曹家父子吃饭谈心的同时，另一家权臣之家也在举行家宴。
洛阳，太常府，袁家。
袁府的家宴也只有两个人，太常袁隗和他的侄子，袁绍袁本初。
自从兄长袁逢一年前去世之后，袁隗就接任了家主之位，是袁家当之无愧的主心骨。
袁逢病故，袁逢的两个嫡亲儿子袁基、袁术都要辞官回乡守孝三年，此时都在汝南老家，不在洛阳。
袁绍其实也是袁逢所生，只是袁绍被过继给了无后的袁成，从法理上说，袁绍并不需要守孝三年。
只是袁绍此时正在隐居养望之中，并未做官。一时之间，堂堂汝南袁氏的嫡宗，只有袁隗一人在朝廷内支撑。
后世都在说汝南袁氏，四世三公，门生故吏遍天下，是东汉第一士族。这种说法肯定不错，但失于笼统。
汝南袁氏的四世三公要从袁安算起。
这汝南袁氏一脉出自陈国，自袁安开始登上三公之位，其子袁敞、孙袁汤均登三公高位。袁安、袁敞两位均可称风骨名臣，一直领袖士人对抗外戚专权。
到了袁汤这位袁家第三世三公上位之后，袁家已经成为真正的高门士族，袁氏的形式风格也随之大变。
为了维持袁家的权势，袁汤改弦更张，开始结交外戚梁冀，并与弘农杨家、扶风马家结为姻亲，抛弃了士人风骨，彻底转为世故官僚。
只是官场形式，云波诡谲，袁家又怎么可能一直一番风顺。袁汤永兴元年（公元153年）因灾异免官，归家之后几年就病死了。
袁汤有三子，长子成、次子逢、三子隗。袁成本有望继承袁汤之业，可惜虽官至五官中郎将，却过早亡故。
袁汤、袁成病亡之后，袁家受到政敌打压，就有了衰落蛰伏之势，世家大族，一时起落，本乃常态。
别看袁隗在兄弟之中年纪最小，却是最通权谋之人。袁隗是东汉大儒马融的女婿，同时也从这位岳父身上学会了依附强权。
作为不甘寂寞的人，袁隗比他爹更加不要脸面，注重实力，与宦官开始勾结起来，认了那宦官袁赦为族人，并借助袁赦的权势，重登三公之位。
史载：“时中常侍袁赦，袁隗之宗也，用事于中。以逢、隗世宰相家，惟崇以为外援。故袁氏贵宠于世，富奢甚，不与它公族同。”
实际上，袁家是党锢之祸的受益者，正是党锢之中，很多士族被罢官禁锢，才为袁隗、袁逢登上三公之位，扫清了很多竞争对手。
从袁汤永兴元年（公元153年）因灾异免官，到袁隗熹平元年（公元172年）被重新任命为司徒，中间已经间隔了二十年。而袁逢登上司空之位要等到光和元年了（公元178年）。
至此，汝南袁家四代人里有五位登上了三公高位，此即使所谓四世三公的由来（也有称四世五公的，称法不同而已）。
东汉三公之位变化非常频繁，做到三世三公的家族并不少。而且袁隗借助宦官势力的行为，也被许多士人所病诟。甚至汝南袁氏起源的根基本家，陈郡袁氏都开始不愿和汝南袁氏来往。
所谓“门生故吏遍天下”的说法，有很大一部分是二世祖袁术，自以为是，吹牛逼吹出来的结果。
不是说汝南袁氏不牛逼，只是没有袁术吹的那么牛逼，跟在袁氏身后的大多是出身不够高的人或醉心权势之徒，很多真正的士族并不需要给袁家面子。
此时的袁家再次陷入了短暂的低潮，光和二年（公元179年），袁家在宫中的内援，战略合作伙伴，宦官袁赦在宦官群体的内斗中失势，被撵出皇宫；没过一年，袁逢又病死了。
好在袁隗还在，自从登上三公以来，袁隗凭借三公可以开府治世的权力，举荐了很多人做官，党羽已经遍布朝堂。可以说，党锢以来大举打压士人空出的职位，都被宦官和几大依附宦官的权臣瓜分了。
曹家作为宦官家族一直在士人、宦官之间左右逢源。袁家作为攀附了宦官的权贵家族，也采用了同样的策略。而家族中负责出面结交士人的就是席间这位袁绍袁本初。
袁绍不是嫡子，袁绍生母只是一个小婢女，地位低下。本来袁绍作为庶子，是没有权力参与族中大计的。
可谁让袁绍长的帅哪？
可能是继承了生母的基因，袁绍长的非常帅，做为地位低下的庶子，又从小就懂得讨人欢心，很是让袁逢、袁隗兄弟喜欢。
恰好袁成无子，就干脆把袁绍过继到袁成膝下，袁绍的地位也由此从庶出被抬升到嫡出，有了进入家族核心的权力。
袁府的吃食远比曹家精致奢靡的多，而且排场甚大，叔侄两个人边上各有四个小婢伺候着，人多口杂，袁府在饮宴时从来不谈正事。
直待吃喝已毕，把下人全部撵出，袁隗才开口“本初，近来党人有何动作？”
“叔父，动作暂时到还没有，不过党人相聚之时，言辞日渐激烈。