不知为什么，小操祈有点不敢正视她闪闪发光的双眼。
将土豆煮熟后，从锅里捞起扔进旁边的凉水碗儿里。熏肉那边也差不多了，小操祈回忆着以前看过的视频里大厨的动作，说不上干练的将水排干。
“女王大人经常为那位先生制作料理吗？”
虽然看起来有点呆呆的，但平原同学手底下的菜刀手法却显得很熟练，薄薄的胡萝卜片从握成猫手的左手边一批批倒下，看的小操祈有点发愣。
“女王大人？”
“诶？那、那是当然的啊！毕竟小夜是个懒蛋嘛，没有人家就不行呢！”
自己的脸蛋，这会儿应该正不争气的亮着红灯吧……
小操祈从包包里掏出遥控器，对着自己的脑袋“滴”的按下。
该烤牛肉了。
让平原同学将牛肉拉成块，小操祈带着手套将它们摆在烤盘里。这个步骤只是为了烘干，并不需要加什么调味料。趁着烤炉的电热杆轰隆隆发着热，小操祈把凉水里的土豆捞出来，往左右用力，把土豆皮啪唧掰下来。
听到烤箱里“叮”的一声，平原同学戴上厚手套，取出烤盘。等里面的牛肉凉一点后，把干牛肉粒放进塑料密封袋，放进一夸脱面粉和少量盐与黑胡椒，哗嚓哗嚓的摇。
看灶台空出来了，小操祈双手捏着把手，眉头紧皱着从料理台下的柜子里费力举出一柄宽平底锅。
没办法嘛，手臂还在疼啊！这都是常盘台的课程安排太不人性……
将一汤匙油和半汤匙黄油放入一个6夸脱的宽锅中，用中火加热至热但不冒烟，然后将牛肉分成2-3次煎成棕色。小操祈僵硬的捏着锅铲，拨拉着肉不让它们挤在一起，最后看着颜色再加入一汤匙油。等肉的颜色和气味让人愿意直接吃掉之后，移到碗里。
侧眼看了下教程，平原同学悄悄撇撇嘴，拿起一颗洋葱。把洋葱切碎可不是什么让人愉快的工程。
然后是调酱。从锅中倒出多余的油，然后加入白兰地。用大火煮一分钟，搅拌并刮掉棕色烤糊的小块，然后倒在牛肉上。
带着酒香的酱料淋在牛肉上，掩盖住牛肉冒出来的热气，反而提升了诱人的色泽。
逐渐好起来了哦！
把芹菜、欧芹、百里香、月桂叶和丁香用绳子绑在一起做成一束香料把丁香塞进芹菜里，这样它们就不会掉出来了。小操祈刮了刮手指甲，将指甲缝里的小叶片清理出来。
把之前用过的锅洗干净，加上水用中火加热，等泡泡冒上来了加上一勺黄油，直到泡沫消退。搅拌两分钟，小操祈用陶瓷菜刀托起切碎的洋葱，大蒜，胡萝卜，一股脑扔进锅里。然后放入熏肉，搅拌，直到洋葱变成淡金黄色。接下来加入番茄酱煮，搅拌个一分钟。
一股刺激鼻腔的酸甜香味飘荡在教室中，看来别的小组也差不多做到这步了。
拖着瓶底，尽量不让酸痛的手臂发抖，小操祈小心翼翼的加入红酒、肉汁和香料。虽然用文火慢炖是最好的，但鉴于课程时间只有一个半小时，教程上推荐了大火快煮。
当然，这种操作的结果就是肉会有点硬了。
把这个锅就这么放着，小操祈接过平原同学刚刚洗好的炖锅，放入一大勺黄油，等着黄油块上冒出来的泡泡消失，将剩下的碎洋葱和掰开的西兰花，碎菠萝块一起爆炒。
等洋葱出现棕色后，加入两杯水，放上点椒盐和黑胡椒。这次可以用文火慢炖了。
十五分钟，该干什么呢？
厨房空白期。小操祈看着手边上拧到15分钟计时的苹果形状计时器，往小圆凳上一座。
如果是在家里的话，也许还能从冰箱里掏出点蔬菜做个沙拉……好吧，这是平时小操祈躺在沙发上看到一夜做的事。
“说起来，昨天的茶会，您好像飞奔而出了。是发生什么了吗？”
小操祈稍微侧了下头，露出没辙的苦笑。果然那种异常的表现，一下子就传遍各个派阀的情报网了。
“没什么，只是……稍微有点着急的事。”
看自家女王没有说下去的意思，平原同学也非常识相的转移了话题。
“唔……，女王平时都不在宿舍住呢？「常盘台历史上唯一的走读生」都已经成为学舍之园内的传说了。”
平原同学在旁边洗干净手，理好裙子端正的坐下，向打算掏出手机刷sns的小操祈搭话。
“嗯？也不至于吧？实际上经常出去住也就是这个学期开始的事……”
平原同学眨眨眼，突然挪动屁股底下的椅子，靠近小操祈身边。
“如果不会让您困扰的话，可以问一问两位是从什么时候开始同居的吗？”
“诶？”
