“是么？”朱元璋瞅他一眼，“若有悔改之意，那就放了竞秀宫的人质。”
晋王一愣，忙道：“是，是。”从袖中取出一块翡翠令牌，“见令如见人，见了令牌，自然放人。”
朱元璋使一个眼色，冷玄接过令牌，领着一队禁军匆匆离开。晋王令牌脱手，便觉后悔，细想起来，皇族安危本可当做本钱讨价还价，可他在朱元璋积威之下数十年，畏惧根深蒂固，朱元璋一个眼神，也能将他吓出魂儿来。
晋王犹不死心，眼巴巴望着父亲，想要得到些许宽宥。朱元璋却不理不睬，径直走向大殿。晋王不敢起身，只好忍气吞声，继续跪在殿前。
朱元璋坐回龙椅，连咳带喘，接连下旨：先令禁军解去锦衣卫之围，再令羽林卫肃清宫内，铲除所有晋王党羽。
第二道圣旨写完，一干皇族均得自由，纷纷来到殿上。劫后余生，众人喜极而泣，无不口呼万岁。
朱元璋冷冷淡淡，少言寡语，只让朱允炆铺纸、朱微磨墨，乐之扬站立身边、按剑护卫；又命宁王、周王、梅殷、李景隆出城，召四大营入京，接替禁军防务；又令文武百官入朝，于午门外听令；再令辽王、谷王、宁国公主骑马巡城，镇抚城中百姓；四大营入京之后，禁军一律回营，十二卫指挥使交出兵符，也至午门待令……
周王本与晋王勾结，尽管获释，心中忐忑难安，忽领旨意，心中惊喜过望，可又莫名其妙，走出大殿之时，望着跪在阶前的晋王，心中百感交集，恍若做了一场噩梦。
圣旨流水一般发出，有条不紊，面面俱到。一直忙到五更天上，朱元璋面红唇白，两眼充血，可是精力不倦，连咳嗽也少了许多，然而一张脸阴云密布，两只眼冷如刀剑，看人说话，无不透出一股子乖戾狠毒。
皇族无他旨意，不敢擅离，大都跪在台阶下面。年幼的不明世事，困倦至极，趴在地上打盹，年长的只觉气氛有异，无不战战兢兢。朱元璋一咳一喘，都如雷霆霹雳，震得众人胆颤心惊。
忽听太监来报，燕王入宫觐见，朱元璋神色一缓，即令宣入。不多久，铿锵声响，燕王顶盔贯甲，带着两个儿子和张敬祖走进大殿，四人甲胄上血迹未干，看上去有些狼狈。
带甲入宫，不合礼仪。朱允炆眉头大皱，正想斥责，不料燕王快走两步，赶到御座之前，抱住朱元璋的膝盖放声痛哭。
朱元璋略一错愕，叹了口气，拍了拍朱棣的肩膀，软语道：“老四，你受苦了。今儿亏得有你，你在外，朕在内，咱爷儿俩联手，天大的事儿也难不住咱们。”
朱棣连场苦战，九死一生，忽见父亲无恙，心中自然感动。可他素有心机，带甲入宫，抱膝哭泣，大有逢场作戏的嫌疑，听了朱元璋的话，心满意足，洋洋自得，瞥了朱允炆一眼，站起身来，抹泪说道：“儿臣听说谋逆之事，心如油煎，只恐父皇有所长短，今见父皇无恙，实在按捺不住，失礼之处，还请见谅。”
“无妨！”朱元璋浓眉一挑，目光生寒，“老四，那和尚捉住了么？”
“和尚？”朱棣一愣，醒悟过来，“那厮十分狡猾，趁乱逃了？”
“什么？逃了？”朱元璋大为震怒，用力一拍桌案，逆气冲喉，连声咳嗽。
朱微慌忙上前服侍，朱元璋咳嗽半晌，好容易平复下来，厉声说道：“晋王谋逆，那和尚是主谋。张敬祖，你画影图形、传旨天下，即便掘地三尺，也要把那和尚揪出来，死活不论，得他一手一脚，赏赐万两黄金！”
“遵旨！”张敬祖不敢抬头，诺诺答应。
乐之扬与冲大师本是死敌，不知为何，听说他逃脱追捕，反而松了一口气，心想：“和尚吃了这个大亏，或许得到教训，将来收敛一些。”但想冲大师所作所为，大有“穷凶极恶、宁死不悔”的意思，可惜他风流才调、世间少有，空有一副好皮囊，偏偏是个大灾星。
