谷椽回到郭宇村以后，棒槌又喜又悲，喜的是谷椽回来了，悲的是棒槌早都听说谷檩死在黄河东岸。
三条汉子被抬回郭宇村以后，棒槌挤进人群，匆匆地看了谷椽一眼，然后怔怔地想了一会儿，看青头的两个女婿把青头抬进蜇驴蜂家里。两个儿子也在爹爹谷椽旁边站着，问娘：“娘，咱把我爹抬回？”
可是棒槌却有些为难，棒槌的境遇跟蜇驴蜂不同，棒槌为她招赘了老班长，老班长可能还不知道郭宇村发生的大事，正跟米六一一起在离村子较远的地方割烟。郭宇村所有的人、甚至连月儿和秀儿都来看望从河东回来的三个幸存者，唯独不见老班长和米六一。也许两个老家伙并不知情，没有人埋怨，也没有人留意，唯独棒槌的心里好似刀割般的难受。
棒槌说，脸上挂着泪珠：“孩子，要不然先把你爹抬到你们家里。娘不知道你爹回来，娘对不起你爹。”
谷凤谷鸣什么都没有说，抬起爹爹就走，棒槌看担架走远了，又跌跌撞撞地撵了上去。棒槌亲自服侍两个孩子把谷椽抬上炕，看谷椽的脸上长满胡须，头发也好长时间没剃，好像一个活鬼，不由得又伤心落泪。
贞子抱着呼风雨的女儿，肚子微微鼓起。贞子和婆婆棒槌相差二十多岁，命运相同，都是弟兄俩从黄河里救起，都是一个女人做了两个男人的妻子。但是贞子要比棒槌幸运，最起码贞子吃喝不愁，贞子还会生育。贞子也非常听话，听说抬回家的这个老人是两个丈夫的亲爹，贞子一手抱着孩子，一边蹲在灶火烧水，水烧热了，把孩子交给谷凤，把水盛进瓦盆里，端上炕，棒槌接过，给谷椽洗脸，洗完脸贞子拿出谷凤谷鸣的旧衣服，让婆婆给公爹换上，棒槌摆摆手：“别忙着穿衣服，你爹很累，让他歇会儿。”
谷椽睁开眼，棒槌俯下身，流泪问道：“他爹，认得我不？”
谷椽茫然，摇摇头、又点点头。
棒槌亲自为谷椽烧了一晚拌汤，服侍谷椽喝下去，然后擦擦眼泪，离去。
棒槌回到家，看老班长抱着抱养的、白菜的儿子，嘴里哼着小曲。
老班长好像已经知道了棒槌的先夫回来了，脸上看不出任何关切，反而有一种得意的神色。八年前老班长也参加了东渡黄河那一场战争，也清楚棒槌的男人被RB鬼子掳到煤矿上做了矿工。不知道是怎么回事，老班长自从挨了郭麻子一顿狠揍，从凤栖城捡回了一条活命，蜕变得更加随意，把什么都不在乎，看样子刚刚过足了烟瘾，脸上微露笑意：“回来了？”
棒槌早已经发觉老班长从凤栖回来后，跟白菜又在一起鬼混，这一次棒槌再没有伤心，棒槌已经对老班长厌倦，感觉到老班长心眼不正，几十年军旅生涯把一个好端端的人蜕变成畜生。正好借此机会将老班长打发，棒槌说，和颜悦色：“掌柜的，你可能已经知道我的男人回来了，明天我跟白菜说说，你们两个过在一起。”
岂料老班长嘿嘿笑着：“不急，白菜一连死了几个男人，我嫌晦气。白菜的*窟窿比涝池还大，咥上没劲。我看上那个板什么（板兰根），娇嫩。你明天给咱撮合撮合。”
棒槌一辈子没有对任何人发过火，此刻却怒火中烧！嘴里吐出连珠炮，直把那老班长砸晕：“老班长你也不尿泡尿照照自己，你算个什么东西！你牛吃桑叶不知道能结多大的茧！你屎壳螂拉车不知道有多大的力！你给那板兰根当个爷爷还不错，你以为你是谁？”
棒槌还嫌不解气，索性不管不顾，顺势拿起擀面杖，看起来像个夜叉，劈头向老班长打去，嘴里骂道：“老娘今夜就把你赶走！”
孩子吓着了，哇哇直哭。棒槌稍一停顿，想把孩子抱起来哄哄。岂料进来一个女人，把孩子抱在怀里，转过身问老班长：“棒槌不要你了，你还不跟我走？”
棒槌一看，原来是白菜。好像他们早有预谋。