常阳一次次地失败，一次次地去取经，他觉得累了，他也是个有头脑、有理想、有抱负的青年，不想让别人牵着鼻子走，他看妹妹这种情形，是强求不得的，即使强求来了，也不能幸福，还害了妹妹，既然我喜欢她，就应该按照她的意愿行事，只要妹妹高兴，我宁愿为她付出一切。想到这，常阳反倒轻松了许多，也不像从前那样围着妹妹团团转了，妹妹的行踪，日常生活他也不关心了。
他最后找妹妹谈了一次：“你真的要把你的‘宝贝’扔了？能说说为什么吗？要是为了咱们的一纸婚约，你大可不必，妈妈的意愿，不是我的意愿，我也不能同意，小时候说的都是玩笑，思想太单纯不懂得什么是真正的爱情，妈妈只是个家庭妇女，只讲究利益，他们那一代人，都是包办婚姻，你看爸爸妈妈性格差异多大啊，要是现在，他们能结合吗？我不想连累你，你走你自己的路吧，在学校要是遇到合适的就处一个，一定得自己喜欢，和你般配的，那样我就放心了，哥还是你的亲哥……”当常阳说这些话的时候，眼睛是湿润的，心里是酸楚的，说完拿着妹妹的“宝贝”，把它锁在自己的小书箱子里，不等妹妹回答就径直向门外走去。
常鸿追出去喊着：“哥，哥——你到哪去？”
这段时间，常阳没有在家呆几天，就是在家也很少跟常鸿说话，吃饭的时候，也是狼吞虎咽的，低着头，不看家里的任何人，吃完就走，有时几天不回家，他能到哪去呢？还是总去老党员家吗？没有啊？妹妹到老党员家找过好几次都没有他的人影，前几次小妹来找常阳，老党员就说没来，找的次数多了，小妹的天真、单纯让老党员不忍心了，小妹的小名就叫“小丫”，老党员说：“‘小丫’，你先回去，过两天我把你哥送回去，放心吧！”
常阳跟常鸿之间的事情，老党员有点不想参与了，参与太多会影响常阳的自己发挥，路，还得自己走。可是，阳子这孩子太实在、太单纯，一到关键时刻就没了主意，他还那么喜欢常鸿，何去何从，应该让他自己拿主意。但是，老党员也担心，这俩孩子都挺好的，他的年龄这么大不适应参与这事儿，所以，就拒绝了阳子的求助，让他自己拿主意。事与愿违，阳子真拿不定主意，玩儿失踪了，或者是破罐子破摔了，老党员想：他一定去了山上。过了几天，老党员准备了一些东西上山了，这次老党员是从后山上去的，这要多走几里路，老党员是参加过“抗美援朝”的老兵，体力很好，今天上山就是想多呆一会，或者住几日。到了山上，正好看到常阳在忙活呢，常阳在朝阳洞外面搭起了一个“小窝棚”，他这是做什么？老党员这么聪明的人都给弄糊涂了，荒郊野外的，在这过日子啊？把自己的家当搬来一些，准备与世隔绝吗？真是不可思意。
老党员来到这里就问常阳：“我来没打扰你吧，没吓着你吧？”常阳接着说：“我已经料定你迟早会来的。”“啊——”老党员还被动了，“我不明白你到这里来的理由。”老党员激动了，常阳慢条斯理地哼了一句：“哼，你多高明啊，也有失算的时候，怎么还能来找我？”老党员急了：“你个小兔崽子，要不是小丫天天缠着我，我会来找你吗？自己的事情自己不料理好，让家人着急，算什么好汉？”他们这一老一少的，你一言他一语的，吵了一会终于安定下来了，老党员语重心长地说：“阳子，想问什么直说呗，想这个馊主意。”阳子笑了：“你不是不爱管闲事了吗？”老党员已经做了呆几天的准备，就拿出从家带来的熟地瓜，玉米饼子，小咸菜，还有一壶水，爷俩坐下来谈天说地了。吃着说着，常阳忽然想起自己还买了一瓶烧酒呢，还没动呢，就等老党员来一起喝呢，常阳把就瓶盖打开来，一股酒香马上出来了，“大爷，今天咱这没有外人，咱爷俩喝个一醉方休，醉了就睡觉，什么也不想。”
常阳放松地吼着，“我——常阳！要解脱！啊——”老党员也好久没这么发泄了，“好！大侄子，今天咱们不分你我，就是喝酒，不醉不罢休！”也没有碗筷，没有像样的菜，你一口我一口地喝着。那年月的烧酒度数都很高：60度，65度都有。一斤酒都喝了，他们都醉了。开始还说点儿明白话，后来就悬起来了，再后来就糊涂了，喝倒了之后都傻了。为什么人们喝酒都喝得这样呢？是与酿酒的方法有关。人们说：“酒”字为什么是“氵”加一个“酉”字呢？传说古代有一户人家，是种田大户，名字叫‘杜康’，有一年，他家的粮食年丰收了，粮食的成色也很好，粮仓都冒尖了，吃不了就在院子里面用“茓子”墩着，就是用长长的茓子围起来，形成一个墩子。粮食多了就不金贵了，粮仓的顶上没盖严实，风吹雨淋的，没人管了，一个夏天，雨下得很大，雨后又是个大热天，粮食墩子里的粮食跟雨水混在一起，再加上高温，就发酵了，从墩子根底往下淌一种发酵后的糊状的液体，还带有一种特殊的味道，这家的主人杜康用碗接一点，尝尝不像水，又不像米汤，但是还有点清香味，主人疑惑不解。
就在这天晚上，他做了一个梦：一个白胡子老人从天而降，来到他家，告诉他，他喝的东西是好东西，是粮食的精华，但是缺一种作料，如果添加这种作料就成了人间精品了。这种作料就是三个人的血做引子，发酵后的液体，就是人间精品，到哪里去找什么时候去找呢？仙人告诉他“九天后的酉时，在你家房西的大道上，等三个人，朝他们每人要一滴血。”杜康等啊等啊，第九天的酉时到了，他拿着碗在道上等人，等了好半天，才过来一个书生打扮的人，上前施礼：“先生请留步，我有一事相求，我要做一种高级饮品，需要您的一滴血做引子，您看可否施舍？”读书人知书达理，二话没说，割腕滴血。这就取了第一滴血，又等啊等着，从对面过来一个骑马的武士，主人上前拦住此人，双膝跪下：“壮士，鄙人有一事相求，不知能否帮忙？”武士豪爽，哪经得起这么大的礼节啊？飞身下马扶起马前下跪之人：“老者不必多礼，有何吩咐请直说！”“鄙人要做一种人间罕见的饮品，需要您施舍一滴血做引子，可否？”武士二话没说，拿刀割腕，滴下第二滴血，那第三滴到哪去找啊？眼看一个时辰就要过去了，一个时辰是两个小时。
干等也没有人过来，你想啊，酉时的天已经黑了，再有两个时辰就是三更了，主人着急了，就自己在路上到处找，发现路旁大树底下躺着一个傻子流浪汉，情急之下，取了傻子的一滴血，赶紧跑回家去，把这三滴血掺和到发酵的粮食墩子里，立即发出扑鼻的香气，这叫什么东西啊？得起个名字啊？因为是第“九”天取的三滴血引子，三滴血就是“氵”，“酉”时，把这两样合起来组成一个字：“酒”，读音就读“九”吧。所以人们喝酒时，开始喝时很文明地喝：“先生请——”很文明，是书生的血起了作用。喝了一会就激动了，也粗鲁一些，拍桌子换大碗大声说：“喝！不醉不罢休！”是武士的血起了作用。