到了十五岁，程蕙兰才知道憧憬婚姻的愿望多可笑。父亲告诉她：你有一个自小定亲的未婚夫，是京都军营的潘家。慢慢的，她才了解更多，潘家主人是京城御林军的归德将军潘威（从三品下），他儿子潘逸便是与程程蕙兰定亲的未婚夫，是御林军宣节校尉（正八品上）。虽然听闻的的婚嫁都是这样，但她还是觉得很忐忑，这婚姻可带来幸福？
到了十七岁那年，程蕙兰才第一次见到这个未婚夫潘逸，印象并不深刻，只记得他较高较瘦，沉默少语。这次，潘逸是随三叔来池州，确切地说，是经过池州。见过程家之后，他的三叔便向向南走，而潘逸自己回京城。这次见面，对程蕙兰来说，像个晴天霹雳。看着这个年纪大八岁的男子，她觉得像隔了一个年代，但不是长辈。见面之后第二天，潘逸便回京了，准备几个月后开拔西北讨伐匈奴。
程蕙兰问母亲，为何与潘家有婚约，难道真是世交？“母亲，这是一段不公平的婚约，对他，对我都是。如果他到二十五岁都未成亲，说明根本没人想嫁给他；或者，是他成过亲但和离了，才想起程家曾经还有一门婚约，说明这人没良心。母亲，请告诉我，他是一个什么样的人？是不是因为京城没人肯嫁给他，所以才来找我们程家？”
母亲招秀英叹了一口气，说：“你父亲当年赴京赶考，两次接受了潘家的恩惠，一直想办法报答。后来我有了身孕，他就向潘家承诺，如果生了女儿，就许配潘逸为妻，当时潘逸两岁。那一年，生下了你哥哥，可是你父亲又承诺，如果三年内生下女儿，还许配他！”
程蕙兰急了。“可是，可是，他大我八岁啊，这说明是超过了父亲说的三年！”
招秀英苦笑。“我跟你阿耶也觉得应该没事了，可是在你十五岁那年，潘家派管家送来一封信，说起这个婚约。我们，我们，都不知如何应对了，这潘家，是军方的大员，也是有权有势的。据说，你父亲来池州任刺史，也是潘家使了力！虽然我和你阿耶不太相信，但潘家坚持这个说法。”
听母亲介绍潘家的情况，程蕙兰心情不佳。如果从开始就知道订亲的事实，她不会这样介意，问题是，潘家的行事就是怪异，何况那是军人家庭，会不会是一群莽夫呢？可是，光凭母女俩的猜测，也理不出什么头绪，再说，从京城到池州几千里，想打听也不行。接下来的两个月，程蕙兰都闷闷不乐，除了跟老师学习，便是拼命弹琴，拼命看书，少了出门。虽然舒缓不少，琴艺也精进了，不但父母和老师听出来了，连不通音律的春红也感觉到了。
莫天赐评论说：“兰儿，你有几次筝弹出了大家之气，连琵琶也明显提高了。就象你以前问，为什么写不出曲，那是因为经历少，情感渗入少。现在，你融入了，虽然这是阴暗悲伤之气，但的确是你内心的表达！”
程蕙兰苦笑道：“老师，若是要经历苦难才成熟，恐怕那些生离死别，才能让人大大提升吧！”
莫天赐知道她的“亲事”，便开解道：“兰儿，莫想太多，人生不如意常有，但并非全部都是坏事。不管你怎么看待将来的婚事，它必然会发生，即使不是潘家，也会有个王家或者陈家！”
程蕙兰伤心地说：“可是，我想选择自己的生活，自己的婚姻。绮薇姐姐就是不想妥协，不愿将就，所以她一直没有成婚。为什么周伯伯可以开明豁达，我的父亲却不行呢？”
莫天赐沉默了片刻，道：“我们不用去揣测别人的想法，但一种习惯是难以改变的，除非有一个非常人出现，他能引领人们改变观念，改变生活。在目前的情况下，我们最多有一点小改变，而不是大变革。”
“这样的人，会出现吗？”
“不知道，我也在等待，也许，这辈子等不到！可是，我会顺其自然，做一点小改变！”
在老师开导下，程蕙兰也想开了。既然无法改变，那就适应吧，如果将来不合适，还可以和离。和离？这词让程蕙兰觉得非常难受，是的，大唐有不少和离，甚至近半是由女方提出。但这跟程蕙兰想像的婚姻不一样啊，谁会成婚前就考虑和离呢！这桩亲事，在程蕙兰心里种了一根刺。在别人眼里，她仍然是那个活泼开朗年轻女子，只是偶尔会失神发愣。其实，她的父母知道，她的老师知道，她经常外出是避开在家看书的时间，少些胡思乱想。
有一天，讨论一个问题之后，程蕙兰对老师说：“我想像绮薇姐那样，自己选夫婿，自己决定将来！”
“这的确是我们的愿望，但是比较困难，也有个别的人做到了！”莫天赐叹了一声，“可是，我们绝大部分人，都是遵循传统兰儿，若是你再这般，恐怕只能休了你的未婚夫，跟周绮薇一样无人敢娶了！”