灾民们望眼欲穿，终于盼来了小麦灌浆，那是一个充满希望的时刻，田野里麦黄柳绿，丰收在望。
大多数农民吸取了种大烟不种庄稼的教训，灾荒年间一斗金子换不来一斗五谷，大田里种植罂粟的面积有所减少，但是毒品带来的巨大商业利益仍然充满诱惑，凤栖莽原的田野里出现了三三制的奇观，三分之一的大田种小麦，三分之一的土地种大烟，三分之一的土地种五谷杂粮。麦黄时节罂粟花儿绽放，衬托着这里一片那里一片绿油油的的秋庄稼，使人犹如到了世外桃源。
然而，饥肠辘辘的老百姓早已经按捺不住，把还未成熟的青苗割回家煮熟了充饥，俗称刈青，每年都有刈青的现象发生，那是一种杀鸡取卵的无奈，煮熟的麦粒散发出淡淡的清香，孩子们吃得鼓起了肚皮。
还有一种吃法是把麦穗烧熟了吃，烧熟的麦穗吃起来别具一番风味。为了减少饥民们刈青的损失，地主家往往雇佣一些长工来守夜看青，守夜的人监守自盗，常常利用晚上把青麦割回家养活妻子儿女，即使看见刈青的小偷也赶走了事，绝对不会拳脚相加或者抓起来邀功，因为地主也不愿意多事，只是想办法减少一些损失。
城隍庙的集市上卖木叉、木锨、木镰、扫帚的多了起来，也有家里种田不多的汉子聚集在城隍庙的戏楼下边，一边谝闲一边揽活，等待着地主开镰收割时来雇用他们。反正一个村子离一个村子不远，相互间知根知底，有关凤栖莽原上发生过的往事成为大家永久不衰的话题，尽管有些故事带着传奇的色彩，有些故事已经篡改得面目全非，但是大家无人纠正那些带着荒谬的传闻，而是贪图一种享受一种刺激。
有人在戏楼旁边支起了锅锅，卖起了碗碗豆腐，清水里飘几片菠菜、几片豆腐，五分钱一碗，吃饭的人围了一圈，大家不全是为了吃豆腐，而是把从家里带来的各种杂粮馍放到豆腐锅里一煮，汤汤水水吃进肚子里舒服。
屈福禄家开镰了，老红麦早熟。几天前父子俩就商议，今年究竟雇用多少短工合适？经过了春天的那一场舍饭风波，屈福禄把世事想开了许多，他决定麦子收倒以后给自家少留一些耕田，够吃够喝就行，把大部分农田租给佃农去种，再不用这样苦吃累做，打下粮食发愁，每年光倒腾陈粮就浪费了不少功夫，到头来还成为众矢之的，被一群饥民们吃大户。
地主家开镰也有讲究，首先蒸一盘花贡，端着香盘，到田间地头去敬土地，然后掌柜的手执镰刀，开始割第一镰麦子。有些人家掌柜的只是象征性地割几镰刀，然后来到场房（打麦场里修建的永久性建筑，一般堆放农具，还有的做临时食堂，晚上供长工们睡觉。）泡一壶茶，等待着木轱辘车拉着新麦上场。
可是屈福禄却不一样，每年开镰割麦的第一天都陪着长工们割麦到天黑。头天晚上屈福禄磨好了镰刃，第二天天不亮就起来敬神，太阳露脸时屈福禄准时来到麦田里，身后跟着几个临时雇来的麦客，屈福禄蹲在麦田里就不再抬头，割到地头上才站起来展腰，回头一看吃惊不小，怎么麦田里来了几十个麦客？那是一种极为壮观的场面，一大片麦田转瞬间被麦客割完，大家又把割下的麦子打成捆，背到场院里边，七八头大牲畜拉着碌碡碾场，太阳落山时第一场新麦起堆。
屈福禄顾不上割麦了，这么多人来干活，吃饭成了问题。当年的老百姓饭量极大，一顿饭最起码要吃一升麦面，不管这些人来替屈福禄干活出于什么目的，你总不能不给人家管饭。父子俩商议，无论如何也不能丢人，屈理仓去凤栖买一只山羊，出点钱让葛有亮把羊杀掉就在羊肉泡馍馆煮熟，然后用驮桶驮回来让大家用餐，自家的锅灶安顿不下这么多人吃饭。
屈福禄不愿意去求李明秋，俩亲家心口不卯（言语不和），可是这阵子刚开始收麦，赊借无门，仅剩一点余粮也来不及磨成面，只有李明秋有办法弄一袋子洋面以解燃眉之急，看来还得舍下这张老脸。屈福禄让自家侄子帮忙照看一下麦场，自己亲自步行十里路，来到李明秋家里细说事由。