魏红在夜里死在了街头，早上，人们发现的时候，已经僵硬了，有人想报案，但是，又怕太多事，给自己惹麻烦，看看就走了，这件事情在小镇上一时间传开了，杨柳青马上就知道了，因为他在单位宿舍住，有早上散步的习惯，冬夏如此，不间断，今天，她也来凑热闹，挤进人群看看，不看变罢，一看魏红僵硬的尸体，他差点晕过去，幸亏人群密集，没有让他倒下去，他毕竟与魏红有那么她的遭遇，也与杨柳青有关，他再也不能熟视无睹了，男子汉的义不容辞涌上心头，他二话没说，脱下外衣，遮住魏红的脸，抱起来向郊外的殡仪馆走去，杨柳青自己也不知道是怎么走出来的，也不知道哪里来的勇气，哪里来的力气，都说死人沉，死沉死沉的，可是，杨柳青一点都没有沉重的感觉，也许这也是缘分吧，命里注定杨柳青为魏红收尸，因为，魏红这辈子，就跟杨柳青一个人上床，不是名分上的夫妻，而是实际上的夫妻，有人是前世的缘分，有人是今世的缘分。有一个传说讲到：一个书生在路上徘徊，一会摇头，一会叹气，有一件事情想不开，路遇一位道士，道士上前询问：何事叫书生不悦？书生还是摇头：您是出家之人，尘世间的事情怎会知晓？不知也罢，道士笑道：虽说无力相助，也会帮您分担一二，说说心里也愉快一些。书生说道，自己的未婚妻，与自己相恋好久，将要结婚时，她却嫁给了别人，我百思不得其解。道士大笑道：缘分有深有浅，你的缘分与他人相比，还是不如人家，所以就嫁给了人家嘛。说着道士拿出一面镜子，告诉书生，镜子里的事情，会叫你明白。道士转身飘走了，书生看着镜子发呆，里面出现了一片大海，海面上飘来一具女人的尸体，尸身一丝不挂，一个书生走过来不忍入目，脱下外衣盖在尸身上离去；一个商人路过此地，看见尸身，不容分说，抱起尸身，找了一块空地，把尸身掩埋了。道士在镜子里出现了，说道：梦里寻她千百度，那人就在灯火阑珊处。你就是那个书生，一件遮体的衣服，缘分太浅，罢了，葬她的人才是陪伴她终生的人，寻找你曾经埋葬的终生伴侣吧。书生的忧伤消失了，兴奋地投入了工作中，再也没有烦恼了。虽然是传说，也有一定的道理，杨柳青与魏红的奇遇，为她收尸，也是缘分，今生没有厮守终生，也许来生的缘分是注定了。
杨柳青为魏红处理了后世，通知学校校长，校长通知学校所有的教职员工，为魏红送葬，魏红生前好友、同事、同学，都来为她送葬，开追悼会，魏红的家人也没有追究，“是我们的女儿太任性，性格古怪，心胸狭窄。”魏红妈妈说。这里的蹊跷，只有杨柳青知道，高超也略知一二，常鸿也知道个八九不离十。因为，她曾经被魏红陷害，她又为魏红开脱，给魏红一个机会，然而，到底还是没有救她的命，悼词是校长为她写的，尽是好的措辞，都是优点。杨柳青没有参加，他心里不是滋味，一个鲜活的生命，就这样没了，他接受不了，想起跟魏红在宿舍里的那一幕，想起来都后怕，他急忙翻出来魏红曾经模仿自己写的情书，杨柳青的精神已经到了崩溃的边缘，他把自己关在办公室里，几天没有出来过，刘新担心他会做傻事，就找来常鸿劝他，他目光呆滞，泪水不时地流下来，他认为，是自己害了魏红，常鸿严厉地训斥他，“你杨柳青要明白，你还有女儿和家人，上有老下有小，不能把魏红之死的责任揽在你身上，你还要不要命了，要不要脸了。”杨柳青看到常鸿，心里就开阔多了，因为，只有常鸿才是他最服气的人，不管遇到什么事情，只要常鸿一出现，事情就解决了，今天也是一样，但是，这只是暂时的，接着发生的事情，不说，我们也会知道，故事开头的情景：一个男人在街上走着，边走边叨念着什么，一边叨念一边把手里的破烂纸向天上扔。他就是杨柳青，因为魏红的死，给他的打击太大了，一时间转不过弯来，他扔的破烂纸，就是魏红模仿他给常鸿写的假情书，当初，他是想留下一个证据，有朝一日，魏红再次反咬一口陷害他的时候，拿出来作证据，没想到，魏红就这么走了，杨柳青有时候良心发现，想把这些东西还给魏红，并且向她道个歉。现在，道歉的机会都没有了，杨柳青的心碎了，这些“证据”成了揪心的遗物，杨柳青就在魏红死后一周，也就是“头七”，把那些魏红的“手笔”洒向空中。常鸿一直在关注着杨柳青的情绪变化，因为他是江浩的丈夫，自己的妹夫，在劝说无效的情况下，只好暗中观察，杨柳青往街上扔的破烂纸，常鸿就把它捡起来，杨柳青把那些破烂纸都扔尽了，常鸿就在一个夜晚，找一个十字路口，把那些“假情书”烧掉了，人们都说，在十字路口烧纸钱或者给死人送东西都能收到，这当然是迷信的说法，人们都这么做，就形成了习惯，常鸿烧掉了这些东西，还叨念着：“魏红，你的‘亲笔’，还给你，好好反省吧，来世千万别做坑人的傻事，一路走好啊！”常鸿也流泪了，“一个鲜活的生命，就这么走了，一朵花还没有开呢，你的家人该怎么活呀？可怜那魏家的双亲，白发人送黑发人。”