小操祈把手机收回包包里，还没带上手套的食指轻点嘴唇，将思绪往回延申。
虽然硬要说的话，最早的时间点应该算是一夜小的时候，小操祈作为幽灵回溯时间，在那边生活了半年。但要把这当成同居也够牵强附会的。
“上常盘台再往前半年吧？再往前的话，我们虽然生活在同一个设施里，但还是住在不同宿舍里的。”
“那时候的十神大人是什么感觉的呢？果然和现在一样，给人感觉很温柔，很会照顾人这种感觉？”
“这个嘛……”
小操祈想了想，露出一个微妙的苦笑。
“以前的小夜可是相当孩子气的哦？而且不要说温柔了，完全就是杀气力满满，要不是当时人家够主动，现在他都不知道飞哪儿去了呢。”
“啊啦啦！居然是……”
面前的纯情少女合十双手，两眼闪闪发光，不知道在脑补些什么。
小操祈也没太在意。再怎么说现在掏出手机也有点失礼了，她只能盯着咕噜咕噜冒泡的锅子出神。
虽然当时没怎么在意，但现在回想起来，那个时候的一夜就像是半个身子埋在沼泽里，却连把自己拔出来的意思都没有，用虚伪的甲壳包住自己，随时将自己放在安全的地方，狡猾的让人觉得有点讨厌。
他手中那把长刀，就像是护身符一般，无论前往哪里都会带在身上。就算他人对他释放善意，他也会毫不留情的与对方保持距离。
最让人讨厌的是，他并非将这种距离转化成对立，而是维持一种「认识——熟识」之间的暧昧，让人迟疑要不要更进一步，还是单纯的变成见面打招呼，远远看到就无视的关系。
嘛，那时的自己也没好到哪去就是了。
为什么呢？为什么那时候的自己会那么主动靠近他呢？
【我不太喜欢命运论啦……】
小操祈翘着二郎腿，将胳臂肘撑在桌子上，手肘拖着下巴。但这副姿势却不会给人粗鲁的感觉，反而协调的优雅。
“人家我呢，以前不太讨人喜欢哦？因为我的能力，在大家都排斥我，小夜第一次和我聊天之后就被其他学生「劝告」了。你猜他怎么说的？「我和食蜂的关系轮不到他人来说三道四。」哦？一下子就把抱成小集团的她们拒绝了呢。”
那天，放下餐盘之后的小操祈，在墙角听到了一切。
【所以…我才会……】
“不过会照顾人是货真价实的，我们还没认识多久他就开始给人家做蛋糕，后来像个跟屁虫一样在我边上转来转去的。”
小操祈轻轻笑着，虽然对事实做了一点小小的修改，不过应该无伤大雅吧？
“女王大人，我在书上看到的言论中，有一种说法是「爱是一切感情的最高形态，所以大家都会去追求。但一旦到达了哪里，就再也没有更高的地方了，所以感情也只能无力的走下坡路。」您觉得有道理吗？作为亲历者？”
平原同学十指合十，满脸憧憬的问着。也许是文学少女的部分钻出来了？
“姆…我的看法啊……”
小操祈望向教室窗外的蓝天，几片棉花糖一样的云朵慢悠悠的飘着。和后院的树林不一样，这边的数掉光了黄叶，光秃秃的枝条随着寒风摆动着。已经要入冬了，除了时不时出没的一两只觅食的小鸟，这个季节并非充满生机。
“我不想说这句话是对是错，但是，「爱」应该也是能进一步细分的吧？就像父母的爱如泉水之源无穷无尽，热恋的爱像是海啸浪涛冲击心灵。我和小夜……也许是在这二者之间吧？只要能在一起就好，既是爱人也是亲人，能在一起就是一种至高的幸福，所以就算在这里止步也会心满意足。”
小操祈闭上眼，静静回味着自己的心底。那种已经奠基坚实，但却又隐隐有一丝酸涩和渴望的爱意。
【和他在一起，这是人家的特权，对于小夜来说应该也一样吧。】
所以生活中最简单的交往，无论看起来像恋人，还是像朋友，形式上的东西都无关紧要。
那里有真实的自己，能够一会儿像个大人，一会儿做回孩子的自己。
就因为已经足够幸福了，已经不再从对方身上渴求更多了，所以任何点滴都是幸福。无论是化作行动也好，还是为了对方的幸福怀揣的小小心意，这些触动着平稳如湖面的心弦，让自己对未来期待不已。
“只要不太贪婪，「爱」的保质期和价值也会随之提升吧？我是这么想的哦？”
如同平稳的春风，足以沉静的滋养心底。
平原同学看着露出这样笑容的小操祈，迟迟不知该说出什么。
——叮铃铃铃！
手旁的苹果形小计时器突然叫了起来，把小操祈一惊拖出自己的内心世界。
