此次出征，由刘福通亲任主帅，蒋淳斌只是率领一支偏军，从旁辅助，不过他也不敢掉以轻心，因为这次的任务很不简单。
蒋淳斌接到的命令是进军确山、叶县方向，压制驻扎在罗山的李思齐势力，当然，最好是能够将他击败甚至消灭。
而且刘福通这次把阵势搞得特别大，光辅助的偏军就有四支，除了蒋淳斌率领的这队人马，还有另外三拨队伍。
一拨由潘诚、冯长舅等人带领，一拨由李喜喜、大刀敖等人带领，另一拨由毛居敬，沙刘等人带领。他们也都是向不同方向进军，有的是为了牵制住在沈丘的察罕帖木儿，有的是为了提防从可能从北边来的朝廷援军。
而刘福通则率领大路人马赶赴汝宁府，直驱汴梁。其实蒋淳斌很不明白，刘福通为什么对进军北方情有独钟。
如果要是让蒋淳斌做选择，他定然会选择先在南方打出一片天地，因为徐寿辉在新败于长江流域，朝廷势力立足未稳，此时进军，胜利的可能性非常大。
其次，元廷的根基在北方，所以防守力量也就较为强悍，在自身实力并不够强大的情况下选择去硬碰硬，实非明智之举。
最后一点，便是蒋淳斌的阴暗心理了，因为他总觉得徐寿辉既然与刘福通这拨人马不和，那么贸然进军北方的话，就有可能被人在后面偷袭。就算此时徐寿辉没有能力搞小动作，但刘福通进军北方，就等于把来自朝廷的压力全都扛在了自己肩上，让朝廷想去打南方义军都不可得，这不是为他人做嫁衣嘛！
所以蒋淳斌不由推测，刘福通的势力在一开始那么强盛，但却让朱元璋等人后来居上，很可能就是因为这点，从而吸引了元军的大部分火力，无意间保护下了朱元璋这个幼小的树苗，让元军想打他都打不到。
不过刘福通也有着自己的理由，他认为只有夺下了中原之地，才有与元廷抗衡的资本，同时也就能自然而然地号令南方义军。而且他还理直气壮地问蒋淳斌，自古有哪支队伍是由南向北夺得天下的？
虽然蒋淳斌不敢苟同刘福通的看法，但却也不愿与他争执，只好顺从他的意思向北进军，好歹人家也是心怀天下之志的。
豫南之地，并非全是平坦开阔的田原，其间山水丘陵，地势极其复杂，而李思齐驻扎的地方就在大别山附近，更是难寻。
这次刘福通拨给蒋淳斌的人马并不多，所以蒋淳斌得到的指示是，攻城略地为次要目的，最主要的是牵制住李思齐的人马，如果能将他驱逐出这豫南大地，那就更好了。
于是在这稍显漫无目的的进军情形下，新招募军士的弱点便彻底暴露了出来：散乱无纪律，体力跟不上，很容易叫苦叫累，而这种问题又不是短时间内能够解决的。
虽然蒋淳斌是一个穿越者，拥有许多后世的见识，但很多事情并不是照搬照抄就能够改变的。
比如他没办法依照现代特种兵训练的方法在短时间内提高这些兵士的作战能力，因为这些人的身体素质就决定了这根本不可能。