元凶逃脱，朱元璋闷闷不乐，他支撑至今，最想看到的就是冲大师的人头。此时期许落空，不觉意兴阑珊，困倦起来，一挥手，悻悻说道：“闹了一宿，你们先去歇息，家丑不可外扬，晋王的事，无朕准许，谁敢对外提及，当与晋王同罪。”
他扫视众人，目光阴狠毒辣，众人心惊肉跳，都是诺诺连声。
一干皇族退下，乐之扬正要跟上，忽听朱元璋说道：“道灵，你留下！”
乐之扬应声止步，满心诧异，众皇族纷纷望来，眼中艳羡妒恨无所不有，燕王也冲他含笑点头，眼中大有深意。
一时人去殿空，只剩下朱微、朱允炆和几个太监宫女。朱元璋斜靠龙椅，望着门外出了一会儿神，忽道：“道灵，朕说过，你若成功，就是复兴我朝的大功臣，除了这个皇位，你要什么，朕都给你。”他转动目光，注视乐之扬，“那么，你有什么想要的？”
乐之扬一腔热血都涌到脸上，双耳嗡嗡直响，只有心跳声噗通噗通响个不停。他扫眼望去，朱允炆眉头紧皱，大有疑虑；冷玄的双眼半睁半闭，看不出心中所想；朱微双颊通红，避开他的目光，两眼望着一旁，眸子莹润润的，灿如朝露，娇羞动人。
“我……”乐之扬深吸一口气，收起纷乱思绪，“道灵请求还俗。”
众人都是一怔，朱元璋也觉诧异，呵呵笑了两声，嘎声道：“还俗？这有什么难的？你想要的就是这个？”
“不！”乐之扬把心一横，徐徐跪倒，直视老皇帝的双目，“小人大胆，请陛下将宝辉公主许配给我！”
朱微见他开口，便已猜到他要说什么，可是亲耳听见，心头仍是一紧，眼前微微晕眩，只觉如梦如幻、又羞又喜。她伸手扶住龙椅，身子晃晃悠悠，仿佛一叶小舟，在狂涛中起伏不休。
殿内一片死寂，夜风扫地而来，烛火微微摇曳，殿中人的影子随之拉长变形，夸张扭曲，古怪离奇。
“呵，呵……”朱元璋忽然大笑起来，声如夜枭，嘶哑难听。
乐之扬不觉心子狂跳，思绪乱成一团。老皇帝喜怒难测，谈笑杀人。这一笑是真？是假？是喜悦？还是嘲弄？他的请求冒昧突兀、匪夷所思，只看朱允炆惊怒神气，便知不为皇家所容，如果朱元璋一口拒绝，他又应该如何是好？
惶惑中，朱元璋收了笑声，咳嗽起来。朱微惊醒过来，慌忙上前拍他后背。朱元璋突然伸手，扣住少女皓腕。朱微一愣，脸上失去血色。
朱元璋盯着乐之扬一瞬不瞬，忽而嘴角抽动，徐徐开口：“小子，你的眼光不坏，这天底下，于朕而言，除了这一张龙椅，最宝贵的就是这个女儿。龙椅么，朕要传给允炆，呵呵，这个女儿嘛，本已许给耿家，不过朕答应了你，就不能失言。微儿，朕只问你一句……”他回头看向女儿，双眼炯炯，“你……肯嫁给他么？”
“我……”朱微羞不可抑，她回眼看向阶下，乐之扬也注目望来，两人目光相遇，后者目光炽烈，神气决绝。刹那间，朱微心口一热，冲口而出：“女儿愿意！”
话一出口，朱微只觉胸怀舒朗，多日来的相思、苦闷，全都消失得无影无踪。
“愿意？”朱元璋皱了皱眉，“愿意嫁给他？”
朱微用力点头，朱元璋沉思一下，向乐之扬说道：“朕白衣做天子，道灵，你也算是白衣做驸马了！”
此话一出，乐之扬心中大石落地，狂喜不禁，连连叩头：“陛下洪恩，我……”
“行了，行了……”朱元璋不耐挥手，“时候不早，朕也累了，婚事日后再议，你先出宫休息。”
“是！”乐之扬起身，瞥了朱微一眼，小公主妙目含泪、巧笑如花，欣喜激动得难描难画。
乐之扬看得入迷，恨不得冲上前去将她一把搂住，轻怜密爱，永不分开。所幸朱元璋咳嗽传来，乐之扬神志一清，收拾心情，低头退出大殿。出门前，他忍不住回头又看一眼，殿中烛光昏黄、人影寥落，朱元璋也好、朱允炆也罢，就连朱微的样貌也变得模糊起来。（未完待续）