“砰！”这是电磁脉冲步枪发射的圆头弹撞上了盔甲表面。
肉眼不可见的剧烈脉冲在极小的范围内爆发、收束，整个过程不到一秒钟，脉冲攻击就已然结束。
罗德上校依然保持着那个平举双手喊停的姿势，与向前四目相对，似乎还没有明白发生了什么。
“试试看还能不能动。”向前等了半天没等到对方的反应，只得主动提醒了一句。
罗德上校小心翼翼地抬了抬手——能动。
然后翻动手掌、挥舞手臂、抬腿踢脚——都没问题。
上校欣喜道：“真的抵挡住了，托尼……嗷！”当他想转头夸奖一下电磁防护层设计者的时候，却被脖子上传来的巨大禁锢力所遏制。
他的脖子好像扭到了……
“发生了什么事，为什么我的脖子动不了了？”罗德上校脸上的表情扭曲了，努力想左右转动头颅，却纹丝不动。
向前过去敲敲打打，恍然大悟：“脖颈部位的护甲和面甲的传动系统已经被电磁脉冲破坏了。”
“什么？”
罗德上校大惊失色，他下意识又想转头，但是脖子上的剧痛提醒了他；于是上校只能僵硬着脖子不动，扭动腰胯将整个上半身平转过去，看着托尼。
滑稽的肢体动作活像是医院里被上了固定夹板的重伤员。
“你不是说电磁防护层绝对有效的吗？”罗德上校怒视托尼。
托尼没好气地指了指对方的脸：“测试的时候你应该提前把面甲放下来。”
是的，罗德上校为了同向前、托尼说话，一直没有放下面甲，一张黑脸还露在外面；既给了电磁脉冲攻击起效的缺口，也让另外两位能够清晰看到他脸上既愤怒又委屈的表情。
“我怎么知道他会突然开枪？”罗德上校大怒，上半身又平移了回来看着向前；“你没听到我喊了‘等等’？”
向前装傻：“你喊了吗？我不是也停下了吗，还连续……两次。”
“我还喊了第三次！”罗德上校怒喝。
向前继续装傻：“有第三次吗？你听到了吗，托尼？”
“当然，我听到了，他确实喊了。”托尼这时候理所当然地站到罗德那边去，一点不留情地拆向前的台。
面对获得支持而气势汹汹的罗德上校，向前果断地装傻第三连：“我确实没听清楚……你知道的，我是中国人，我的英语说得不是很好，尤其是口语和听力……”
你找借口还能更敷衍一点吗？
罗德上校气得两排大白牙都露了出来，表示自己现在特别想尝尝人肉。
于是，等到佩珀·波兹在百忙之中抽空过来时，一进实验室的门，就看到向前和托尼一左一右把穿着战甲的罗德上校夹在中间；两人合力操作着一台拆卸设备在战甲的头部位置忙活着。
“又发生了什么事？”看到这三傻又凑在一堆，见惯不怪的佩珀很有预感地在句子末尾加上了“again”这个单词。
“没什么。”刚刚吵过一架的托尼心虚地别过脸去。
佩珀的眼睛一斜，目光落在了向前脸上。
“确实没什么。”向前也心虚，“试验出了点小小的纰漏……放心，我们没有破坏任何东西，也就是罗迪吃点小小的苦头，不值一提。”
向前急赤白脸地解释着，唯恐佩珀想起上次海滩别墅的无差别电磁脉冲攻击。
罗德上校斜睨着两个不干人事的花花公子：“是啊是啊，只不过运气不好，碰到一个考不过托福的傻瓜，不值一提；不就是可怜的罗迪吃点苦头吗，谁在乎呢？”
向前努力控制着自己的面部肌肉，不让自己露出幸灾乐祸的笑容。
实在是罗德上校此刻的处境太让人浮想联翩；向前就想起了诸如：把脑袋伸进痰盂的熊孩子、对自己身材迷之自信而被卡在护栏中间的“土肥圆”、某只跟着齿轮转了三千圈的小老鼠等等等等。
“其实往好处想，这种情况说明装甲的电磁防护层性能卓着。”向前尽力转移思绪，“特别是战甲内部区域隔绝的设计很有实效，哪怕局部遭到电磁破坏，也不会影响到其他区域。”
虽然一枪又让罗德上校落得个深陷“铁处女”的下场，但是向前的夸奖倒是真心实意。加装过电磁防护层之后，装甲在抵御电磁脉冲的方面成效显着，哪怕面甲大开导致头部完全没有防护，脉冲损伤也被局限在头、脖部位，对其他位置完全没有影响。
唯一有点出乎预料的是脉冲强度还是太大；在完全无防护状态下，面甲、脖颈部位护甲的电子系统和电路被完全烧毁，无法通过微波供电来恢复，只能用外部拆卸的方式把头盔脱下来。
这才有了佩珀此时看到的这一幕。
“叮铃、当啷……嗷！”
最后一声又是罗德上校的惨叫，他终于从战甲的桎梏中夺回了自己脖颈的控制权。
“我感觉颈椎好像断了。”罗德上校扶着自己脖颈一侧，就像前一天晚上睡落枕了一样。
“错觉！”*2
两个花花公子同时开口驳斥了罗德上校讹诈的企图。
“闭嘴，你又听不懂英语。”罗德上校的火力冲着向前发泄。
佩珀直叹气，决定不理睬这仨傻子，免得拉低自己的智商。她将一份报告拍到了托尼手里。
“什么东西？”托尼不解；斯塔克工业的大部分日常事务权限都已经移交给了佩珀，很少再有事情需要他过问了。
“汉默工业向博览会提出申请，想预约场地举办一场新闻发布会，用于发布新产品。”佩珀翻着白眼，表达对贾斯汀·汉默的不以为然；“这个人从来都不知道什么叫自知之明是吗？”
“呵呵……”托尼为佩珀与自己心意相通感到高兴，男女之间哪怕不能有同样的喜好，如果能有同样的厌恶对象也能巩固感情。
翻开汉默工业提交的场地申请看了看，托尼笑得意味深长；他问向前：“猜猜看，汉默预定的发布会时间是什么时候？”
“十天？”向前想了想，“最多不超过两个星期。”
“bingo！”托尼将申请报告翻转给向前看，“下个月六号，不到两个星期。”
不超过两个星期——这是向前和托尼预估万科武装平台机器人下生产线的时间。
这份突如其来的申请报告也呼应了他们心里的想法；此刻，两人心里冒起了同一个词：“机会”。