杨柳青十来天没回家了，江浩给他打了好几次电话，都说年终事情多，忙不过来，常鸿也为杨柳青开脱，劝妹妹在家安心带孩子，忙完了就回家。常鸿在劝说完妹妹，有来到杨柳青的办公室，他不在，常鸿就去找刘新，刘新说：“他在宿舍里躺着，几天来一直在喝酒，我也不放心，就没天天看着他，他喝酒，我就抢，和他打架，快了，他闹腾够了，就好了。人嘛，都是有血有肉的，得给他发泄的空间，闷着，会闷出病来的。”常鸿听了刘新的话，觉得有道理。“刘新，你和杨柳青是要好的哥们儿，麻烦你了，有什么事情给我打电话，开学后我请你喝酒。”刘新激动地说：“我们是‘把兄弟’，拜过把子的生死之交，没说的。哈哈哈——”常鸿放心地回家了。
每年放假，常鸿和高超都带着儿子去看望爷爷、奶奶，然后去看山村去看常家的老爷、姥姥、舅舅、小姨，今年回来得晚些，因为魏红的丧事耽误了几天，而后，还看着杨柳青几天，就没有去看奶奶，直接到了靠山村，在常妈妈家里呆了一天，然后，到哥哥常阳家里，哥哥见到妹妹，特别高兴，说个没完，东家长西家短的，常阳还跟常鸿说了，“欧阳来了一趟，给我们送来的好多稀奇的东西，是从上海带来的，还到老党员的坟头上烧纸了，那孩子是个知恩图报的人，有人情味，将来能成为一个好材料，能做大事。”常鸿跟哥哥聊天，高超就带着儿子和常阳的女儿出去玩，亮亮在这里可高兴了，这真是“广阔天地，大有作为”，亮亮像撒缰的野马，直奔山上而去，高超在后边追，累得高超气喘吁吁，“回来，再不站住，爸爸生气了，要打人的。”亮亮听到打人二字，停了下来，等高超来到跟前，亮亮跟高超请求，“爸爸，就让我上一次山吧，长这么大，我还没上过山呢。”常阳的女儿笑道：“真没见识，连山都没上过，还城里人呢。”亮亮停了姐姐的话更想上山了，高超在这里有过不寻常的过去，有兴奋的也有伤心的，所以他不想到这里来，就撒谎说：“爸爸今天肚子有点痛，明天让妈妈带你来吧。”亮亮是个懂事的好孩子，就答应了，小姐姐总在山上玩，对上山不感兴趣，也没坚持，他们三个就回家了，路过老党员住过的场院房时，高超停下来看看，那破烂不堪的房子，已经人去屋空了，想当年，他在跟常鸿谈恋爱的时候，经常到这里等常鸿的出现，今天，这里已经成为过去，但是，高超还是不由自主地走过来看看，墙皮子已经大部分脱落，房檐已经往下搭了，路出边檩子，窗户的玻璃七零八落的，不知道是谁用编织袋子钉上了，显然，已经没人住了，生产队解体十几年了，场院的用途也结束了，偶尔有人用一次，人们嫌它太破旧，浪费功夫，浪费粮食，就废弃了，只有这小房子，还勉强存在。
高超对这里还有一定的感情，他扒开窗户缝下意识地往里看看，一个黑影在土炕上一晃，他单吸一口冷气，把头缩了回来，那两个孩子已经快到家了，高超浑身打颤，他下了一跳，幸亏是白天，要是晚上，他也许会被吓坏了。他不敢停留，三步并作两步走，两步并作一步跑，一口气跑回常阳家，进屋后，拿起杯子喝了一大杯白开水，出了一身冷汗，常鸿看见丈夫的行为有点儿不对劲，就问：“高超，你怎么了，中邪了还是遇到鬼了？”高超直愣愣地看着常鸿，“你真的能掐会算啊？你怎么知道我遇到鬼了。”常鸿“哈哈”大笑，“看你的样子，不是遇到鬼是怎么了，神经兮兮的。”高超听到这，才松了一口气，把刚才在场院房遇到的事情说了一遍，常阳听了，也“哈哈”大笑起来。常阳看着高超不动声色，拉着他走进屋里，坐在茶桌旁边，给他倒了一杯热茶，“你不知道，那屋里住着一个盲人，还有一只大黑猫，盲人在家的时候，猫跟他在一起作伴，他不在家的时候，大黑猫就趴在炕上等着，有时候也出来觅食。”
