书童猫儿这天一大清早就醒来，将庭院打扫干净，又从园中一口古井中打出一天用度的水。然后便是拿着一本启蒙书籍在坐在院中一个小马扎上开始朗诵。
“圣人之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”
估摸着家中两位少爷和那位姐姐快醒了，便揣着几文钱外出买早餐吃食。张若失每日吃的并不奢侈，但也有些小讲究，比如来京城这两年，便油条便只认定了前门巷子里张家的，豆浆则只喝门口不远处一处叫卖的摊子上的。
偶尔开开胃，买点肉包子，猫儿便要跑远点，去到勾栏旁边一处紧邻鲜肉铺面的包子铺。
这不少爷家中来人了，自然每日购买的吃食也要多些。
这孩子却也任劳任怨，不多时便提着几个纸包往回走了。遇见街坊邻居还会滑稽的行上一礼，道句早安。
到了自家门口是，却只见早已经有一家马车停靠在那，一位身着朴素长衫却气宇非凡的年轻人正站在门口。猫儿也不多问，便挨着马车便走过去，熟练开门，然后关门。将一脸惊异，似乎是想问上两句话的年轻人晾在门外。
少爷说过，这年月人贩子可不少，虽说是在天子脚下，却也不得不防啊，猫儿如是想道。
不知这名翰林院一等一的清贵知晓这孩子这般揣度的话，会作何感想。来人正是李求乞手下四名庶吉士的一位，名为蔺汉臣。
那一起共事的孙佳前日里为自己谋了一份御史台的差事，他蔺汉臣倒也不能落后，这不，便跑到张府求官来了。
不过此时他却不是来找寻张若失的，蔺汉臣早已经知晓北越大世子来京，便想着能不能去北越谋一份差事，他在中原无父无母，在李求乞手下干了多年暗处事，也没有什么人脉交际，只能想着去同样人生地不熟的北越，看看能不能富贵歧路求。
这确实一招险着，且不说北越主政的李诡会不会信任这样一个南方来的读书人，作为李求乞多年的心腹，他知道太多秘密，贸然北上，说不得那天睡梦中便被影卫诛杀了。
就是这些年来他蔺汉臣自己安排的暗杀都不下百次。
猫儿回到家中，见两位公子都是起来，一人在看书，一人则是在挥舞拳脚。这是两兄弟自小养成的习惯，鬼书生划定的每日早课。长大之后已经很久没有如此了，不过二人相聚，倒还是喜欢这般。
猫儿将几个纸袋放置在园中石桌上，得知那位边婴姐姐早早出了门，便招呼两位少爷前来吃饭。并且谈起了自家门前那驾马车，那守在院门口的读书人不知道离开了没。
张患得和张若失相视一笑，也没作声，打开纸包开始吃饭。张若失吃饭斯文，张患得却是狼吞虎咽，胃口显然极好。得亏这一日猫儿特地多买了许多吃食。
吃完之后，桌上还剩着两根油条与一碗豆浆，猫儿也是摸着肚子喊着吃不下了。看着那位胃口极好的大少爷，似乎在希望这大块儿能把剩下的吃了——你再有钱也不该浪费啊。
不过在猫儿的目光中，张若失吩咐道：“猫儿，你去把门外那人请进来。”
打开院门，这名显然下定决心不进门不离开的读书人正在门口老槐树下面跺着脚。虽然已经是晚春，清晨的凉意显然还是有些遭不住。
猫儿打开不大的院门，恭敬说到：“先生，我家少爷有请。”
门外那人果真忙不迭进了门，行了问安也是不在话下，然后便自我介绍道：“在下蔺汉臣，字驱虏，中原豫州人氏。”。
听到豫州，张若失也是看了他一眼。
张若失没有说话，张患得倒是开门见山：“想去北越做官？”
来人点点头，手还一边从怀里掏出一样东西：“这是在下写的北越治安疏二十一策，恳请殿下过目。”
“愿以此疏换取北越一份功名。”
张患得接过转手便递给了张若失，看着上面的顺天保民、农牧并举，可图北不可图南等二十一条纲领，张若失也是点点头，赞了一句“有眼界”。
张患得却显然不在乎这些，只是问道：“你这次来，中书省那位知道吗？”
蔺汉臣恭敬道：“实不相瞒，正是丞相吩咐让在下几位同僚自谋前程，前日那大言不惭的孙佳便是其一。”
张若失点点头，这他是知道的，不说孙佳、蔺汉臣，另外两位也是一个找到扬州经略求官，另外一位则是到了太子东宫府上。
据密报，那位多年来不问国事讲求黄老无为的太子，已经请旨让其成为自己西席讲师，给皇孙们上课呢。
老皇帝听闻这极喜爱却不争气的儿子与翰林院儒士亲近，自然极其欢喜，恩准奏折自不必说。
“坐下吃点？”张患得正好瞥见桌上还剩下未动的一点吃食。
儒士摸摸肚子，这一次有求于人，便早早动身从翰林院编修轮值的小屋里赶来了这。