“这个自然……”水怜影话没说完，叶灵苏忽然消失，一股冷锐直透胸臆。
叮，一声清锐长鸣，叶灵苏身影重现，回到原地，俨然不曾动过，唯有手中长剑嗡嗡颤响，传到众人耳里，均感一阵烦恶。
叶灵苏紧咬下唇，瞪着前方两眼出火。乐之扬徐徐收回食指，指尖鲜血点点滴落，水怜影站在他身后，浑身僵直，脸色惨白，额头上冷汗淋漓，森冷的剑气萦绕不去。方才那一刹那，水怜影仿佛坠入冰窟，若非乐之扬眼疾手快，她已做了剑下之鬼。面对叶灵苏，水怜影枉自苦练多年，事到临头竟然毫无用处。
“乐之扬！”叶灵苏胸口起伏，“你……为何拦我？”
“你不能杀她！”乐之扬的声音小而又小，不敢与她正眼相对。
“为什么？”叶灵苏无明火起，“你跟她之间，有什么见不得人的勾当？”她见乐之扬如此袒护水怜影，只当二人有男女之私，伤心之外，更添狂怒。
乐之扬摇头叹道：“你误会了，她是我失散多年的姐姐！”
叶灵苏愣了一下，心中悲喜交集，手中的剑不知不觉地垂了下去。
“叶姑娘！”乐之扬又说，“你杀我可以，若要杀她，恐怕有些儿难办。”
水怜影朝朝暮暮，都盼乐之扬认祖归宗，可是始终不得如愿。万料不到，生死之际，乐之扬挺身而出，不但救了她的性命，还当着天下群雄承认了她这个姐姐。
水怜影百感交集，眼泪扑簌簌流了下来，双手合十，朝天默祝：“爹、娘，怜影历经苦难，终于找回了小弟，我水家香火不灭，怜影今日死了，也再无遗憾。”伸袖抹去眼泪，大声说道：“弟弟，你让开，杀云虚的是我，偿命的也该是……”话没说完，乐之扬伸手一招，水怜影浑身僵硬，真气生生冻住，她想要叫喊，舌头却变成了石头，一点儿声音也发不出来。
乐之扬也不理她，转向叶灵苏说道：“叶姑娘，你怎么说？”
“我……”叶灵苏抬起头来，眼神微微恍惚，“我若杀她，你一定跟我拼命，对不对？”
乐之扬点头道：“要杀她，先杀我。”
叶灵苏叹一口气，举头望天，清空高远，白云淡泊，若聚若散，斯须变幻。她看了一时，闭上双眼，神色寂然不波，仿佛伤感，又似解脱。
“灵苏！”花眠忍不住催促，“父仇不报，枉自为人！”
“花姨！”叶灵苏张开双眼，幽幽地说道，“对不住了！”
花眠变了脸色：“灵苏，你……”
“我下不了手！”叶灵苏神色木然，声音软弱，她徐徐转身，面对东岛群豪，内心深处传来一股撕裂般的剧痛，“从今往后，我叶灵苏……退出东岛……”话没说完，泪水夺眶而出。
此话一出，众人无不震惊，乐之扬也大感意外，两眼睁圆。花眠又惊又怒，厉声喝道：“灵苏，你说什么胡话？”
“我没说胡话！”叶灵苏喃喃说道，“我不能为父报仇，也就不配做东岛的弟子……”
花眠瞪着望她，心乱如麻，大声说道：“你这样做了，从今往后，必为世人所不耻，江湖之大，再也没有你立足之地。”
“我不在乎！”叶灵苏微微咬牙。
云裳还过神来，怒火冲顶，发狠道：“好啊！你奸恋情热，为了个臭男人，连爹都不认了。”
“那又怎样？”叶灵苏冷冷说道，“足足十八年，云虚也不曾认过我这个女儿。”
云裳一时气结，胸口大力起伏数下，又叫：“不管怎样，你的宝剑是东岛给的，武功是东岛学的，要退出东岛，先把这些还回来。”
“好！”叶灵苏点一点头，“我就此封剑，再也不使东岛的武功！”将手一挥，青螭剑化为一道乌光，铮地没入山岩，仅留一段剑柄。
