边的同学就是副班长，副班长把她抱起来，跌跌撞撞地走出了露天电影场地。并且安慰她：“别害怕，有我呢。别去看电影了，我送你回家吧！”常鸿没有别的选择，只好跟着他回家了。不一会，哥哥也回来了，就问：“怎么回事，是谁干的？”常鸿摆摆手，示意哥哥别大声，怕妈妈听到了，以后就别在想出去看电影了。哥哥喜欢鸿，都已经十几岁了，就要到青春期了，是爱情的萌动时期，哥哥用红药水给妹妹擦着头上的大包，用异样的眼神看着妹妹，常鸿有点不好意思了，她就说：“哥，我自己来吧，你回自己屋里去休息吧，太晚了。”哥哥忿忿地说：“明天我去调查一下，是谁这么大胆，查出来看我怎么收拾他们。”常鸿非常害怕，就制止哥哥说；“你要是那样做，我以后就不理你了。有些东西越描越黑，就让它成为过去吧。以后会有水落石出的时候，君子报仇十年不晚。”真的应了那句话，暗算她的人最终得到了应有的报应。当然，这都是后话。这件事就在常鸿的阻止下，不了了之。
这里再提一下那个细高个，这个人一天不落地来听戏，而且还在记录，他似乎变得聪明许多，不在去打扰说书人了。他的穿着也发生了变化，由原来笔挺西装变成随便的便装了，是为了合群还是被这里的人们影响的？无从知晓。