高超不解地问：“着数九寒天的，屋里又没有人生火，多冷啊？”常阳说：“每年冬天，盲人是在我家过冬，跟我打听一些十里八村的事情，有时候还让我给他读一些故事书，出去可以攥点零花钱。他说欧阳是他的朋友，曾经带着他出去闯江湖，一个盲人挺难得，照顾他一点也算积德行善了，媳妇也善良，我这样做她也不反对，这不，去年就是他给掐算的，说媳妇怀的是个男孩，结果，真的生了个儿子，已经三个月了，今天到姥姥家过白天去了，这样一来，我们就更好好待他了，他能吃多少，今年冬天还没有回来呢，回来后，他第一时间到我们这里来报道，还带回来一些稀奇东西给孩子。那只大黑猫也常来找吃的，它也知道这里是它的家，晚上就来捉老鼠，算起来，这只猫已经有七八年了。”说着，那只大黑猫真的就来了，到了这里，就往桌子底下一蹲，不讨厌，不让它吃的东西就不动，送到嘴边的东西才吃。高超听了这些事情，觉得自己孤陋寡闻，一身书生气，常鸿跟哥哥说：“我们还得去妈妈家里看看，别落过，让老人挑理。”常阳和妹妹、妹夫一起出门到妈妈家里去，他们边走边聊天，在路上，碰到了石芳菲，常鸿和她多聊几句，常阳和高超先走了，“听说朝海发生了一件大事，希望中学的女老师得了精神病，死在了街头，你一定知道吧，你们家离那近，我的一个同事打电话说的。她是当地人，她还到现场去了，死得很惨，听说还是杨柳青为她收的尸。”
常鸿打岔说：“杨柳青天天早晨出来散步，正好赶上了，以前也打过交道，都认识，还在一个酒桌上喝过酒，不能看笑话。”常鸿又问候石大哥几句，就匆忙离开了，她也怕节外生枝。到了常妈妈家，不用说，还是欢乐一场，二丫头也结婚了，暂时还没有孩子，准备明年要孩子，是在找工作，想参加县城的公务员考试，四月份考试，有了结果再说，常妈妈看见自己的孩子都有出息，心里特别高兴，把常鸿的往事都忘了，就当是自己亲生的孩子，反正常鸿的亲生父母都过世了，不到这儿来也没处去了，好歹在这呆了二十几年，人不亲土还亲呢，再说了，常鸿也不是那种忘恩负义的人呢。一家人欢欢乐乐就不必说了。再说石芳菲遇到常鸿夫妇，心里就勾起了往事，常鸿跟她在一个起跑线上，现在，常鸿把她远远地落在后面，“真是不可思议，好在自己有这份工作，还能有机会追上她，但是，成家的事真的太可怕了，秦智勇的人品是没说的，条件也不比高超差，就是自己的条件太差，不敢恭维，再考虑考虑吧，就看他今年的表现了。”
石芳菲总在竭力控制自己的情绪，一旦发现自己心情激动得时候，就马上吃药，稳定下来，她也在为自己祈祷，千万别发病，控制住了，形成习惯就好了，因为吃药，石芳菲的体重增加了十几斤，身段也不想从前那么苗条了，但是，丰润犹存，美貌依旧，就是个美人坯子，哪个男人看见了都要动心，可是，杨柳青为什么不喜欢她呢，也许太熟了，石芳菲的缺点表露得太明显了，杨柳青衡量，石芳菲的缺点大于优点，所以，产生了反感，这个理由太不充分了，莫非是常鸿和石芳菲在一起的原因，要么石芳菲怎么说常鸿是她的克星呢，这都是小时候的说法，没有依据的猜测，人和人之间是有缘分的，不管男的还是女的，夫妻有姻缘，情人有情缘，朋友有友缘，就是仇人还有孽缘呢，人生下来月下老人就把红线给栓好了，跟谁是一家人是注定的，强求也没用。石芳菲的心胸开阔多了，遇事能自己反省，自我解嘲，这是多么难得的品质啊，不要吃了大亏才、撞了南墙才回头，得不偿失。
靠山村之行草草结束了，常鸿本想到杨柳青妈妈家看看，可是，又怕杨妈妈问起杨柳青的事情，说话时走了嘴，这次在家乡的心情是最忐忑的，不能理直气壮地面对任何人，就是和哥哥聊天也要躲躲闪闪的，怕涉及到一些难以解释的问题。表面上和人家说话，心里却想着其他东西，眼神和心里不统一，常鸿有生以来第一次做口是心非的事儿，太难受了，不如草草结束，回家发泄一通，放松放松，这样太累了。
亮亮没有玩够，和小姐姐有说不完的话，玩不完的游戏，舅妈带着小弟弟回来了，更是好玩，两个孩子都喜欢，常鸿的婆婆高兴地手舞足蹈，这叫常鸿很放心，这个家终于有了喜事。常鸿心里惦记着妹妹和杨柳青，急忙回家了。