她言行决绝，众人受了震慑，山上鸦雀无声。叶灵苏又转过身子，叫道：“孟飞燕！”
孟飞燕踌躇上前，低声道：“属下在！”
叶灵苏探手入怀，取出“青帝令牌”，说道：“我任命你为盐帮之主，接替叶某，统帅天下盐枭！”
孟飞燕雷震一惊，忙道：“属下万不敢当，还请帮主收回成命！”
叶灵苏摇了摇头，说道：“你若不愿意，传给别人也行。”说着丢出令牌，孟飞燕双手接住、泪如泉涌，颤声道：“叶帮主，你要到哪儿去？”
“我也不知道！”叶灵苏转身要走，忽听万绳叫道：“慢着，叶姑娘，元帝宝藏现在何处？”
叶灵苏想起赌斗之事，回过头，冷冷说道：“没了！”
“没了？”万绳不胜错愕。
“靖难之役，难民无数，那些金银珠宝，我早已统统换成米粮衣物，赈济逃难的百姓。”叶灵苏漫不经意地道，“数月之前，就已花光了。”
别说西城，就连东岛群豪，也大多不知此事，听了这话，议论纷纷，惋惜者有之、愤怒者有之，对于叶灵苏所为，大多都不以为然。
“善哉，善哉！”渊头陀合十说道，“元人征战百年，杀戮亿万，掠夺无数，如今也算做了一件好事。正所谓，本种恶因，还得善果。叶施主因祸为福，真是莫大功德！”
“神僧谬赞了。”叶灵苏轻轻摇头，“我曾造下无边杀孽，这点儿小事，不过稍稍减轻我的罪孽。”
“善恶一念之间。”渊头陀微微一笑，“放下屠刀，立地成佛，既有赎罪之心，罪孽也已消了。”
叶灵苏将信将疑，看了冲大师一眼，见他光风霁月、迥异当年，不觉有些信服，向渊头陀点头致意，一拂衣袖，向山下走去。
“叶姑娘！”乐之扬如梦方醒，冲口而出。
叶灵苏应声一顿，忽又加快脚步，转过山道消失了。
乐之扬望着空荡荡的山道，心中怅然若失，忽听万绳问道：“乐先生，你以为如何？”
“什么？”乐之扬一愣。
“元帝宝藏！”万绳叹一口气，“那本是你托付西城，后为云虚夺去。叶姑娘如此处置，你可有什么异议？”
“这样很好。”乐之扬点头说道，“比在我手里好一百倍。”
“你说好便好！”万绳转向山下，“云裳，你还打不打？”
“怎么不打？”云裳怒火难平，拔剑要上，施南庭忽地一把将他扯住，拉到旁边，低声说道：“原本敌强我弱，现在我方走了叶灵苏，对方多了乐之扬，况且梁思禽还没露脸，真打起来，所有人搭在这儿也没用。”
云裳怒道：“那又怎样？难道要我当缩头乌龟？”
“君子报仇，十年不晚，令尊为了练成‘般若心剑’，不也潜伏了二十多年？”施南庭语重心长，“梁思禽年事已高，活不了多久。八部之主远不如他，将来成就大多有限。岛王年轻，来日方长，下一代弟子中也不乏英才，只要卧薪尝胆，十年生聚、十年教训，岛王有生之年，必能胜过西城。那时梁思禽已死，西城后继无人，我方大可尽起高手，将其一鼓荡平。”
云裳既觉有理，又觉不甘，恨声道：“这么说，梁思禽活一天，我们就得等一天？”
施南庭默然点头，花眠也说：“施尊主言之成理，灵苏若在，还有少许胜算。如今敌势太强，理当避其锋芒，何苦硬打硬拼，损伤本岛的元气？”
云裳环顾四周，童耀、杨风来也是点头，心知大势已去，众人不愿拼命，自个儿卖力也是无用。他气恨难消，猛一跺脚，转身下山，一阵风走得不见踪影。