刘朗坐在军器监值房里，说不出的郁闷。前两天，他递了折子上去，申请火器坊开展第二阶段项目，研究火枪火炮。今天早朝，被正式否决了，理由依然是国库不足。
昨天临安水师战船入列，刘朗一整天都在那边活动，回到府里已经很晚了。以致，消息不灵通，也不知两府是如何议论的。
现在朝廷正式文件下达了，也就意味着，在近段时间里，是不可能再追加投资，继续研究了。照此发展，火器坊将要变成火药作坊了，因为朝廷文件里，同时确认了火药及衍生品的批量生产。毕竟，上次火药试验的震撼，起到了作用。
还好，刘朗早有思想准备，以朝廷那几位大神的眼光，是不会明白，火枪火炮的重要性。在目前国库紧张的情况下，否决他的提议，也在意料之中。
自朝会回来之后，刘朗就派人去传话给火器坊管事周工，让他回来议事。火器坊后续安排，关系到刘朗未来规划，要制定一个周密的计划。
未来计划的成败，先进武器是关键。普通兵器已经在打造了，昨天杨勇返航时，就秘密带走了庄园里打造的，第一批军械。而要在未来战场上，取得压倒性优势，必须研制出领先这个时代的装备，火枪火炮就是其中之一。原本他是想借助朝廷力量，研制出火枪火炮，如今，只能自己私下里秘密研制了。
“小的拜见大人！”
刘朗正坐在案后，思索各种应变方案，不知过了多少时间，周工已经赶了回来。
“周管事来啦？快快起来，坐下说话。”刘朗上前亲手扶起了周工。
“多谢大人！”周工感激地起身又是一礼道。
“不用多礼，来，这边坐下说。”刘朗摆摆手，招呼周工坐好。
周工谢坐后，恭敬地问道：“大人，你找小的，有事吩咐？”
“今天本官找你过来，主要是商谈一下火器坊的后续计划。目前，各项研制项目，进展如何？”
“禀大人，火药方面进展很大，**的颗粒化，也取得了很大进步，现在在做最后的完善工作。火枪火炮的研制，最大困难就是材料不合格，特别是火枪铁管，用过一两次就会炸裂。按照大人要求，火炮管已改用青铜铸造，由于材料不足，目前只铸造了两管，正在打磨，等打磨结束拿到试验结果，再详细禀报大人。”
“做得好，诸位辛苦了！火药继续前续工作，注意安全，朝廷已经批准了批量生产，你拿个方案出来。到时，本官在根据朝廷要求，核准生产量。”
“小的遵命！”
“嗯，火枪火炮计划被朝廷否决了，火器坊得不到朝廷追加投资。但本官要说的是，这个计划不能停，继续按前期规划进行。朝廷不支持，咱们私下里搞，本官会派人为你提供资金和材料，以后这个项目和火药作坊分开，单独秘密进行，有任何问题，你直接向本官汇报。”
“小的一切听从大人吩咐！”
“好，周管事，你是本官的人，本官决不会亏待你，好好干，以后会有你光宗耀祖的机会的！”
“多谢大人！小的这条命是大人给的，为大人赴汤蹈火在所不辞！”
“好好，你的功绩，本官都记在心里了！关于火枪的钢铁质量问题，本官来想办法，你们先继续研制制造方法，特别是燧发枪，作为重点攻关项目。火炮多试验几次，总结经验，本官也想到了一些建议，都写在这张纸上，你拿去。等成熟后，禀报本官，本官在考虑是否大量铸造。”
周工接过刘朗写好的纸张，仔细地看了一遍，非常佩服道：“大人英明！小的回去一定按大人指示办！”
“嗯，把功夫做细点，这都是尖端武器，一定要把好关。本官再强调一点，安全第一，火器都具有危险性，先保护好自己才是主要的，宁可进度慢一点，本官也不希望看到你们任何一人受损伤！”
“大人仁德！小的多谢大人！”
“哦，雷，汞的研制进展如何？”
“大人恕罪！此事还没有什么进展！”
“此事确实有些困难，本官不怪你，你继续努力，争取尽快取得成果！”
“多谢大人谅解！”
“好了，你回去吧，到时，本官会派人与你联系，以本官信物为准！”
“是，小的告退！”
等周工退出值房，刘朗又沉吟起来。周工已经不止一次，说到材料质量问题了。也确实，目前这时代的钢铁质量很差，含碳量太高还有杂质，偶尔遇到一块镔铁，那都是稀有之物了。
要想得到大量优质钢材，只有高炉炼钢了。为了快速有效地砌成高炉，水泥的事也得提上日程。这两项技术，都是刘朗未来壮大的底气，他原本不想过早拿出来，但火枪管的材质问题，又是一道坎。
想到这里，刘朗沉思了，他不断在心里盘算着得失，以及如何规划。
“大人，大人，出事了！”
正在刘朗思索过程中，一个护卫急急跑了进来。
“慌什么！”刘朗抬头呵斥道。