“好啦，把剩下的部分做完吧？要是糊了就功亏一篑了。”
关火，现在面前是已经成型的黄油蔬菜酱汤，和独立调味过的红酒煮牛肉和熏肉。作为隐藏口感，烤干的牛肉干既可以单吃，也可以蘸酱或者放入红酒炖牛肉中。
维持着牛肉锅里的小小火苗，去掉汤锅里的香草束，小操祈端起锅，将浅棕色的酱汁淋在牛头上，稍微加上一点水，盖上锅盖，最后闷上十分钟。
揭开锅盖时，混合着酒香、油香和果香的香气骚动着鼻腔，原本偏红色的牛肉上这次带上了一丝木棕。
用试味碟子小小品尝了一下汤的味道，小操祈在脑子里向不知身在何处的一夜打招呼。
【小夜，我们这边差不多了哦。】
【来了来了。】
没过半分钟，从教室墙里冒出来一个淡白色的幽灵少年，径直向着小操祈这边飘过来。
【找到什么有意思的东西了吗？】
【相当有意思，发到你那边。】
随着一夜的话语，另一端已经完成，直接化成理解的内容被输入到小操祈脑海中。虽说为了对比客观的想法，一夜也传输了原文，不过好像没有什么讨论的必要。
小操祈挑了挑眉。
【会不会有点危险了？】
一夜摊摊手。
【没问题吧？实在不行就让你天使化，不管三七二十一把对方炸飞。】
【居然要让人家来干暴力的部分吗？我可不记得把小夜培养成这么不负责任的样子哦！】
【谁叫我是这个样子嘛，而且小祈的话一定没问题的。】
【姆……】
嘟嘟嘴，既然一夜都说没问题了，小操祈姑且还是选择相信他。
而且，这种被依赖的感觉也不错。
【对了，你也来尝尝，这次可是我的自信作品哦。】
小操祈示意了一下面前为了保温还放在电磁炉上的锅子，为了不让别的同学感觉奇怪，只是在桌子底下偷偷指了指。
【我现在没舌头诶？】
【笨蛋，用人家的身体啦。】
小操祈集中精力加强思绪之间联系的精度和深度，将自己口中的感官完全同步，用试味道的小碟子分别将各类食材都盛了一点，淋上一点汤汁。
【这是不加修饰的味道哦。】
一夜点点头，看着小操祈从料理台下取出刀叉，动手切开了还在冒着热气的牛肉，探出头看了看里面芯的位置。
【嗯，里面还稍稍有点泛红，用的是大火吧？比教程上多来两分钟会更好。】
“第一次做，要求就不要这么高嘛。”
“诶？”
以为小操祈在对自己说话，平原同学呆了一下，却不知道该如何回复。
另一边，小操祈已经沾着汤汁将半块牛肉送入樱桃小嘴中。
静静的，慢慢的咀嚼，然后将自己体会到的所有感受，原原本本的传送给一夜。
【……怎么样？】
一夜倒挂悬停在半空中，闭着眼睛，微微点头。
【嗯……还有很多可以改进的地方，酱汤的炖煮时间长了，颜色发深会破坏品相，而且味道也会发苦，牛肉炖的不够烂，不仔细吃的话会塞牙缝，黑胡椒和盐的比例有点失调，既然加了菠萝，就得适当多加一点盐，相反胡椒要少放一点。”
【……】
小操祈什么都没说，将盘子里剩下的土豆，西兰花，胡萝卜和菠萝放入口中。
【菠萝煮的时间久了，应该是和西兰花一起放下去的吧？西兰花的茎多保留一厘米更好，不然西兰花就会像现在这样散掉。土豆包皮的时候煮过一次，第二次应该中途放入，不然会被煮化。】
把试吃碟子里的食材吃完，小操祈端起小碟子，将底下的汤汁全部一饮而尽，闭上眼，默默感受着嘴中的余味。
【要改进的地方还很多。】
【……嗯。】
漂浮在半空中一夜，注视着面色稍稍有点沮丧的小操祈。
【嗯，但是，很好吃，真的很好吃。】
【诶？】
不断回味着头脑中传来的感受，一夜平稳地，确实地，欣慰地笑了。
【嗯，这是我这辈子吃过的，最好吃的红酒炖牛肉。】
【小夜……说谎可不好哦？】
【我只是直抒我的感想而已，看来以后小祈也能和我一起站在厨房了呢？】
【……哼，才不要。】
虽然嘴上这么说着，小操祈还是略微偏开视线，嘴角微微颤抖却止不住上扬的趋势。
“诶？有那么好吃吗？”
旁边的平原同学慌慌张张的，掏出手机将讲义上的配方拍照记了下来，还在上面涂涂画画加上笔记，最后再拍了一张制作出来的成品。
看到旁边的平原同学，小操祈苦笑着伸出手制止她的动作。
【看来接下来一段时间，派阀里会充满我喜欢吃红酒炖牛肉的传闻了……】