那一伙在都城中引鹰唤犬的纨绔，似乎也把自己当成了瘟神。偶尔去勾栏听曲，也是没有任何人来招惹自己。如果迎面相遇，必要的寒暄自然不会少。
若说有什么新鲜事，那便是张若失与各大酒肆的掌柜都已经混熟。全都城酒肆里的伙计都知道，有一位在国子监翰林院任职的年轻相公，每日都会在当值沿途各大酒肆喝上一盅酒，酒钱则是每月底由一个小书童前来付清。
只喝好酒，且从不讲价。到最后，伙计都会估摸着时间到店门口候着。酒肆老板大多消息灵通，不久便知道这是北边那个王爷家的二世子，入赘咱们都城的，只是具体和那位皇家千金联姻，却还不可知。
久而久之，都城里面都流传着一个“贪杯郎”的绰号。
看书，喝酒，喝酒，看书，日子就这样一天天过着。
他每天都等着皇帝陛下将自己召见进攻，然后一纸圣旨降下，然自己迎娶某位温婉的皇家千金为妻。以后呢？没有以后，或者说无所谓以后。张若失没有想，更不想去作思量。
但如今半载已经过去，倒是当今朝野的第一大权臣，同时也是读书人领袖的首辅李求乞来找了找自己。
早在北越之时，张患得想象过这位传奇读书人的样貌。这位把自己父亲驱赶到这苦寒之地，把几十万大军压制得动弹不得的大楚军师。等到真正看到，才发现也不过是一个身材高大，样貌有些枯槁的老人。
张若失第一次面见李求乞是在皇城重那座最大却也最简朴的首辅府邸。这座府邸年岁极长，虽经年修缮，难掩其暮气。
李求乞亲手从前朝那位官位极大却也郁郁不得志的相国寇洪手中继承。传闻李求乞最初入京之时，独自一人带着一纸问罪折子前往拜访。
二人还有过一番密谈。至于谈了些什么，又是为何会有这一番密探，恐怕也就李求乞一人知晓了。
毕竟早在元吉二年的正月年关，李求乞就上呈了寇洪亲手写就的认罪折子。寇洪历数自身罪状，原本一世清名的老相国自污名节，将自己以及自己家族做的一些腌臜事情全部抖搂出来。
树大猢狲多，即使寇洪极其自洁，难免家族有人被抓到把柄。也许这个把柄早已经被人抓住，这也是为何寇洪在官至首辅的最后几年里面处处掣肘，政令往往出不了中书省。
李求乞不知是为了给这老相国一个痛快，还是与之达成了什么协议。反正那次兴起了新楚最大的一次牢狱。
元吉二年，清明刚过。楚京菜市口，李求乞亲自监斩，杀尽前朝官吏八百三十余人，半数追究三族，流放至北地。
李求乞曾在仅有王朝几位重臣参加的议会中透露，是寇洪主动告诉他这些官员的罪证，只有余漏，绝无错杀。“该杀的杀，该抓的抓。”仿佛要和前楚一同殉葬的老人在临终之时这样跟李求乞说到。